Brooks Koepka está retornando passeio pga Apenas cinco semanas depois de ser expulso do LIV Golf, foi acordado um programa único para jogadores de elite, que vem com uma penalidade financeira que pode ser uma das maiores do jogo.
Koepka planeja retomar sua carreira no PGA Tour no Farmers Insurance Open em Torrey Pines no final do mês. Mas ele não será elegível para concessões de capital do PGA Tour por cinco anos, não receberá bônus em dinheiro da FedEx Cup em 2026 e não poderá jogar eventos exclusivos até que consiga sua entrada.
O custo da doação de US$ 5 milhões do próprio bolso será decidido em conjunto com a turnê. A consequência financeira – nenhum acesso a capital ou dinheiro de bônus da FedEx Cup este ano – é uma perda potencial que colocaria a turnê em US$ 50 milhões ou mais.
O CEO da PGA Tour Enterprises, Brian Rolapp, descreveu os detalhes do acordo com Koepka e o “Programa de Membro Retornado” em um memorando aos jogadores na segunda-feira. Uma cópia do memorando foi obtida pela Associated Press.
No entanto, Rolapp esclareceu que este foi um evento único, não um precedente.
Isso se aplica apenas a jogadores que venceram um Major ou The Players Championship de 2022 a 2025, o que significa que Bryson DeChambeau, Jon Rahm e Cameron Smith serão os únicos jogadores LIV que poderão retornar. Eles têm três semanas para decidir.
Koepka terá que conquistar seu lugar no evento exclusivo de US$ 20 milhões. Ele será adicionado ao campo para não ocupar a vaga de outro jogador do Tour.
O conselho, composto por uma maioria de jogadores liderados por Tiger Woods, aprovou o programa.
Rolapp descreveu o caso de Koepka como uma “situação única”. Ele disse que a solução se concentrou em como tornar o PGA Tour mais forte, preservar as oportunidades de jogo para os membros atuais e responder aos fãs que desejam ver todos os melhores jogadores juntos.
Mas se os jogadores do LIV quiserem retornar, este não é um caminho aberto para retornar. O programa teve o tom de um ultimato ao trio de estrelas que ainda faz parte da liga financiada pela Arábia Saudita.
“Somente aqueles que alcançaram recentemente as maiores conquistas no jogo são elegíveis para retornar ao PGA Tour, onde os melhores jogadores do mundo competem semana após semana”, escreveu Rolapp. “Esta é uma janela única e definida e não é um precedente para situações futuras.
“Assim que a porta se fechar, não há promessa de que este caminho estará disponível novamente.”
Isto pode ser visto como um atendimento às estrelas – o tour tem uma história com programas de influência de jogadores e descontos para patrocinadores – mas as estrelas estão limitadas a uma janela de quatro anos de grandes vitórias.
Aqueles que não são elegíveis para retornar ao programa – supondo que queiram – incluem Dustin Johnson, Phil Mickelson, o sete vezes vencedor do LIV Joaquin Niemann, o jogador inglês da Ryder Cup Tyrrell Hatton e Patrick Reed.
Koepka, pentacampeão importante, foi um dos maiores nomes a assinar com a LIV golfe Em junho de 2022. Ele disse no Podcast de 2023 com o boxeador Jake Paul que seu contrato valia pelo menos US$ 100 milhões e “eu assinei pelo dinheiro”.
Koepka disse em uma breve entrevista por telefone que não tinha certeza se o PGA Tour permitiria que ele voltasse tão cedo, mas “estou grato por ter chegado tão longe”.
“Tenho muito trabalho a fazer com alguns jogadores”, disse ele sobre as boas-vindas. “Definitivamente há pessoas que estão felizes, e definitivamente há pessoas que ficarão com raiva. É um castigo financeiro severo. Eu entendo exatamente por que a turnê fez isso – era para machucar. Mas (sua saída) machucou muitas pessoas.”
Rolapp disse entender que haveria dúvidas sobre como responsabilizar os desertores perante a LIV, “especialmente depois de receberem uma compensação substancial em outro lugar”.
“Finalmente, ao aceitar a adesão à categoria Returning Member, Brooks está agora a tomar a decisão de regressar ao PGA Tour – algo que os nossos fãs desejam e algo que fortalece tanto o jogo como a nossa organização.”
A penalidade financeira baseia-se em grande parte no valor do patrimônio e no desempenho de Koepka, de 35 anos. Supondo que ele fique entre os 30 primeiros nos próximos cinco anos e mantenha suas ações até os 50 anos, os dirigentes do Tour estimam uma perda potencial de US$ 50 milhões a US$ 85 milhões em ganhos.
Caso contrário, ele está de volta com isenção até 2028 com base nas vitórias de 2023 no PGA Championship. Ele também será elegível para a President’s Cup e a liga indoor TGL.
Mas eles não conseguem descontos de patrocinadores para eventos exclusivos de US$ 20 milhões. Ele só pode se tornar elegível com uma vitória no PGA Tour ou se qualificando em duas categorias das recompensas do jogo atual.
Em um esforço para proteger os jogadores atuais, Rolapp disse que Koepka seria adicionado ao campo em tais torneios. Isso também inclui os Playoffs da FedEx Cup. Se ele se classificar este ano, o Tour levará o 71º jogador da classificação para a abertura da pós-temporada, e os 51º e 31º jogadores se Koepka avançar para o Tour Championship.
