MIAMI, 8 de janeiro (UPI) – A batalha entre o ataque de Ole Miss e o feroz pass rush de Miami destacará o Fiesta Bowl de quinta-feira, a primeira semifinal do College Football Playoff.
O confronto no horário nobre será uma das muitas histórias que surgirão no menu de confrontos marcantes. Os furacões nº 10 (12-2) enfrentarão os rebeldes nº 6 (13-1) na quinta-feira às 19h30 EST em Glendale, Arizona. O jogo irá ao ar na ESPN.
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“Acho que eles sabem quem são e têm uma filosofia”, disse o técnico do Rebels, Pete Golding, aos repórteres quando questionado sobre o passe rápido dos Hurricanes.
“O que mais se destacou para mim foi a energia, o esforço e a perseverança, entrando e saindo”, disse Golding.
O ataque rápido de Miami é liderado pelos defensivos Ruben Benn Jr. e Akhim Messidor.
Espera-se que o lado defensivo do Miami Hurricanes, Ruben Benn Jr. (à esquerda), seja um dos primeiros jogadores selecionados no Draft de 2026 da NFL. Foto de arquivo por Ian Halperin/UPI
Projetado para ser um dos primeiros jogadores selecionados no Draft da NFL de 2026, Bane totalizou 8,5 sacks nesta temporada, incluindo 5,5 em seus últimos três jogos, incluindo as duas últimas vitórias dos Hurricanes nos playoffs.
Messidor, uma escolha projetada para o Dia 2 ou 3 do Draft da NFL, registrou 10,5 sacks para os Hurricanes nesta temporada, liderando o ACC e 12º no país.
O técnico Mario Cristobal e o Miami Hurricanes enfrentarão o Ole Miss Rebels na quinta-feira no Fiesta Bowl em Glendale, Arizona. Foto de arquivo por Ian Halperin/UPI
Mas o quarterback dos Rebels, Trinidad Chambliss, pode ser o único qualificado para superar a perseguição perene no primeiro encontro Miami-Ole Miss desde 1951.
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“Ele é um mágico”, disse Messidor sobre Chambliss. “Ele tem um braço excelente. Ele pode fazer tudo. É um jogador perigoso que temos que parar.”
Pete Golding (foto) assumiu o cargo de técnico do Ole Miss Rebels em novembro, depois que o ex-técnico Lane Kiffin saiu para assumir o cargo na LSU. Foto do arquivo: AJ Cisco/UPI
Chambliss, que foi transferido do Ferris State no último período de entressafra, assumiu como titular dos Rebels no terceiro jogo da temporada e passou a liderar a SEC com 3.660 jardas de passe, enquanto lançava 21 pontos e apenas três interceptações.
Ele correu para 520 jardas e oito gols em suas primeiras 14 partidas nesta temporada e provavelmente precisará dessa habilidade evasiva para evitar a suspensão e os furacões.
O running back de Ole Miss, Kevon Lacey (5), totalizou 1.464 jardas em passes e liderou a SEC com 295 tentativas corridas e 23 touchdowns corridos nesta temporada. Foto do arquivo: AJ Cisco/UPI
“Um de seus melhores atributos é a habilidade de fazer jogadas”, disse Golding sobre Chambliss. “Às vezes ele mantém os olhos no campo, como fez na outra noite. Há uma precisão de elite em seus movimentos. Depois, às vezes, ele olha para os conceitos da partida e leva isso em conta e se torna um corredor. E ele é um corredor de elite.”
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Assim como Bane, Chambliss também esteve à altura da ocasião durante o College Football Playoff. Ele marcou três touchdowns, incluindo dois placares corridos, na vitória dos Rebels sobre Tulane na abertura do torneio. Ele seguiu esse desempenho com 362 jardas e duas pontuações de passe na vitória nas quartas de final sobre o Georgia Bulldogs.
O running back do Miami Hurricanes, Mark Fletcher Jr. (4), correu quase 300 jardas durante suas duas primeiras aparições no College Football Playoff. Foto de arquivo por Ian Halperin/UPI
Agora ele pode ser o catalisador para uma vitória sem precedentes para os rebeldes, que continuam a prosperar apesar de terem perdido o ex-técnico Lane Kiffin na LSU. Até agora, Chambliss ajudou o Mississippi a ganhar o segundo maior número de jardas por jogo (496,2), incluindo o terceiro maior número de jardas de passes por jogo (315,9) no país.
Enquanto isso, os Hurricanes tiveram a média do terceiro maior número de sacks por jogo (3,29), renderam o quarto menor número de pontos por jogo (13,07) e permitiram o décimo menor número de jardas por jogo (285,1).
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Os Hurricanes também estão em 5º lugar em termos de corrida e 6º em tempo de posse de bola e podem contar com uma estratégia de controle de bola para manter o roteiro longe de Chambliss enquanto o running back Kevan Lacey e as outras armas ofensivas dos Rebels.
“Seus sete atacantes, sua linha defensiva, eles tinham muitos caras na frente deles”, disse Chambliss sobre os Furacões. “Eles são uma defesa física e motora intensa. E eu sei que (o técnico do Hurricanes) Mario Cristobal vai preparar esses caras.”
Cristobal está compreensivelmente relutante em compartilhar o plano de jogo defensivo dos Hurricanes, mas disse que seus jogadores estarão prontos para o desafio.
“Eles são um ataque excelente, excelente”, disse Cristobal. “Ninguém realmente teve sucesso contra ele. Estou ansioso pela oportunidade de competir.”
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O ataque dos Hurricanes, ancorado por Carson Beck, ficou em 30º lugar em pontos por jogo (31,6) nesta temporada, depois de liderar o país nessa categoria em 2024, quando foram liderados pelo melhor escolhido do Draft da NFL de 2025, Cam Ward.
“Tínhamos um grande pressentimento sobre esta equipe e o talento que temos”, disse Beck, que chegou da Geórgia após uma transferência fora de temporada. “Dos treinadores aos jogadores, à forma como tudo se encaixou, foi uma temporada incrível para nós.
“Vamos apenas continuar a trabalhar e nos concentrar no que precisamos focar.”
Beck foi o quarterback mais preciso (74,4%) do ACC nesta temporada. Ele também liderou a conferência com uma classificação de passe de 161,7. Mas o sucesso recente dos Hurricanes pode estar principalmente ligado ao seu jogo de chão, com Mark Fletcher correndo para 287 jardas em suas duas partidas nos playoffs.
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Beck também fará um teste para o fenômeno calouro Malachi Toney, que teve 94 recepções para 1.008 jardas e oito gols em 14 jogos nesta temporada, incluindo o placar da vitória do Hurricanes no primeiro turno sobre o Texas A&M.
Fletcher disse sobre o confronto: “É quem comete menos erros e quando surgem as oportunidades, quem vê essas oportunidades e aproveita o momento”.
O wide receiver dos Rebels, Harrison Wallace III, e o wide receiver dos Hurricanes, CJ Daniels, juntam-se a Toney, Lacy, Fletcher, Benn, Messidor, Beck e Chambliss como jogadores a serem observados na primeira semifinal do College Football Playoff.
Os preços dos ingressos para o Fiesta Bowl variaram de cerca de US$ 55 a US$ 12.000 no mercado secundário na tarde de quarta-feira.
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Os ingressos mais baratos para o Peach Bowl – a outra semifinal do College Football Playoff entre o número 1 do Indiana Hoosiers e o número 5 do Oregon Ducks – custavam cerca de US$ 168.
O vencedor do Heisman, Fernando Mendoza and the Hoosiers (13-0), ou o colega quarterback do NFL Draft de 2026, Dante Moore and the Ducks (11-1), enfrentarão os Hurricanes ou Rebels no jogo do título nacional em 19 de janeiro em Miami Gardens, Flórida.
Os Hoosiers and Ducks darão início ao Peach Bowl em Atlanta na sexta-feira às 19h30, com cobertura disponível na ESPN. Indiana e Miami são favoritos com 3,5 pontos em suas respectivas semifinais.
