Com os Steelers enfrentando a eliminação, um golpe de DK Metcalf em um torcedor pode ter marcado o fim não oficial da carreira de Aaron Rodgers.

Se for o final desta semana Aaron RodgersSeria difícil ignorar que esta foi uma jogada de xadrez e tanto Steelers de Pittsburgh Foi decidido executar em março passado.

Em um esforço para ir propositalmente além do amplo George Pickens – Um jogador talentoso, mas empresarial, em quem a liderança de Pittsburgh parou de confiar – negociado pelos Steelers DK Metcalf E imediatamente garantiu a ele uma extensão de quatro anos no valor de US$ 132 milhões. O compromisso e o propósito na época eram inconfundíveis: com uma mudança radical no quarterback, os Steelers finalmente teriam um recebedor número 1 de elite, cujo talento surpreendente seria acompanhado por responsabilidade e disponibilidade.

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Depois de mais de oito meses, a manobra ruiu sozinha. E no domingo, junto com ele, podem estar enterradas as fotos finais da carreira de Aaron Rodgers.

Para todos os efeitos, é isso que acontece quando os Steelers recebem Corvos de Baltimore No domingo à noite. Salvo uma mudança de opinião desde junho, quando Rodgers disse ao “The Pat McAfee Show” que tinha “quase certeza” de que 2025 seria sua última temporada, esta semana na história do Steelers carrega o peso de uma coroa da AFC North e uma vaga nos playoffs – bem como potencialmente marcando uma carreira na primeira votação no Hall da Fama.

E por causa disso, é difícil ficar longe da realidade de que uma derrota para o Baltimore precipitaria a queda do Pittsburgh como o último dominó em uma reação em cadeia que começou quando Metcalf bateu em um torcedor durante a vitória dos Steelers na Semana 16. leões de DetroitA polêmica resultou na suspensão de Metcalf para os dois últimos jogos da temporada, efetivamente removendo a estrela que havia sido aclamada como a pedra angular confiável que Pickens não era,

É claro que a equipe terá que trabalhar muito para evitar que tudo se trate de Metcalf. Mesmo diante de um Perda embaraçosa para o Cleveland Browns. Isso levou os Steelers à beira da eliminação, com os dedos apontados para todo lado. A secundária de Pittsburgh vacilou. A defesa continua sentindo falta do edge rusher tj wattextremidade apertada Darnell Washington foi perdido contra o Cleveland com uma mão quebrada. E calvin austin iii Ficou de fora devido a uma lesão no tendão da coxa. O técnico Mike Tomlin tomou algumas decisões conservadoras de quarta descida no quarto período e foi acusado de estar excessivamente ocupado mantendo os Browns na linha defensiva. Miles Garrett Estabelecendo o recorde de demissões em uma única temporada.

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Alguns desses argumentos têm mérito, talvez até todos eles. Mas o que é absolutamente indiscutível é que o ataque de Pittsburgh sentiu falta da presença de Metcalf mais do que qualquer outro jogador, especialmente nos momentos finais da derrota por 13-6, quando Rodgers encerrou uma campanha potencialmente vencedora ao perder uma vantagem de 2-1. Márquez Valdés-Scantling Três punts consecutivos da linha de 7 jardas de Cleveland. Todos os três estavam incompletos. Se Metcalf não tivesse sido suspenso, é possível que todos os três arremessos tivessem ido em sua direção. E no lance final, quando parecia que Valdes-Scantling poderia ter marcado uma penalidade de interferência de passe que não foi marcada, é possível que um jogador da estatura de Metcalf tivesse desenhado a bandeira.

A ausência de Metcalf reflete isso. A controvérsia deles em Detroit abriu um buraco que Pittsburgh não consegue preencher.

E agora? Bem, agora os Steelers enfrentarão os Ravens em um jogo obrigatório para capturar os avanços ofensivos que fizeram em março. Este é o momento que levou os Steelers a abandonar Pickens e procurar Metcalf. É por isso que você troca escolhas de draft e dinheiro – para trazer uma estrela para a mesa e vê-lo comê-la. Metcalf fez exatamente isso na semana 14 contra os Ravens, quando suas 7 recepções para 148 jardas forneceram um motor para o ataque dos Steelers. O jogo de passes de campo mais eficaz de Rodgers em toda a temporadaIsso incluiu duas recepções explosivas de recepções de 52 e 41 jardas, o que não foi visto com frequência nesta temporada,

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Para que ninguém se esqueça, a vitória por 27-22 sobre os Ravens acordou um time dos Steelers com 6-6, cujos torcedores clamavam pelo emprego de Tomlin apenas uma semana antes. Foi o catalisador para uma seqüência de três vitórias consecutivas que trouxe o Pittsburgh de volta ao comando da AFC North e levou o time à vitória. Saindo de campo após a vitória por 29 a 24 sobre o Detroit LionsIsso só poderia ser desfeito por uma decisão terrível de Metcalf que poderia ser mais prejudicial para a franquia do que qualquer erro que Pickens cometeu durante seus 50 jogos como Steeler,

Agora, o coordenador ofensivo Arthur Smith está lutando com essa realidade esta semana, ao absorver uma derrota para o Cleveland que mostrou que as outras peças ofensivas do Pittsburgh coletivamente não são suficientes para compensar a ausência de Metcalf. Isso faz com que ele encontre criativamente outra maneira de virar a chave no ataque que não o transforme repentinamente em um ataque pesado com um desfile de check-downs no jogo de passes, tudo na esperança de que a defesa possa criar campos curtos suficientes ou oportunidades de rotatividade para marcar mais do que os 6 pontos insignificantes colocados contra os Browns.

Olhando para trás, para a entressafra, quando tudo o que os Steelers fizeram foi baseado em Rodgers colocando todas as suas fichas em uma temporada, é uma situação quase incompreensível. Mas é aqui que Pittsburgh também se encontra, e é preciso considerar que o que acontece na noite de domingo pode ser a cortina final para Tomlin, a comissão técnica e possivelmente alguns elementos da diretoria. Sem falar no quarterback, que tentou se recompor antes da suspensão.

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Esta semana, perguntaram a Tomlin se ele achava que domingo seria potencialmente o último jogo da carreira de Rodgers.

Tomlin respondeu: “Não sei se reservei tempo para considerar isso.” “Estou apenas comprometido em garantir que isso não aconteça.”

Esse compromisso começou em março, quando os Steelers negociaram pela Metcalf. Oito meses depois, pode ser lembrado como a decisão crucial que foi o início do fim da última temporada de Rodgers na NFL, e esta era dos Steelers pode estar indo embora com ele.