A seleção masculina de futebol dos EUA está agora em uma copa do mundo ano, o que significa que os jogadores disputam uma vaga no elenco de 26 jogadores de Mauricio Pochettino. Primeiro, porém, ele tentará entrar na escalação para os amistosos contra Bélgica e Portugal, em Atlanta, em março.
A convocação não virá com garantia de verão para o último campo de treinamento, antes que Pochettino escolha sua seleção para a Copa do Mundo, no final de maio. A falta de março também não atrapalhará a seleção para o torneio.
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No entanto, nos próximos dois meses, Pochettino e sua equipe acompanharão de perto o desempenho do clube antes de enviar convites. Salvo lesões, a maioria dos regulares tem certeza de entrar na lista. No entanto, vários candidatos reforçarão as suas reivindicações com fortes desempenhos nas ligas europeias, na Major League Soccer e na Liga MX do México.
Aqui estão os 10 jogadores que mais se beneficiaram:
O atacante do PSV Eindhoven, Ricardo Pepi, continua reivindicando sua inclusão na lista da USMNT para a Copa do Mundo de 2026.
(Nurfoto via Getty Images)
Recursaria Pepiana
De volta ao time titular do PSV Eindhoven e cheio de confiança, o atacante nascido no Texas está pronto para subir na tabela de profundidade dos EUA. Com Pepi fora do cenário americano até o final de 2025 – devido a lesões e tempo de jogo no clube – Folarin Balogun, do Mônaco, solidificou sua posição de homem de destaque e Hadji Wright, do Coventry City, provou ser um reserva digno.
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Pepi, que completará 23 anos na sexta-feira, está em boa forma, com um gol em cinco das últimas seis partidas pelo PSV e cinco gols e duas assistências em sete jogos antes das férias de inverno. Em todas as competições de clubes, ele marcou 10 gols e três assistências em 21 jogos. Ele também é uma mercadoria importante no mercado de transferências, com o PSV supostamente recusando uma oferta de US$ 35 milhões do Fulham, da Premier League.
Gio Reyna, Borussia Monchengladbach
O enigmático meio-campista consolidou seu status americano com uma exibição estelar na janela de novembro – sua primeira convocação desde março. Mas para ajudar Pochettino a manter as boas graças e permanecer na seleção da Copa do Mundo, o jovem de 23 anos precisará continuar ganhando dinheiro para o Mönchengladbach, clube da Bundesliga para o qual ingressou vindo do Borussia Dortmund no verão.
Substituída durante a maior parte dos primeiros meses, Reyna foi titular nas últimas quatro partidas antes das férias de inverno e recebeu críticas mistas. Ele ainda não registrou nenhum gol ou assistência nesta temporada.
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Nohkai Bank, FC Augsburgo
Embora nunca tenha jogado pela seleção dos EUA, o zagueiro de 19 anos continua sendo um personagem interessante com a aproximação da Copa do Mundo. O germano-americano nascido no Havaí recebeu sua primeira convocação sênior em setembro, mas não disputou nenhum amistoso. Tendo sido titular em quase todos os jogos do Augsburg na Bundesliga desde o início de outubro, Banks não deve ser esquecido.
A defesa central de Pochettino não é imutável. Eles usaram Chris Richards do Crystal Palace, Tim Ream de Charlotte, Miles Robinson de Cincinnati, Mark McKenzie de Toulouse e Austin Trusty do Celtic. (Walker Zimmerman, do Toronto FC, e Tristan Blackmon, do Vancouver, também estão na piscina, e Cameron Carter-Vickers, do Celtics, está se recuperando de uma lesão no tendão de Aquiles.)
Johnny Cardoso, Atlético de Madrid
Dependendo apenas do portfólio do clube, o meio-campista central de 24 anos deve se tornar um jogador regular americano. Nos últimos dois anos, ele passou do Internacional do Brasil para o Real Betis da Espanha e atraiu o interesse do Tottenham Hotspur da Inglaterra antes de se transferir para o Atlético de Madrid em uma transferência de US$ 35 milhões no verão passado.
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Mas as lesões prejudicaram o seu progresso e, estranhamente, ele nunca jogou muito bem pela seleção nacional. Suas partidas mais recentes, em amistosos contra a Turquia e a Suíça, em junho, foram esquecíveis. Uma passagem regular pelo Atlético poderia lhe dar uma última chance com Pochettino.
Patrick Agyemang, condado de Derby
O nativo de Connecticut, de 1,80 metro, correu um pequeno risco no verão passado ao deixar uma função fixa na MLS para os caprichos do Campeonato Inglês. Se ele estivesse sentado no banco do Derby County, Agyemang teria perdido todas as esperanças na Copa do Mundo.
Mas ele se adaptou bem, registrando seis gols e três assistências em 19 partidas, incluindo um remate de dois gols contra o Sheffield Wednesday no mês passado. Boas atuações nos próximos dois meses o manterão na disputa pela convocação de março.
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Alex Zendejas, Club América
Único candidato à Liga MX sob consideração séria, o inteligente ala nascido no México teve um desempenho brilhante pelo Club América e mostrou lampejos de brilho pela seleção nacional. Seu gol no vôlei contra o Japão em setembro foi excelente. No entanto, ele retirou-se do acampamento de outubro devido a uma lesão no joelho e não foi convocado um mês depois.
Luca de la Torre, Charlotte FC
Seu status americano sofreu com a falta de tempo de jogo em San Diego na temporada passada, mas com a transferência para Charlotte nesta entressafra, o meio-campista central de 27 anos e 32 partidas pode estar de volta à conversa. No entanto, como a maioria dos jogadores da MLS, ele não terá muito tempo para apresentar seu time: a temporada regular só começará em 21 de fevereiro.
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Yunus Musa, Atalanta
Outrora um dos pilares da escalação dos EUA – 47 internacionalizações antes de completar 23 anos – o versátil Moses desapareceu de cena desde a final da Liga das Nações em março passado. Tendo ingressado na Atalanta por empréstimo do AC Milan na Série A nesta temporada, ele tem sido usado quase exclusivamente como substituto. Seu currículo acelerou recentemente, apontando para um papel maior no futuro.
Josh Sargent, cidade de Norwich
Embora Pochettino e os torcedores americanos quase tenham desistido do atacante do Norwich City, sempre existe a possibilidade de o Sargento fazer uma onda louca de gols. Afinal, ele marcou 52 gols nos últimos três anos e meio na segunda divisão inglesa. Mesmo que ele enlouqueça, porém, há pouca confiança no uniforme americano: ele não marca nenhum gol pelo seu país desde novembro de 2019.
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Damian Downs, Hamburgo
Às vezes, uma mudança de cenário faz maravilhas e, no caso deste atacante de 21 anos, de 1,80 m de altura e seis internacionalizações, uma transferência para o Hamburgo, por empréstimo do Southampton, esta semana, pode resolver o problema. Ele foi titular uma vez no Campeonato Inglês e não jogava desde 25 de novembro.
