East Rutherford, NJ – Enquanto o Green Bay Packers conquistava sua sexta vitória para permanecer no lotado playoff da NFC, Matt LaFleur caminhou em direção às portas do vestiário visitante com os olhos voltados para a frente.
Depois de partidas de 13 e sete pontos em seus últimos dois jogos, os Packers aumentaram seu ataque até certo ponto Vitória por 27 a 20 sobre o New York Giants,
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Assim, o técnico principal e responsável pelo jogo dos Packers voltou ao vestiário com sua lista de chamadas e uma caneta na mão direita, e o recebedor Romeo Dubs na esquerda.
As questões levantadas sobre a segurança no emprego de LaFleur após a derrota dos Packers na noite de segunda-feira foram deixadas de lado quando os Packers melhoraram para 6-3-1.
O edge rusher Micah Parsons, que demitiu Jameis Winston dos Giants na última jogada do jogo, apreciou como uma vitória por pouco ajudaria a garantir o técnico dos Packers. Mas ele também admitiu que não ficou surpreso com o fato de as conversas sobre o futuro de seu treinador terem ocorrido no penúltimo ano de contrato de LaFleur.
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Parsons se lembrou de perguntas semelhantes um ano antes, em Dallas, quando o técnico dos Cowboys, Mike McCarthy, estava treinando no último ano de seu contrato.
“Esta é a mesma coisa que passei com o treinador McCarthy”, disse Parsons ao Yahoo Sports enquanto procurava um par de meias em seu armário. “Obviamente, você não gosta de ouvir isso sobre uma pessoa incrível, um treinador incrível. Mas acho que, no geral, isso motiva os jogadores a trabalharem mais para seus treinadores. Estamos todos juntos nisso. Os treinadores têm que nos colocar em ótimas posições e, como jogadores, temos que colocar nossos treinadores em ótimas posições. É disso que se trata: nos unirmos para jogar uns pelos outros e pela irmandade.”
A conversa se intensificou no ecossistema da NFL na semana passada, quando os Packers perderam um jogo de 13 a 7 no horário nobre para o Philadelphia Eagles na segunda-feira. E corria o risco de atingir outro nível quando, quando um time dos Giants entrou no quarto período com vantagem seis dias após a demissão do técnico Brian Daboll, um time do Packers mais talentoso no papel lutou para fechar em um dia de vento.
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Mas com um touchdown que destacou o desenvolvimento de Jordan Love encerrando os cinco minutos finais, os Packers assumiram a liderança e então sua defesa encerrou o trabalho. Ele cumpriu a tarefa que LaFleur atacou repetidamente ao longo da semana: 1-0.
Micah Parsons enfrenta Jameis Winston na última jogada dos Giants na vitória do Green Bay por 27-20 no domingo. (Foto AP/Seth Wenig)
(imprensa associada)
Parsons esperava que a final lembrasse seus companheiros e torcedores do que os Packers são capazes de fazer, com a confiança no futebol no final do jogo alimentando uma corrida. Mas ele questionou a probabilidade de explicar por que as críticas recentes não foram uma surpresa. Os Packers se perguntaram se os treinadores eram tratados de forma diferente dos jogadores?
“Temos ótimos jogadores”, disse Parsons, “mas se não formos produtivos, perguntamos: ‘Por que eles pagam esse dinheiro a ele?’ Por que ele conseguiu uma prorrogação? É a mesma coisa. O que fazemos é realmente uma besteira. Queremos descobrir tudo o que prejudica as pessoas e o seu sucesso.
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“Devemos realmente apreciar a grandeza.”
A vitória de sete pontos dos Packers ficou aquém da sua definição de grandeza. Mas sua resiliência encorajou os jogadores depois que uma série de lesões ameaçou seu retorno à coluna das vitórias. Depois de um trimestre, as perspectivas dos Packers pareciam bastante sombrias.
Love retorna ao Elevate Packers após lesão no ombro esquerdo exigir raios X
Faltando 3:20 para o final do primeiro quarto, Love evitou um sack e ganhou 4 jardas na disputa. Mas o quarterback da franquia dos Packers abaixou o ombro em vez de deslizar no final da corrida. Então, quando o linebacker do Giants, Demetrius Flanigan-Falls, foi para o tackle, ele acertou Love com força no ombro esquerdo.
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Seguiu-se uma visita à tenda médica azul e depois uma visita ao vestiário para avaliação radiográfica.
O running back Josh Jacobs sofreu uma lesão no joelho no final da mesma corrida, causando ainda mais preocupação. A quantos golpes esse ataque dos Packers poderia sobreviver? Todos os 24 touchdowns dos Packers durante a Semana 10 envolveram o braço de Love ou as pernas de Jacobs. E esse elenco já estava se recompondo desde as lesões no final da temporada até o tight end Tucker Craft, que sofreu uma ruptura no ligamento cruzado anterior há dois jogos, e o pivô Elgton Jenkins, que quebrou a fíbula na segunda-feira.
Jacobs foi descartado devido a lesão.
“Especialmente por causa de sua grandeza, mas sempre que um jogador não termina uma partida você está sempre preocupado com seu bem-estar”, disse LaFleur.
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O amor retornará na próxima série.
Durante e após a ausência de Love, os Packers mostraram que podiam marcar mesmo sem seus dois burros de carga.
Love estava no vestiário para fazer suas radiografias quando a tela mostrou o touchdown do quarterback reserva Malik Willis para Christian Watson, Willis segurou o forte enquanto o ombro esquerdo de Love era examinado para um carregamento de 16 jardas e passes de 2 de 2 para 6 jardas e uma pontuação.
Então, na ausência de Jacobs, Emmanuel Wilson correu 40 jardas e marcou seu primeiro touchdown da temporada.
O ombro esquerdo de Love sempre o lembrava do “bom pop” do defensor, disse ele depois de completar 13 dos 24 passes para 174 jardas e duas pontuações. Mas ele jogou com dor no ombro enfaixado e sem arremesso quando os Packers mais precisaram dele.
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“Foi definitivamente administrável, direi isso”, disse Love em apoio, evitando ligar. “Foi apenas uma pequena lesão, então vamos reavaliar quando voltarmos. Olhe para isso. Veja o que está acontecendo. Mas não é divertido.”
Nem foi o quarto período para os Giants.
Os Giants inicialmente defenderam bem dois passes de Love, forçando os Packers a enfrentar o terceiro para 10 faltando 5:56 para o fim do quarto período, e perdendo um ponto. Love ignorou os erros, assim como ignorou as quedas anteriores, lembrando-se do que havia dito aos seus receptores que não haviam recebido o primeiro passe: Próxima jogada.
Então Love recuou, dançando no bolso por seis segundos enquanto avaliava suas opções. Ele apontou para o recebedor novato Savion Williams e atirou fundo.
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Williams recebeu um passe aéreo de 33 jardas para mover as correntes, avançando para a zona vermelha com os Packers tendo a chance de assumir a liderança.
“Grande captura em uma situação crítica quando era necessário”, disse Love. “Acho que deu a todos muita energia – muita energia – para poder ter essa motivação.”
Depois de três jogos, os Packers enfrentaram o segundo para o sétimo dos 17, quando perceberam que finalmente tinham a cobertura masculina que queriam, levando Watson para a bola ao alto. Em cobertura dupla, Watson pegou um touchdown de 17 jardas para dar aos Packers o que eventualmente se tornaria o touchdown verde.
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Os Packers converteram a conversão de 2 pontos para assumir uma vantagem de 27-20 – uma pontuação que manteriam pelos quatro minutos restantes do jogo.
“Honestamente, foi uma jogada que provavelmente marcamos quatro vezes naquele jogo para tentar dar a aparência certa, mas simplesmente não conseguimos fazê-la funcionar durante todo o jogo”, disse Watson, que completou quatro dos cinco alvos para 46 jardas e dois touchdowns na vitória. “Essa foi a primeira vez que colocamos o homem nisso, então nós… simplesmente entramos em um slot fade, Jordan me deu a chance e foi legal.”
O último colapso do Giants no final do jogo entusiasma os Packers
Apesar da mudança de técnico e zagueiro, os Giants perderam a vantagem no quarto período pela quarta vez nesta temporada. Mike Kafka teve um dia de 336 jardas após sua promoção de coordenador ofensivo a técnico interino. Jameis Winston começou seu primeiro jogo nesta temporada com o estreante Jackson Darts no primeiro turno devido ao protocolo de concussão.
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Mas o ataque não conseguiu reunir eficácia suficiente para estender o ataque e dominar o tempo de posse de bola com uma vantagem de 11 minutos e 52 segundos. Winston se manteve firme na terceira e quarta descidas, com os Giants tentando quatro jogadas completas na quarta descida e convertendo três. Então, com Winston pego em um dia de deflexão de cinco passes, a defesa dos Packers quase perdeu uma interceptação em mais de três quartos para terminar em último.
Winston se recuperou na terceira para 6 faltando 40 segundos para o final, visando o recebedor da terceira rodada de 2023, Jalin Hyatt, que foi escolhido como rota de escanteio. Hyatt correu em direção à end zone, mas não conseguiu passar pela segurança em sua rota como planejado. Ele parou brevemente, permitindo que o safety do segundo ano, Evan Williams, estivesse em posição perfeita para receber o passe. Winston considerou a jogada diplomaticamente.
“Acredito que quando você está em momentos críticos, o tempo e a execução são muito importantes”, disse Winston. “Ao examinar as rotas de defesa, você e o receptor devem ser específicos no tempo e na execução. Acredito que Jalin e eu, nosso tempo e execução poderiam ter sido muito melhores.”
Os Giants teriam outro snap ofensivo faltando 10 segundos para o final do jogo. Mas Winston não teve chance de tentar um passe antes de Parsons demiti-lo. O companheiro de linha defensiva do Packers, Rashaan Gary, recuperou o fumble.
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Os Packers interromperam sua seqüência de derrotas e os Giants ampliaram sua seqüência de derrotas para cinco jogos. A defesa vacilante do Green Bay encerrou um jogo que seu ataque controlava.
“Às vezes eles nos pegam quando precisamos”, disse Parsons sobre os ataques ofensivos dos Packers. “Sinto que eles gostaram um pouco mais de nós hoje.”
Com os próximos três jogos consecutivos da divisão, os Packers esperam que um ressurgimento ofensivo acalme as especulações sobre o seu treinador e que haja mais.
“É exatamente o que precisávamos”, disse Love. “Chegamos com a mentalidade de que ‘vai ser um jogo, não importa o que aconteça. Temos que encontrar uma maneira de conseguir uma vitória e nos colocar de volta no caminho certo.’
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“Tudo chegou ao fim, mas permanecemos juntos e os caras encontraram maneiras de continuar jogando durante o quarto período. Isso é algo que nos ajudará e nos motivará para a próxima semana”.
