SIan Ruiz sempre deixa a porta do escritório do campo de treinamento aberta. Ele não é fã de espaços fechados, mas há mais do que isso. O zagueiro do Wolves, Yerson Mosquera, viu Ruiz passando e entrou para uma breve conversa com um colega colombiano. Poucos minutos depois, um jogador sub-21 pede conselhos a Ruiz sobre um assunto não relacionado ao futebol.
“É uma bênção ter esses relacionamentos”, diz Ruiz. “Não apenas vê-los como todo mundo os vê: um zagueiro, um atacante do Wolves. Esses caras são como uma família para mim. Tenho sorte de ver esse lado deles, de estar lá quando as coisas vão bem, de estar lá quando as coisas vão mal. Não somos apenas jogadores e equipe aqui. É outra coisa.”
Não há mesa ou computador no escritório de Ruiz. Centenas de camisas douradas brilham em cabides. Duas máquinas de impressão estão em um canto. Cada centímetro de cada parede é coberto por prateleiras e armários, cada um cheio de kits, crachás, letras e numeração. Ruiz é o líder do kit dos Wolves, mas ele e sua equipe – o assistente Barry Piper e os funcionários de meio período Ian Round e Steve Hooper – são mais do que apenas classificadores de camisas.
SAgora cobre o campo no íntimo e movimentado Complexo Sir Jack Hayward do Wolves, mas Ruiz, que ingressou em agosto depois de mais de 20 anos em Nova York, usa shorts com firmeza. O que acontece Primeira vitória do Wolves na Premier League da temporada 24 horas de distância, um Sorteio respeitável em Old Trafford Um pouco mais de conclusões foram tiradas há 48 horas.
Apesar da agenda lotada, Ruiz pretende ter dois conjuntos com tudo pronto. Ao adicionar o nome de José Sá ao top dos guarda-redes, Ruiz estima que o distintivo, o número e o nome (aprovados no início de cada época) sejam afixados semanalmente em mais de 50 camisolas.
As letras ficam no centro dos olhos, usando um pequeno pedaço de cartão para medir a queda da gola. Que horas são? “Não faço ideia”, diz Ruiz. “Estava aqui quando cheguei e continuei a usá-lo.”
Dezenas de kits adversários foram trocados após as partidas ao lado das camisas dos clubes. “Eventualmente, os jogadores lembram que nos deram para lavar. Às vezes, semanas depois, eles andam por aí e dizem: ‘Ah, você tem essa camisa?’ Isso é estranho.”
Numa semana normal de um jogo, terça-feira é dia de preparação e na quarta-feira “nós realmente acertamos tudo”, diz Ruiz. Pacotes de kits de funcionários e jogadores foram preparados, deixando quinta e sexta-feira como “dias perdidos”.
Cada jogador recebe duas camisas de jogo, com um terceiro conjunto estampado. A maioria dos jogadores muda no intervalo, facilitando a coleta de camisas à venda em Matchworn Shirts.com.
Alguns querem mangas compridas, outros curtos. Alguns gostam de folgados, outros de apertados. Menores de 18 anos não estão autorizados a usar logotipos de patrocinadores de jogos de azar. Onde todas essas informações são mantidas? “Aqui”, diz Ruiz, dando um tapinha na cabeça. “Eu sempre disse que deveria fazer listas, mas…”
Ele consegue recitar de memória o nome, número, tamanho e preferência de camisa de cada jogador? “Sem problemas – 1 a 38”, ele ri, antes de admitir que o déficit de dois dígitos durante sua passagem pelo New York Red Bulls ainda o assombra.
Ao desempacotar as camisas em Los Angeles, Ruiz descobriu que faltavam 23 camisas. Felizmente, o fabricante de camisas estava localizado nas proximidades e seu contato ligou para um colega para escolher uma camisa. “Isso não acontece em nenhuma outra cidade do país. Usávamos letras e números vermelhos que nenhum outro time usava”.
Atrás de Ruiz, uma lista colada na parede mostra as cores preferidas dos Wolves para cada jogo e é apresentada à Premier League para aprovação. As entregas tardias são a ruína da existência da equipe do kit.
Os calçados precisam ser limpos após o treino, quando a grama está mais fresca, e a última tarefa do dia é arrumar os vestiários do campo de treinamento.
Ruiz não sonhava com esta carreira; Ele tropeçou nisso. Ele ajudou seu pai Fernando no MetroStars, hoje Red Bulls, quando adolescente. Quando Fernando foi diagnosticado com câncer, Ruiz invadiu o time titular. Felizmente, Fernando se recuperou totalmente, mas após a formatura Ruiz tornou-se um “kit boy completo”.
euOlynex começa seis horas antes do início dos jogos em dias de jogos. Ruiz e Piper, um veterano de oito anos de trabalho na Inglaterra, carregaram sua van branca vazia (a marca aumentaria a chance de roubo em viagens fora de casa) com camisas, shorts, luvas de goleiro, casacos, camadas de base, toalhas, sapatos, chinelos, chicletes, café e, principalmente, um pequeno quadro branco de estratégia.
Depois de uma viagem de 10 minutos, os seguranças estão ajudando a desempacotar cestos de roupa suja, caixas e iglus em um enorme vestiário com vários ambientes. Assim que o time for confirmado, Ruiz pode pendurar as camisas na ordem de formação – um novo pedido de Rob Edwards. Ele então liga para o departamento digital para que as telas acima de cada local possam ser configuradas adequadamente.
À medida que o camarim fica cheio, rotinas e sutilezas individuais tornam-se aparentes. O goleiro Sam Johnstone sempre confere as meias e ainda pede um par extra. Tolu Arokodare conta apenas com o assistente Harry Warren para engraxar os sapatos. Warren terá que inflar a bola do jogo. “Os dias de jogo são os melhores”, diz Piper enquanto arruma os casacos. “Os dias de treinamento estão prestes a terminar – é quando se trata de vida.”
Os esportes proporcionam algum alívio. Acima. Abaixo Acima. Abaixo para cima novamente. Hwang Hee-chan precisa de seus treinadores. Precisa de mais bananas. A placa de substituição deve ser instalada.
Esta foi uma experiência nova para Ruiz, que mentiu quando questionado sobre sua experiência anterior. “Eu não tinha ideia do que estava fazendo”, diz ele, sorrindo. “Mas você não pode dizer não a um novo lugar, certo? Você está em uma empresa de serviços. Você precisa descobrir isso.” Sua primeira tarefa? Uma mudança quádrupla contra o Manchester City.
Depois de uma rara vitória por 3 a 0 sobre o West Ham, a emoção na arquibancada principal é palpável. A equipe de Ruiz desfruta de um breve encontro com seus colegas do West Ham, que enfrentam uma longa viagem e uma noite de trabalho.
Depois voltamos ao campo de treinamento. “Partindo para o Everton às 13h de quarta-feira?” Ruiz diz. Piper e Warren assentiram. E isso continua indefinidamente.
