Fato ou ficção: se os Knicks pretendem ganhar um título, eles precisam de Giannis Antetokounmpo

A cada semana, durante a temporada 2025-26 da NBA, nos aprofundaremos em algumas das maiores histórias da liga, em um esforço para determinar se as tendências são mais baseadas em fatos ou apenas na fantasia do futuro.

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Fato ou ficção: se os Knicks pretendem ganhar um título, eles precisam de Giannis Antetokounmpo

Acredite ou não, o New York Knicks precisa do duas vezes MVP da NBA, Giannis Antetokounmpo cuja disponibilidade comercial pode estar próximaDepende muito de quais são seus objetivos para ele nesta temporada.

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Na sua constituição atual, os Knicks (17-7) podem certamente vencer a Conferência Leste. Eles estão em segundo lugar na classificação, atrás do Detroit Pistons (19-5), embora sua classificação líquida de +8,6 na liderança do Leste sugira que eles são o time mais forte da chave. Afinal, eles derrotaram os Pistons em uma série de playoffs na primeira rodada na temporada passada.

Os Knicks entraram na temporada como favoritos nas apostas para vencer o Leste e assim permaneceram. Sua melhor escalação – com os All-Stars Jalen Brunson e Karl-Anthony Towns cercados pelos alas OG Anunoby, Mikal Bridges e Josh Hart – é +40 em 59 minutos. A opção, uma combinação dupla de Towns e Mitchell Robinson, também está produzindo resultados positivos (+7,8 pontos por 100 posses). Dos principais membros de sua rotação, apenas a contratação de agente livre, Gershon Yabusele, os deixou querendo mais.

Além disso, o seu principal concorrente está lutando para se estabelecer como um sério candidato ao campeonato. O Indiana Pacers, ex-vice-campeão das finais da NBA no ano passado, que perdeu Tyrese Haliburton por lesão e Myles Turner por free agency, está em péssimo estado. Os campeões da conferência em 2024, o Boston Celtics, deram um passo atrás na ausência do lesionado Jayson Tatum (Um pequeno passo atrás do mais esperado Mas mesmo assim vale a pena). E os Cleveland Cavaliers, que venceram 64 jogos na temporada passada, são surpreendentes.

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Ah, e o Milwaukee Bucks – um time a temer enquanto Antetokounmpo estiver exercendo sua profissão por eles – estão lutando para manter a vaga no torneio play-in final da conferência, o que é uma das razões pelas quais Antetokounmpo supostamente se reuniu com a diretoria para discutir a possibilidade de uma troca.

,A escrita está na parede“Uma fonte contou a Shams Charania da ESPN sobre o sorteio do Antetokounmpo.

Mencionamos que os Knicks são o destino comercial preferido de Antetokounmpo? De acordo com Charania, Milwaukee e Nova York discutiram “durante várias semanas em agosto”, quando Antetokounmpo discutiu pela última vez seu futuro com a franquia. Naquela época, nenhuma oferta dos Knicks poderia convencer o Bucks.

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Ainda assim, é possível. Digamos que Towns e Anunoby poderiam empacotar Nova York, potencialmente enviando um ou ambos para uma terceira equipe para adquirir o pacote preenchido que Milwaukee preferiria. Além disso, os Knicks têm trocas de escolhas de primeira rodada em 2026, 2030 e 2032, e alguns jogadores de segunda rodada para adoçar qualquer oferta. Este pode não ser o melhor pacote comercial possível para nenhuma das equipes, mas se o Bucks estiver disposto a enviar Antetokounmpo ao seu destino comercial preferido, um acordo justo deve ser feito.

Talvez a lesão na panturrilha de Antetokounmpo, combinada com as doenças que limitaram sua disponibilidade nos playoffs nos últimos anos, tenham derrubado o preço. Provavelmente não, mas os negócios ainda são possíveis.

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Por que virar o carrinho de maçãs para adicionar Antetokounmpo se os Knicks já são os favoritos para subir do Leste? Bem, ao que parece, o Ocidente está Ele Bom. O líder da conferência, Oklahoma City Thunder, que Nova York pode enfrentar no campeonato da Copa da NBA na terça-feira, não perdeu um único jogo em 25 tentativas, cedendo uma vantagem de 22 pontos para o Portland Trail Blazers em 5 de novembro. Eles caminham para o maior recorde da história da NBA, com o maior rating líquido da história do jogo. Ele é um malabarista.

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Se um rival do Oeste vencer o Thunder – provavelmente o Denver Nuggets, que conta com Nikola Jokic, um eterno favorito do MVP – ele se tornará imediatamente o favorito sobre Nova York.

Veja bem, os Knicks têm uma falha fatal – sua defesa. Embora possuam o segundo melhor ataque da liga, eles estão agarrados a um resultado entre os 10 primeiros do outro lado, onde a presença de Brunson e Towns cria uma gama que fica abaixo dos favoritos da Conferência Oeste. Na verdade, Nova York está mais perto do final da classificação defensiva do que os 103,3 pontos por 100 posses de bola do Thunder, os melhores da NBA.

Se o Thunder, ou o Nuggets, ou quem sobreviver a esse desafio no Ocidente, puder tirar vantagem do combo Brunson-Towns no ataque, ao mesmo tempo em que apresenta uma defesa melhor, que chance de título os Knicks realmente têm?

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E não é esse o objetivo? Para ganhar o campeonato. Isto não é para derrotar o Oriente. Um time dos Knicks que não conquista um título desde 1973 deve tentar acabar com uma seca que já dura mais de meio século.

Antetokounmpo pode fazer isso. Ele fez isso por Milwaukee em 2021. Foi Antetokounmpo quem derrotou o OKC na final da Copa do ano passado com um elenco de apoio menor. Os Knicks precisam de alguém com a incansabilidade de Antetokounmpo para ter uma chance. Tradicionalmente, os campeões precisam de um jogador entre os cinco primeiros da liga, e Antetokounmpo é isso. Apesar de todo o seu talento, Brunson não é o mesmo, devido às suas limitações defensivas.

Na verdade, ninguém mais disponível se enquadra na descrição de um dos cinco primeiros, e isso inclui Anthony Davis.

Certamente, Antetokounmpo, Robinson e Hart podem ter problemas para dividir os pontos, a menos que Hart consiga manter seu ritmo atual na faixa de 3 pontos (40% em quatro tentativas por jogo). Mas a base do pick-and-roll Brunson-Antetokounmpo, com a duração e os arremessos ao seu redor, é uma receita de sucesso tão boa quanto qualquer equipe pode criar tanto para esta temporada quanto para a duração do auge de Antetokounmpo.

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Caso contrário, os Knicks atingirão o mesmo teto estabelecido por Brunson e Towns na temporada passada, quando os Pacers os venceram nas finais da Conferência Leste. Não é que alguma coisa se torne fácil para o Oriente nos próximos anos. Tatum retornará a Boston e provavelmente estará saudável no próximo ano. O Orlando Magic está se tornando um sério candidato. Qualquer número de equipes está a apenas um passo de desafiar Nova York.

A janela está aberta para os Knicks nesta temporada. Agora é hora de atacar Antetokounmpo.

O mesmo pode ser dito sobre qualquer concorrente anterior. Porque, se Nova York conseguisse o Antetokounmpo, outros candidatos em potencial – times como o Atlanta Hawks, por exemplo – poderiam ter que descartar suas chances na conferência pelos próximos cinco anos. Para os Knicks, é uma escolha entre aproveitar esta janela de oportunidade e abri-la ainda mais, ou talvez vê-la fechar lentamente ao longo desta temporada.

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Bem, é essa corrida armamentista que os Bucks adoram nos sorteios do Antetokounmpo. Uma conferência inteira pode não conseguir ver Antetokounmpo se mudar para o Oeste, onde as chances de campeonato do Leste podem desaparecer da noite para o dia em um futuro próximo. Imagine se o Houston Rockets ou o San Antonio Spurs – dois adversários em ascensão para Oklahoma City – tivessem que contratar Antetokounmpo?

Não, o Leste não pode perder o seu único candidato viável a MVP num campo que poderá ser dominado por Jokic, Doncic, Shai Gilgeous-Alexander e Victor Wembanyama durante a próxima meia década. E os Knicks já estão o mais perto que chegaram de desafiar Oklahoma City, mas, sim, eles precisam de Antetokounmpo para vencer o Thunder.

determinação: fato. Se os Knicks pretendem ganhar um título, eles precisam de Giannis Antetokounmpo.