CháQuando vi o príncipe Naseem Hamid treinar pela primeira vez, meu queixo não teria caído tão rápido se ele tivesse me acertado com um de seus vistosos ganchos. Claro, assisti todas as lutas dele na TV. Mas vê-lo em carne e osso em setembro de 1994, um ano antes de se tornar campeão mundial, foi uma experiência ainda mais inspiradora e hipnotizante.
Os socos de Hamed soavam como fogos de artifício de Ano Novo batendo nas almofadas. Era quase impossível acertá-lo. E, o mais chocante de tudo, apesar de ter 1,70 metro de altura e pesar apenas 4,5 quilos, ele conseguia intimidar homens muito maiores em combate – incluindo lutadores como John Keaton, que se tornou campeão britânico Cruiserweight – até que meu tio-avô, Brendan Ingle, deu um tempo.
“Naz pode boxear ortodoxos e boxear canhotos”, Brendan dizia a mim e a qualquer outra pessoa que visitasse o St. Thomas Boys and Girls Club em Sheffield. “Ele pode trocar golpes. Ele vai ganhar títulos mundiais em todos os pesos, do peso pena ao supermédio. A única pessoa que vai vencê-lo é ele mesmo.”
Naturalmente, havia alguma dúvida sobre isso. Mas apenas um toque. Quanto mais eu observava Hamed – e quando estudante ia à academia a cada duas semanas – mais me convencia de que ele ganharia títulos em diversas categorias de peso.
Mas ainda havia tensões, que são exploradas em Giant, uma nova cinebiografia emocionante estrelada por Pierce Brosnan e Amir El-Masry. O filme acompanha a ascensão de Hamed desde os sete anos de idade até sua separação sob a orientação de seu tio-avô. E também levanta a questão relevante: quanto talento é dado por Deus e quanto talento é moldado?
Então, como foi ver James Bond interpretar um membro da família? Sério, um pouco irreal e às vezes completamente assustador. O Ingle de Brosnan era um pouco mais agressivo e fora de forma do que eu me lembrava. Mas seu sotaque e sotaque eram como os de Dublin e Sheffield, e seus maneirismos eram de outro mundo.
Como o filme também mostra, Brendan não era apenas um treinador: ele era assistente social, colante comunitário, patriarca e filósofo. “Qual é o maior motivador da vida?” Ele me perguntou uma vez. “Fortuna?” Eu respondi. “Não, sexo.” E então haveria uma história de um boxeador se distraindo com uma mulher. Perdeu uma batalha. Uma oportunidade perdida.
Brendan também gostava de dizer às pessoas que “o pior do boxe é um esporte sujo, podre, horrível, promíscuo e vingativo… mas isso é apenas a vida. E a vida não é justa”. Mas ele sabia melhor do que ninguém que isso mudou a vida de muitas crianças, especialmente daquelas que estavam em apuros.
Brendan disse que já tinha visto tudo isso antes. E ele tinha bastante. Mas o comportamento e a arrogância de Hameed acabaram se tornando excessivos. O filme termina com a separação da dupla após a vitória selvagem de Hamed sobre Kevin Kelly no Madison Square Garden em 1997. Na verdade, o relacionamento deles continuou a vacilar até a luta de Wayne McCullough no ano seguinte.
Mas depois do lançamento do filme na sexta-feira, velhas feridas reabriram. Hamed falou sobre como Brendan rejeitou suas tentativas de construir uma ponte e também sugeriu que Brendan era obcecado por dinheiro.
Hamed está completamente certo no primeiro ponto – e completamente errado no segundo. Brendon estava preocupado com o fato de o irmão de Hameed, Riyath, estar se voltando contra Naseem quando se tratava de Brendon receber menos dinheiro com a bolsa da luta? Sim. Na verdade, ele chamou Riyath de cobra e não o queria na academia. Ele sentiu que merecia uma recompensa justa pelos anos que passou treinando Hamed? Absolutamente.
Mas, como meu primo, Dominic Ingle, me lembrou, Brendan nunca se aventurou longe de sua modesta casa em Wincobank. E quando ganhou algum dinheiro, comprou um portão de ferro para a casa dele, só isso.
Enquanto isso, outro lutador, Jonny Nelson, respondeu aos comentários de Hamed revelando como Brendan secretamente lhe deu £ 250 por semana durante 13 meses, quando ele não estava ganhando. Uma provisão? Nelson não tinha permissão para contar a ninguém – e se o fizesse, teria que devolver o dinheiro.
O que Brendan mais desejava não era dinheiro. Foi uma honra. Respeito de Hameed. Respeitado por seus métodos de treinamento únicos. Honrado por ser um arrozal sem instrução que viveu da maneira mais difícil.
E embora a reputação de Hamed tenha diminuído desde a sua aposentadoria, sua carreira merece mais respeito. Sua única derrota para Marco Antonio Barrera em 2001 tornou-se um referendo unilateral sobre seu talento. Mas a essa altura ele estava muito além de seu melhor desempenho. Ele não trabalhou duro o suficiente e confiou demais em sua própria força. E ao assistir novamente ao documentário O Pequeno Príncipe, A Grande Luta, seu ego estava à flor da pele. O Hameed de 1995 teria derrotado o Hameed de 2001. E, acredito, Barrera também.
Aliás, embora o filme mostre Ingalls torcendo quando Hamed perdeu, não foi esse o caso. Ele não viu a luta. Embora Dominic tenha me contado que quando o casal se separou, seu pai realmente chorou.
Antes de sair, ele conta que Brendan disse a Hamed que treinaria mais campeões mundiais no futuro, apenas para Naz zombar. “Como o que?”
“Johnny Nelson e Junior Witter”, foi a resposta.
“Johnny Nelson?” Hamed respondeu. “Ele já perdeu duas vezes. E o Junior Vitor nunca será campeão mundial – você está louco.”
De acordo com Dominic, a expressão nos olhos de seu pai mostrou que ele sabia que Hamed poderia estar certo. “Meu pai estava realmente chorando”, diz ele. “E Naz disse: ‘Olha, ela está chateada, você precisa consolá-la.’
Mas eu e meu irmão, John, pensamos: “Não, você a consola, Naz. Porque você a chateou, não nós.”
A história provou que Ingle estava certo. Nelson se tornou o primeiro campeão mundial. Então inteligente. E então vieram Kell Brook e Abdul-Bari Awad.
E embora não tenha havido reconciliação antes Brendan morreu em 2018Existe um pós-escrito mais agradável. Pouco antes de Covid, os filhos de Hameed treinaram na Ingle Gym e, enquanto estavam lá, Hameed veio conversar com Dominic e John.
“Conversamos por quatro ou cinco horas”, disse-me Dominic. “Minha mãe também desceu e disse: ‘Tudo bem, Naz?’ Não houve inimizade. Ele sempre esteve entre Naaz e meu pai. Acabamos de conversar sobre os velhos tempos e os bons tempos.
Enquanto escrevo, vejo uma foto dele tirada no verão de 1995. Hameed está no ringue. Brandon está no avental. Mostra um momento de glória e calma antes da tempestade. É também um lembrete do que foi e do que poderia ter sido.
