Mesmo com o Aston Villa desfrutando de sua melhor temporada em anos, Unai Emery não consegue superar Oliver Glasner. Palácio de cristal O técnico enfrenta uma equipe enfraquecida que ainda não vence há várias semanas, mas ampliou a invencibilidade contra o Emery para sete partidas, após um jogo em que ambas as equipes sentiram que poderiam ter vencido.
Um cabeceamento tardio de Victor Lindelof acertou a trave, o mais próximo que qualquer jogador chegou no final, já que nem Adam Wharton nem Morgan Rodgers conseguiram inspirar seu time à vitória diante do técnico da Inglaterra, Thomas Tuchel, que assistia nas arquibancadas. Mas apesar de ter perdido Emiliano Martínez devido a lesão ao intervalo, foi o Villa quem terminou a noite com mais desilusão, ao perder a oportunidade de subir ao segundo lugar na tabela, apesar do bombardeamento de golos do Palace nos últimos 10 minutos.
Furioso, Emery recorreu aos árbitros no apito final, depois de não ter concedido um pênalti a Youri Tielemans quatro minutos antes do final do jogo, com Brennan Johnson parecendo derrubar o meio-campista belga quando um escanteio foi desferido.
“Não sei qual no VAR, mas se verificaram um possível pênalti, ficou claro para mim”, disse. “Estou muito orgulhoso da forma como jogámos o jogo, porque um ponto não é suficiente. Mas tendo em conta a forma como estamos na tabela na 21ª jornada (do jogo), penso que devemos aceitar este ponto e seguir em frente.”
Muita coisa mudou desde a quinta vitória do Palace nos últimos seis encontros contra o Villa sob o comando de Glasner, em agosto, com a equipe de Emery se recuperando de um início lento para emergir como potenciais rivais do Arsenal e do Manchester City. O espanhol já havia insistido que não precisava de motivação extra devido ao seu fraco histórico contra o Palace Derrota por 3 a 0 na semifinal da Copa da Inglaterra Maio passado. Mas dada a sua conduta ao longo da linha lateral, Emery pareceu gostar do desafio até que a sua raiva transbordou.
Glasner passou o período de preparação questionando seu futuro depois de ser considerado o favorito para assumir o comando do Manchester United na temporada seguinte. Ele ficou satisfeito com a forma como sua equipe respondeu depois de ser reduzido a apenas 13 jogadores de campo seniores em boa forma devido a uma lista crescente de lesões e ser forçado a colocar Justin Deveney como lateral direito.
Acredita-se que o Palace esteja progredindo no acordo para contratar Zakaria El Ouhadi do time belga Genk, enquanto aguarda o retorno de Daniel Munoz após uma lesão no joelho, embora Glasner insista que a assinatura ou não de um novo contrato não dependerá da nova chegada neste mês.
O Villa certamente precisará adicionar mais profundidade ao seu elenco se quiser ter alguma chance de acompanhar o Arsenal, já que Ollie Watkins não conseguiu aproveitar as muitas chances que teve contra uma defesa do Palace bem organizada pelo excelente Marc Guéhi. Ele deixou o campo conversando com seu companheiro de seleção da Inglaterra, Ezri Konsa – uma parceria que pode ser a primeira escolha de Tuchel no verão, se os problemas de lesão de John Stones continuarem.
“Tenho certeza de que nosso presidente pedirá um preço muito alto por ele”, disse Glasner sobre o interesse do City em contratar Gueyehi este mês. “Os fãs podem ser muito legais, mas você nunca sabe o que vai acontecer.”
Dean Henderson foi finalmente chamado à ação quando Tielemans assistiu Watkins aos 25 minutos, mas o goleiro do Palace foi rápido em negar o gol, antes de Max Lacroix fazer um desarme oportuno para parar Watkins a todo vapor. Martínez não conseguiu recuperar na segunda parte devido a um problema nos gémeos e Tielemans deveria ter feito melhor quando a bola lhe caiu no segundo poste, após um cabeceamento de Lindelof na cobrança de um livre. Henderson teve que reagir rapidamente com os pés após chute de Lacroix.
Marco Bizot só conseguiu desviar o remate de Jeremy Pino para Devaney, mas a decisão do norte-irlandês de dar um toque custou-lhe caro. O Palace teve o pênalti negado por uma possível falta sobre Guéhi de Boubacar Kamara, após uma confusão na boca do gol, que terminou com Johnson recebendo cartão amarelo por mergulho.
Jean-Philippe Mateta estava a centímetros de marcar após cruzamento de Johnson a 11 minutos do final. O Villa chegou ainda mais perto de conquistar a vitória quando o cabeceamento de Lindelof em cobrança de falta acertou a trave e voltou, antes de Rodgers chutar de dentro da área no último minuto.
