O quarto aniversário da invasão da Ucrânia pela Rússia é no final deste mês. Não que alguém no país atingido pela crise precise ser lembrado.
O número de mortos chegou a milhares. Muitas mais pessoas foram deslocadas. Terras foram tomadas, cidades foram destruídas. A escassez de alimentos e os cortes de energia têm atormentado o país, tendo a situação sido agravada pelo inverno inesperado.
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Assim, quando o presidente da FIFA, Gianni Infantino, sugeriu à Sky News, no início deste mês, que a proibição da Rússia do futebol internacional – uma penalidade pela sua agressão militar – “não tinha conseguido nada” e deveria ser reconsiderada, os ucranianos ficaram chocados.
“Seria melhor que eles viessem ver o que está acontecendo aqui”, disse Serhiy Palkin, CEO da empresa. Shakhtar Donetskum dos clubes de futebol de maior sucesso do país, disse ao Yahoo Sports esta semana. “As pessoas dizem para tirar o futebol da política. Isso não está certo, porque faz parte das nossas vidas. O futebol é um desporto que milhares, milhões, milhares de milhões de pessoas assistem e estão interessadas. A política e o futebol estão todos juntos. … Ele está a apoiar a Rússia e a destruir a Ucrânia. Parece que está a ignorar a Ucrânia. Para mim, não entendo. Não entendo esse tipo de afirmação.”
Embora a sugestão de Infantino não tenha ganhado muita força no encontro anual de dirigentes do futebol europeu, realizado na quinta-feira em Bruxelas, parece abrir caminho para um regresso limitado à acção num futuro próximo, especialmente a nível juvenil. O grande objetivo da Rússia é a recuperação para o Europeu e o Mundial.
“A posição da UEFA é clara e não houve mudanças, mas analisamos tudo todos os dias”, disse o presidente da UEFA, Aleksandar Ceferin, aos jornalistas em Bruxelas. “Vamos ver o que o futuro traz.”
Vladimir Putin aperta a mão de Gianni Infantino durante uma reunião no Kremlin, em Moscou, em 20 de fevereiro de 2019.
(Yuri Kadobanov via Getty Images)
Infantino, que estabeleceu um relacionamento próximo com Vladimir Putin quando a Rússia sediou a Copa do Mundo de 2018, disse que a proibição “criou mais desespero e ódio”.
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As autoridades ucranianas não querem ouvir falar disso.
O Ministro da Juventude e Desportos da Ucrânia, Matvey Bidny, disse: “As palavras de Gianni Infantino parecem irresponsáveis - para não dizer infantis.” escreveu nas redes sociais.
“Não entendo o que (Infantino) está pensando”, disse Palkin em entrevista ao Yahoo. “Temos quatro anos de guerra. … É incrivelmente difícil sobreviver nestas condições. … Infantino sempre diz que somos uma família do futebol, mas nunca presta atenção ao futebol ucraniano. Ele apenas faz de tudo para destruir o nosso futebol, não para proteger o nosso futebol, não para ajudar o nosso futebol.”
A Rússia é um pária desportivo desde a invasão de 2022, quando a UEFA e a FIFA se juntaram ao Comité Olímpico Internacional para suspender a participação do país em competições oficiais. Além das seleções juvenis e seniores, os clubes foram proibidos de competir em torneios europeus.
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A resistência ucraniana voltou à vanguarda do esporte nas Olimpíadas de Inverno na Itália esta semana, quando atletas esqueletos Vladislav Heraskevich foi desclassificado por usar um capacete com imagens de atletas e treinadores ucranianos mortos na guerra. O COI disse que o capacete viola regras que proíbem mensagens políticas em competições.
A esquiadora ucraniana de estilo livre Kateryna Kotsar foi proibida de usar um capacete com a inscrição “Seja corajoso como os ucranianos”.
“Este é o preço da dignidade”, escreveu Heraskevich em sua página do Instagram.
Palkin concordou, dizendo: “Os Jogos Olímpicos são um lugar onde você pode prestar atenção à situação, onde você pode enviar mensagens que refletem o que está acontecendo na vida real”.
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O maior goleador da Ucrânia e actual presidente da Federação Ucraniana de Futebol, Andriy Shevchenko, reuniu-se com Infantino em Bruxelas.
“Sentamo-nos. Eles ouviram”, disse Shevchenko. espelho diário.
O futebol ucraniano sentiu os terríveis efeitos da guerra. Devido a ameaças internas, a seleção nacional disputou as eliminatórias para a Copa do Mundo de 2026 na Polônia, enquanto vários clubes, incluindo o Shakhtar, tiveram que se mudar para cidades seguras por tempo indeterminado.
Na verdade, o Shakhtar fugiu de sua casa no leste da Ucrânia em 2014, quando separatistas russos reivindicaram a região de Donbass e anexaram a Crimeia. Atualmente, a equipe está baseada em Lviv, 1.200 quilômetros a oeste de Donetsk. Os jogadores ficam em um hotel. Os jogos em casa são disputados em estádios compartilhados. O número de espectadores foi determinado pela capacidade dos abrigos antiaéreos próximos, geralmente 2.500.
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Os clubes da primeira divisão de Kharkiv e Luhansk mudaram-se para Zhytomyr e Kiev, respectivamente. Outros, em diversas divisões, fecharam ou suspenderam as operações.
Palkin disse: “O maior problema ocorre à noite porque os russos tentam bombardear as nossas cidades à noite”. “Às vezes, nosso time não dorme a noite toda e no dia seguinte temos que jogar um jogo oficial. Quer dizer, que tipo de futebol podemos mostrar quando não dormimos?”
Como o espaço aéreo ucraniano está fechado, viajar para o Shakhtar para as competições europeias exige uma viagem de autocarro de 180 quilómetros até ao aeroporto mais próximo na Polónia. Backups de fronteira podem resultar em permanência no ônibus por até 12 horas. As partidas “em casa” são disputadas em Cracóvia, na Polônia.
Reter jogadores, e muito menos recrutar jogadores do estrangeiro, é um desafio.
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Palkin disse: “Todos entendem nossa situação perigosa”. “Passei muito tempo conversando com agentes e pais e convencendo-os a vir. Às vezes fui recusado, às vezes eles concordaram. Não podíamos competir (por jogadores) como fazíamos antes da guerra.”
A Ucrânia, que foi recentemente classificada como o nono melhor circuito de clubes da Europa em 2020-21, caiu para o número 25. Como resultado, o vencedor não consegue mais uma vaga automática na fase formal da Liga dos Campeões, a principal competição da Europa.
O Shakhtar venceu a liga nacional em 2022–23 e 2023–24. Desde a independência da Ucrânia da União Soviética em 1991, o Shakhtar e o Dínamo de Kiev conquistaram todos os troféus da Primeira Divisão, exceto um.
A caminho das férias de inverno desta temporada, o Shakhtar está empatado em segundo lugar em pontos com o LNZ Cherkasy, mas perde no confronto direto. Na Europa, o Shakhtar chegou às oitavas de final da terceira divisão da Conference League.
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A lista inclui 13 ucranianos e uma dúzia de brasileiros – porque o Brasil exporta mais talentos do que qualquer outro país, mesmo em zonas de guerra. A comissão técnica é predominantemente turca, liderada pelo ex-meio-campista do Atlético Madrid e do Barcelona, Arda Turan.
“Viver numa situação como esta todos os dias, as emoções são muito difíceis”, disse Palkin. “Se você nos dissesse no início da guerra que ela continuaria por anos, ninguém acreditaria que seria tão longa e tão difícil.”
Os comentários de Infantino sobre a restauração russa tornaram isto ainda mais difícil.
Palkin disse: “Estamos optimistas porque ouvimos falar de negociações e esperamos resultados positivos, mas a situação actual está a piorar porque estão a tentar destruir-nos”.
