MILÃO – Durante décadas, a hierarquia no topo do hóquei feminino foi maioritariamente o Canadá, os Estados Unidos e depois todos os outros.
Nada aconteceu na quinta-feira que sugerisse que a diferença estava diminuindo.
As mulheres norte-americanas começaram sua busca pelo ouro olímpico com uma vitória dominante por 5 a 1 sobre a Tcheca no jogo de abertura de ambas as equipes da fase de grupos nos Jogos de Inverno de Milão Cortina. Hayley Scamurra marcou duas vezes e três outros americanos marcaram uma vez, Vice-presidente JD Vance e secretário de Estado Marco Rubio torcendoOs dois sentaram-se algumas fileiras atrás nas arquibancadas, do outro lado do gelo do banco americano.
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Teoricamente, a Chéquia pretende proporcionar aos EUA um dos testes não canadianos mais difíceis nestas Olimpíadas. Os tchecos não terminaram em quarto lugar em nenhum dos últimos quatro Campeonatos Mundiais e prometem “causar algum caos” em Milão, como disse a atacante Kristina Kaltunkova na quarta-feira.
Na realidade, a República Checa revelou-se pouco mais do que um redutor de velocidade. Os Estados Unidos assumiram o controle do jogo desde o início, superando a Tcheca por 42 a 14 e mantendo o disco na zona de ataque por longos períodos de cada período.
Hayley Scamurra (16) comemora com os companheiros depois de marcar o quinto gol de seu time na vitória por 5 a 1 sobre a Tcheca. (Alexander Nemenov/AFP via Getty Images)
(Alexander Nemenov via Getty Images)
Este desempenho impressionante aumentou ainda mais o impulso construído pelos EUA rumo a estas Olimpíadas. Os americanos recuperaram o primeiro lugar no ranking global da IIHF ao conquistar o Campeonato Mundial Feminino de Hóquei no Gelo de 2025 e, em seguida, derrotar o Canadá por uma pontuação combinada de 24–7 em uma série de rivalidade de quatro jogos.
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Os Estados Unidos abriram o placar no final do primeiro período de quinta-feira, graças à tcheca Dominika Laskova. O zagueiro físico tcheco marcou um pênalti de dois minutos por um cheque ilegal na cabeça da atacante americana Abby Murphy.
Apenas 30 segundos depois do power play americano que se seguiu, Megan Keller e Alex Carpenter aproveitaram a vantagem. Carpenter redirecionou o chute a laser de Keller através das pernas da goleira tcheca Klara Peslerova para o primeiro gol americano nestas Olimpíadas.
No início do segundo período, os EUA atacaram novamente, desta vez marcando dois gols em 83 segundos, ambos com assistências da veterana da Penn State, Tessa Jenneke. No primeiro gol, Jenneke lutou para ganhar um disco solto, patinou atrás da rede e encontrou Joey Dunn aberto na abertura. Apenas um minuto depois, Janneke assistiu Scamurra, cujo remate de pulso passou pelas pernas de Peslarova com a ajuda de uma tela para bloquear a visão do guarda-redes.
Se Barbara Jurikova, da Tcheca, tivesse cometido falta na área naquele exato momento, os EUA poderiam ter vencido se o presente do segundo período não tivesse sido entregue na hora errada. Jurikova recebeu um passe fora da zona de ataque e venceu a goleira norte-americana Erin Frankel para um gol de fuga, dando à Tcheca um breve sopro de vida.
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Isso não durou muito.
A pentacampeã olímpica norte-americana Hillary Knight marcou no final do segundo período, reduzindo a vantagem dos EUA para 4-1. Scamurra voltou a marcar no início do terceiro.
Até então, o resultado era uma conclusão precipitada.
Faltando mais de seis minutos para o final do terceiro período, Vance, Rubio e seus seguranças saíram, não deixando dúvidas de que as mulheres norte-americanas estavam a caminho da vitória.
