MILÃO – Lindsey Vonn construiu sua carreira sendo destemida, cruzando as fronteiras entre a glória e a ruína material, assumindo riscos que outros não correriam.
Portanto, não havia como o americano de 41 anos jogar pelo seguro no sábado, na véspera da corrida mais esperada de sua vida.
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Oito dias depois de romper o ligamento cruzado anterior em acidente brutal na SuíçaVonn usou seu segundo e último treino antes da descida de domingo para testar o que seu joelho esquerdo machucado poderia fazer. Ela foi agressiva desde o início e desceu a montanha sem medo, numa sessão que não era obrigatória e que poderia ter pulado se tivesse medo de agravar a lesão.
Vonn parecia satisfeita com sua corrida, apesar de alguns pequenos solavancos na seção final do percurso. Ela cruzou a linha de chegada em 1m38s28 o terceiro tempo mais rápido entre os primeiros 13 esquiadores em sua corrida até aquele ponto e Mais de dois segundos mais rápido que o tempo de treino de sexta-feira. O americano Breezy Johnson ainda está no topo da prancha com os esquiadores que chegam.
Espere que Vonn se lance montanha abaixo de forma ainda mais agressiva no domingo, com um público global assistindo e mais do que uma medalha olímpica em jogo. Se de alguma forma ela conseguir ganhar uma medalha de ouro com um joelho quebrado, não conseguirá se estabelecer como uma das maiores competidoras de esqui de todos os tempos. Ela estará lado a lado com Michael Phelps, Jesse Owens, Simone Biles e o time de hóquei dos EUA de 1980 na lista dos maiores atletas olímpicos da América.
Von Milan estava prestes a se tornar um dos rostos dos Jogos de Inverno de Cortina antes mesmo de ser transportada de avião de uma montanha na Suíça, oito dias atrás. A NBC tem promovido consistentemente o tetracampeão geral da Copa do Mundo e medalhista de ouro olímpico de downhill em 2010 durante seu retorno extraordinário, após quase seis anos longe das corridas de esqui.
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Quando Vonn se aposentou inicialmente em 2019, ela disse que o custo físico de múltiplas lesões havia se tornado insuportável. Seu joelho direito foi parcialmente substituído em abril de 2024, com a esperança de que ela pudesse viver novamente uma vida normal e sem dor.
Lindsey Vonn participa de treinamento para a prova de downhill feminino. (François-Xavier Marit/AFP via Getty Images)
(François-Xavier Mariette via Getty Images)
Vonn se sentiu muito melhor com o reparo do joelho direito que fez um anúncio surpresa em novembro de 2024 de que não iria se aposentar. Ela tem dominado as corridas de downhill nesta temporada da Copa do Mundo e terminou no pódio em duas de suas três primeiras corridas Super-G, aumentando as esperanças de poder competir por medalhas em ambas as modalidades em Cortina.
Se ela não tivesse caído durante a última Copa do Mundo antes das Olimpíadas, Vonn seria a favorita para ganhar a medalha de ouro no domingo. Agora ela está tentando se recuperar, tentando disputar medalhas por causa de um joelho bom feito de titânio e de um joelho ruim que está sem o principal ligamento estabilizador.
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“Obviamente, não é o que eu esperava”, disse Vaughn na terça-feira. “Estou trabalhando muito para chegar a estes Jogos em uma posição diferente. Sei quais eram minhas chances antes do acidente e sei que não são as de hoje, mas sei que ainda há uma chance e enquanto houver uma chance, vou tentar.
As corridas de treinamento foram passos importantes para Vonn testar como seu joelho se sentia ao entrar e sair das curvas mais fechadas no desafiador percurso olímpico de descida em Cortina.
Na sexta-feira, em sua primeira rodada de treinos, Vonn testou a lesão no joelho esquerdo e provou que o retorno às competições é realista. Ela desceu a montanha, cruzando a linha de chegada em 11º lugar entre 47 esquiadores e impressionando seus treinadores com sua flexibilidade e abordagem conservadora.
“Ela foi inteligente, não foi até o fim”, disse seu técnico, Axel Lund Svindal, aos repórteres. “Ela cometeu um erro no fundo, mas todo o resto parecia esquiar bem. Sem grandes riscos. Para mim, parecia simétrico. Não vi nenhuma diferença (entre ela) direita e esquerda (lados). Era isso que procurávamos hoje.”
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A decisão prudente para Vaughan seria provavelmente ficar longe do joelho no sábado. Naturalmente, ele não tomou esta decisão.
“Nós vamos trabalhar!” Ela postou nas redes sociais cerca de 90 minutos antes do início do treino. “O percurso parece bom hoje, a neve está bem firme. Deve ser bem rápido. Por causa disso, decidi começar um treino hoje. Vejo vocês lá”
Durante dias, Vonn enfatizou que acredita ser capaz de fazer o impensável no domingo, que não permitirá que uma das lesões mais perigosas do esporte a impeça de buscar o final perfeito para sua carreira. Se o fizer, tornar-se-á um símbolo duradouro de resiliência nos próximos anos.
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Medalha de ouro aos 41 anos depois de romper o LCA apenas uma semana antes?
“Não vou deixar isso escapar pelos meus dedos”, disse Vaughn no início desta semana. “Eu vou fazer isso, fim da história.”
Duvide dele por sua própria conta e risco.
