SEATTLE (AP) – O ex-segurança do Seattle Seahawks Kenny Easley, que foi apelidado de “The Enforcer” por sua contundência, morreu, anunciou o Hall da Fama do Futebol Profissional no sábado. Ele tinha 66 anos.
Easley morreu na noite de sexta-feira, disse sua família a Hall, sem especificar a causa da morte.
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Easley é um dos únicos quatro jogadores na história da franquia – junto com Steve Largent, Cortez Kennedy e Walter Jones – a passar toda a sua carreira com os Seahawks e ser nomeado para o Hall da Fama, no qual foi introduzido em 2017. O número 45 de Easley foi aposentado pelos Seahawks naquela temporada.
“Estamos profundamente tristes com o falecimento da lenda dos Seahawks, Kenny Easley”, disseram os Seahawks em comunicado. “Kenny incorporou o que significa ser um Seahawk através de sua liderança, resistência, intensidade e destemor. Sua natureza intimidadora e graça atlética fizeram dele um dos melhores jogadores de todos os tempos.”
O nativo de Chesapeake, Virgínia, foi cinco vezes Pro Bowler e três vezes jogador All-Pro em suas sete temporadas em Seattle. Os Seahawks recrutaram Easley da UCLA com a quarta escolha geral em 1981.
Sua melhor temporada foi em 1984, quando Easley liderou a NFL com 10 interceptações e foi eleito Jogador Defensivo do Ano pela Associated Press. Ele foi o primeiro jogador na história da franquia a ser nomeado Jogador Defensivo do Ano, fazendo isso por um time que forçou um recorde da franquia de 63 viradas naquela temporada.
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No entanto, a saída de Easley dos Seahawks foi cercada de polêmica. Após a temporada de 1987, sua carreira na NFL foi interrompida devido a uma doença renal, o que o levou a ser negociado. Ele foi negociado com os Cardinals e falhou no exame físico. Ele nunca mais jogou uma partida e acreditava que os analgésicos que tomava como jogador lhe causavam problemas renais.
Easley acreditava que os Seahawks sabiam sobre o problema renal e não o revelaram. Os Seahawks e Easley começaram a namorar em 2002, quando Paul Allen era o dono do time, o que coincidiu com a introdução de Easley no Anel de Honra em 14 de outubro.
Easley terminou sua carreira com 32 interceptações, o quarto maior número na história da franquia, junto com 11 recuperações de fumble, nove fumbles forçados e oito sacks.
Ele deixa sua esposa, Gail, e seus três filhos – o filho, Kendrick, e as filhas Gabrielle e Giordana.
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