Kirby Smart oferece uma explicação de por que a tentativa de conversão da Geórgia no quarto trimestre e na quarta descida em seu próprio território deu tão terrivelmente errada A derrota dos Bulldogs no Sugar Bowl contra Ole Miss.
A bola não deveria ter sido quebrada.
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Faltando pouco menos de 10 minutos para o final e Ole Miss liderando por 27–24, a Geórgia trouxe seu time de punt para o campo na quarta descida em sua própria linha de 32 jardas. Mas o ataque voltou ao campo e o QB Gunner Stockton estava na espingarda. Quando Stockton aproveitou a oportunidade, nem todos os membros da linha ofensiva avançaram em uníssono.
Isso permitiu que o edge rusher de Ole Miss, Santarin Perkins, descesse pela linha lateral intocado e demitisse Stockton, também recuperando um fumble.
“Nós bagunçamos um pouco”, disse Smart em sua entrevista coletiva pós-jogo. “Tivemos uma falha de ignição. Foi uma mudança de aparência que tivemos algumas vezes e sabíamos que os times iriam ficar sentados e não nos respeitar porque não acertamos nessas jogadas, em dois lugares diferentes, em dois momentos diferentes. E a bola não deveria ter sido quebrada naquela situação. Mas foi por nossa conta como treinadores, foi por minha conta e de nossos rapazes, não foi por conta dos jogadores. E Gunner e aqueles caras fizeram um bom trabalho ao executá-lo. Conseguiu.
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“Sentimos que perdemos o ímpeto naquele ponto e o livro diz que precisávamos seguir em frente. Provavelmente há outra abordagem que eu gostaria de ter feito, mas não executamos bem a situação ali. É uma situação em que isso nos deu ou não tivemos que aproveitá-la. Poderíamos ter adiado para arriscar, sentar e ver o que acontece.”
Ole Miss marcou um touchdown duas jogadas depois, quando QB Trinidad Chambliss encontrou Harrison Wallace III na end zone para aumentar a vantagem para 10 pontos.
A Geórgia nunca liderou o resto na derrota por 39-34 nas quartas de final.
Os Bulldogs lideraram por 21-12 no intervalo, mas Chambliss assumiu o controle do jogo no segundo tempo em um dos melhores desempenhos nos playoffs dos últimos tempos. Ele completou 30 de 46 passes para 362 jardas e dois touchdowns.
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A vitória colocou Ole Miss contra Miami no Fiesta Bowl e vingou a vitória da Geórgia na temporada regular sobre os Rebels.
“Foi um jogo de idas e vindas, um jogo de futebol americano universitário incrível”, disse Smart. “É para isso que o CFP foi construído. Para ter batalhas como esta. E foram basicamente todos os jogos de conferência que tivemos este ano. Eu senti que todos os jogos eram assim. Para trás, para trás, para trás, para frente. As jogadas estão sendo feitas em todos os lugares e muito crédito vai para Ole Miss. Eles fizeram melhorias defensivas. Eles jogaram muito melhor, mais duro e mais físico na defesa. Criou alguns problemas para nós e seu quarterback é inacreditável. “
