Restam quatro quarterbacks titulares nos playoffs da NFL deste ano. Ninguém lançou tantos passes para a temporada regular nos últimos dois anos quanto você. Está no meio de uma notável reabilitação profissional. Um deles está apto para o status de GOAT depois de apenas duas temporadas.
E depois há Matthew Stafford. Dependendo do seu ponto de vista, ele está indo direto para Cantão ou para um sortudo, sem meio-termo. E o que ele fizer no Campeonato NFC neste fim de semana vai dar a um lado desses pontos de vista muitas munições novas.
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Stafford é absolutamente um membro do Hall of Very Good, mas Hall of Fame? É aqui que fica complicado, e a primeira coisa a fazer ao considerar Stafford é considerar quais são realmente seus padrões para o Hall da Fama. O Hall da Fama deveria selecionar apenas alguns jogadores de cada geração, ou deveria o Hall expandir e contrair com base no talento sob escrutínio? Os jogadores deveriam ser comparados aos seus pares ou à história da NFL como um todo?
Você pode enquadrar o debate sobre Stafford da maneira que desejar para alcançar o resultado desejado – Hall da Fama ou próximo, mas não exatamente. Vejamos algumas das questões filosóficas que acompanham cada inscrição no Hall da Fama:
Ele foi um dos melhores zagueiros de sua geração?
Stafford tem a infelicidade de jogar como zagueiro na era de ouro do quarterback. É difícil receber muita atenção quando você está com Brady, Manning, Rodgers e Mahomes. Stafford está firmemente na segunda divisão de zagueiros – Matt Ryan, Philip Rivers, Josh Allen, Lamar Jackson – e é uma estrela inegável, mas isso é suficiente para levá-lo a Canton?
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Ele foi um dos melhores zagueiros de qualquer temporada?
Podemos rastreá-lo. Fora de duas temporadas (2023 e 2025), Stafford não recebeu nenhum apoio significativo dos eleitores que avaliavam suas credenciais ano após ano. Ele tem apenas um resultado notável de MVP em seus 17 anos na liga (8º em 2023, embora possa vencer este ano) e apenas três temporadas no Pro Bowl. Novamente, é difícil quando você está lutando por espaço contra pelo menos duas cabeças no Monte Rushmore de QBs, mas ainda assim… não é isso que um membro do Hall da Fama deveria fazer?
Ele ganhou jogos?
É aqui que precisamos de começar a aplicar alguma graça retroactiva à carreira de Stafford. Ele trabalhou em Detroit por 12 anos, período durante o qual o Detroit chegou aos playoffs apenas três vezes e não venceu um único jogo. Stafford liderou a liga em vitórias em três dessas temporadas, em parte porque era a única maneira de os Leões vencerem. É claro que, depois que Stafford se mudou para Los Angeles, as coisas mudaram rapidamente para uma vitória no Super Bowl em sua primeira temporada lá.
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Seus números finais em Detroit: 74-90-1 (0,452)
Sua contagem de running back em LA: 46-28 (0,622)
Em sua primeira temporada em Los Angeles, Matthew Stafford levou os Rams à vitória no Super Bowl. (Wally Scalise/Los Angeles Times via Getty Images)
(Wally Scalise via Getty Images)
Ele ganhou grandes jogos?
É por isso que a temporada de 2025 é tão importante para o caso do Hall da Fama de Stafford. Duas vitórias no Super Bowl em cinco temporadas, juntamente com suas enormes estatísticas, devem ser mais do que suficientes para eventualmente colocar Stafford no Hall. Stafford ainda não teve o grande momento épico, como afirma Eli Manning, mas os dois anéis são um bom argumento por si só.
Ele escreveu números grandes?
Absolutamente. Stafford atualmente ocupa o sexto lugar em jardas de passe e pode superar Aaron Rodgers no Halloween se Rodgers se aposentar. Tom Brady, Drew Brees e Peyton Manning estão provavelmente fora de alcance, mas Brett Favre, no quarto lugar, pode ter mais duas boas temporadas. Stafford também ocupa o 7º lugar em touchdowns na carreira – Rivers está dois à frente dele – e está entre os 10 primeiros em passes tentados e concluídos. Em termos técnicos: o cara passou a carreira jogando tudo de um lado para o outro.
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É claro que o impacto nos números de Stafford é que muitos deles vieram a serviço de causas sem sentido, já tendo perdido o jogo e a temporada. “State Padford” é um apelido perverso que, no entanto, serve ao seu propósito. Se o Detroit fosse um time relevante em jogos e temporadas competitivas, os números espalhafatosos de Stafford ainda pareceriam os mesmos?
Depois de passar por Brady e Manning, as candidaturas ao Hall da Fama são basicamente campanhas, e as campanhas são vencidas e perdidas com base na narrativa. Stafford está estabelecendo um arco narrativo perfeito aqui – trabalhando por mais de uma década em uma equipe terrível e depois explodindo quando consegue algum talento ao seu redor. Ir da obscuridade do QB ao MVP do fim da carreira e ao desempenho no Super Bowl seria uma história fácil de contar para uma campanha no Hall da Fama.
então aí está. Matt Stafford pode ter mais reservado para ele do que apenas uma temporada de sucesso neste fim de semana. A imortalidade do futebol pode estar em jogo.
