Os argumentos finais foram apresentados na quarta-feira no caso de quebra de contrato da McLaren Racing contra a estrela da IndyCar Alex Palu, que assinou dois contratos separados com a equipe antes de decidir não deixar a Chip Ganassi Racing porque acreditava que a McLaren nunca ofereceria ao espanhol uma vaga na Fórmula 1.
Um julgamento de cinco semanas no Supremo Tribunal de Londres começou no final de setembro e não está claro quando o veredicto será emitido. A McLaren inicialmente pediu indenização de cerca de US$ 30 milhões, mas esse número foi reduzido para US$ 20,7 milhões, já que o rolo compressor das corridas supostamente busca recuperar o dinheiro perdido em patrocínios, salários de pilotos e renda de desempenho.
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Desde o início desta saga, Pallo conquistou três títulos consecutivos da IndyCar e as 500 Milhas de Indianápolis. Ele conquistou quatro títulos da IndyCar nas últimas cinco temporadas.
Pallo assinou pela primeira vez com a McLaren em 2022 para dirigir pela equipe da IndyCar em 2023, mas Ganassi desistiu e exerceu uma opção sobre Pallo para a temporada de 2023. O caso foi decidido por arbitragem, com a McLaren cobrindo os custos legais de Pallo. Pallo não poderia ingressar na McLaren até 2024, mas foi autorizado a se tornar reserva e piloto de testes da equipe de F1 em 2023.
Quando a McLaren contratou Oscar Piastri para sua equipe de F1, e o desempenho de Pallo com Ganassi na IndyCar foi tão impressionante, o piloto decidiu que não queria se mudar para a equipe da McLaren na IndyCar e renegou seu contrato.
Palou disse que seu contrato com a McLaren era “baseado em mentiras” e que ele nunca teria a chance de correr na F1. Seu advogado também acusou o CEO da McLaren Racing, Jack Brown, de destruir evidências ao excluir mensagens do WhatsApp relacionadas ao caso.
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Perda
A McLaren argumenta que quando Pallo se retirou antes da temporada de 2024, perdeu receita e a equipe teve dificuldades para encontrar outro piloto. A McLaren queria o vencedor das 500 Milhas de Indianápolis, Marcus Ericsson, que já estava comprometido com a Andretti Global, por isso usou quatro pilotos diferentes naquela temporada.
Como ninguém era tão talentoso quanto Pallo, a McLaren argumentou que tanto a NTT Data quanto a General Motors reduziram seus pagamentos à equipe porque a McLaren não contratou um piloto do calibre prometido.
Os advogados de Pallo argumentaram que o piloto da McLaren, Nolan Seagull, é financiado por seu pai rico e cobre quaisquer perdas financeiras que incorrer com os patrocinadores. A McLaren afirmou que via Seagull apenas como um jovem piloto promissor que não contratou por dinheiro.
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De acordo com os documentos judiciais, o lado de Pallo argumentou: “A McLaren está feliz em fazer um acordo com o Sr. Seagull no carro nº 6 porque contratar um motorista assalariado para aquele assento foi por si só um passo dado para mitigar quaisquer perdas (incluindo perdas que poderiam de outra forma surgir do fato de que o Sr. Seagull é um dos piores pilotos do grid). “Ao contratar o Sr. Deu. É por isso que a McLaren está feliz em receber o dinheiro do Sr. Seagull enquanto seu contrato permitir, em vez de continuar procurando no mercado de pilotos um piloto melhor.”
Seagal terminou em 22º na classificação desta temporada, melhor do que apenas cinco outros pilotos em tempo integral.
Perspectivas de Palou na F1
Palou afirma que não lhe deve nada e foi enganado sobre possíveis oportunidades na F1. A escalação da McLaren venceu dois campeonatos consecutivos de construtores na F1 e Lando Norris e Piastri estão atualmente 1-2 na classificação do campeonato de pilotos. Ambos são mais jovens que Palou, que acredita que sua janela para uma vaga na F1 fechou quando ele completar 29 anos, em abril.
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A defesa de Pallo também argumentou que, como o piloto permaneceu com Ganassi, e Ganassi disse que a equipe da IndyCar iria mitigar seus danos legais, isso aconteceria às custas do salário de Pallo. Ele tem sido o melhor piloto da IndyCar nos últimos três anos, mas não está entre os mais bem pagos.
Pallo testemunhou: “Como vimos os grandes números reivindicados neste caso, isso é algo que não tenho como pessoa, como motorista”. “Não tenho como ter essa quantia de dinheiro e despesas para estar aqui hoje. Embora haja remuneração como motorista, sei que não estou recebendo o mesmo valor de outros motoristas.
Mensagens desaparecendo?
A defesa de Palo concentrou-se no uso da função de mensagem de desaparecimento no WhatsApp pelo pessoal da McLaren. Nessa configuração, as mensagens são automaticamente excluídas e, portanto, a comunicação relacionada ao Palo Saga desaparece.
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“Num caso normal, o tribunal pode basear-se nos registos documentais contemporâneos para representar a melhor prova do que ocorreu”, disseram os advogados de Palo. “Desde o início, a abordagem de MacLaren tem sido preparar cuidadosamente o registro documental de forma a tentar aumentar o valor de sua reivindicação, ao mesmo tempo em que remove e destrói ou suprime qualquer evidência que possa ser desfavorável à sua reivindicação.”
uma cláusula de resgate
O caso revelou que Pallo tinha opções em seu contrato com a McLaren que lhe permitiriam se tornar piloto reserva de outra equipe de F1 em 2027, desde que não corresse por outra equipe da IndyCar. Seu contrato revisado com a McLaren foi definido para as temporadas de 2024, 2025 e 2026.
A defesa de Pallo argumentou que foi alcançado um acordo no qual Brown deixou Pallo rescindir seu contrato para dirigir para a equipe de F1 com uma taxa de liberação de US$ 2 milhões a US$ 2,5 milhões, os US$ 20,7 milhões buscados pelo executivo da McLaren foram postos em dúvida.
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“A magnitude dos danos agora alegados pela McLaren simplesmente não é credível, e cada suposta perda de danos desmorona sob o devido escrutínio”, escreveram os advogados.
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Automobilismo AP: https://apnews.com/hub/auto-racing
