No verão passado, Michael Bradley voltou ao trabalho no norte de Nova Jersey, retornando à organização da Major League Soccer que abriu caminho para sua longa e próspera carreira de jogador há duas décadas.
Ansioso por continuar envolvido no esporte que acompanha sua família desde o nascimento, ele assumiu as rédeas da equipe de desenvolvimento do Red Bull New York, seguindo os passos de seu pai, Bob, que treinou em nível amador, profissional e internacional por mais de 43 anos.
Anúncio
A menos de dois anos de ser âncora do meio-campo do Toronto FC, Michael começou a treinar na terceira divisão dos Estados Unidos, colocando adolescentes em forma diante de pequenas multidões em um aconchegante campus universitário no subúrbio de Nova Jersey.
Não foi muito, mas foi um começo.
No entanto, treinar o time titular algum dia não foi exagero.
“Isso definitivamente estava em minha mente”, disse o meio-campista norte-americano que disputou duas Copas do Mundo na segunda-feira. “Era algo que eu esperava, com o tempo, ganhar (e) trabalhar. Não pensei que seria algo que aconteceria tão rapidamente.”
Na verdade, meio ano passou rapidamente. Promovido por um membro fundador da MLS no mês passado que ainda busca seu primeiro campeonato em 30 anos, Bradley, de 38 anos, compartilhou seus pensamentos sobre seu grande salto em uma entrevista coletiva introdutória no Sports Illustrated Stadium em Harrison, Nova Jersey, na segunda-feira.
Anúncio
Quando Bradley foi abordado sobre o primeiro trabalho na equipe, ele não hesitou – embora seu portfólio de treinador fosse escasso. (Sua experiência incluiu ajudar seu pai em um clube norueguês e ser assistente convidado da seleção canadense.)
“Como você pode dizer não?” Ele disse. “É como tudo na vida: você pode se fazer um milhão de perguntas. É o momento certo? Estou pronto? E isso? E aquilo? Mas algumas coisas surgem e você tem que ir em frente. E então levei basicamente meio segundo para perceber que estamos indo em frente.”
Bradley é basicamente filho de seu pai – a cabeça raspada, os olhos escuros, os modos deliberados. Bob Bradley foi o primeiro treinador profissional de Michael em 2004-05 com o New York/New Jersey MetroStars, que se tornou o New York Red Bulls após uma mudança de propriedade em 2006. (Eles agora são Red Bull New York, combinando com o estilo de nomenclatura dos times de futebol do grupo em todo o mundo.)
Ao longo de sua carreira de jogador, Michael demonstrou qualidades de liderança inconfundíveis, especialmente como capitão de longa data da seleção nacional. O treinamento parecia o próximo passo natural e, com o sucesso imediato de Michael na equipe de desenvolvimento, os dirigentes da Red Bull acreditaram que ele estava pronto para a MLS.
Anúncio
“Você pode ver do que ele é capaz”, disse Julian de Guzman, chefe esportivo do time. “Ele é jovem, está com fome, está descansado, está pronto para partir. São essas coisas simples que fazem você dizer: ‘Sim, esse é o cara certo’”.
Muitos ex-jogadores americanos da MLS passaram a treinar na liga. Alguns ex-jogadores da seleção norte-americana também adotaram caminho semelhante. Com exceção do goleiro Brad Friedel, ninguém se igualou à longa lista de conquistas de Bradley.
Seus 151 gols ficaram em terceiro lugar na história americana e seus 17 gols empataram em 10º. Ao longo de 19 anos, ele atuou em quase 600 partidas profissionais, começando e terminando na MLS, com passagens pela Holanda, Alemanha, Inglaterra e Itália.
Meio-campista box-to-box com responsabilidades ofensivas e defensivas, Bradley era certamente um jogador nada glamoroso, que usava sua força e jogo de pés, bem como sua inteligência para realizar o trabalho. Ele acredita que essas qualidades o prepararam para a carreira de treinador.
Anúncio
“Nunca fui um jogador que pudesse entrar em campo… marcar dois gols e vencer o jogo para o time”, disse ele. “Eu nunca iria deixar isso acontecer. E então, desde muito jovem, eu sabia que, para ter o melhor desempenho, precisava ter certeza de que todos ao meu redor estavam tendo o melhor desempenho, que a equipe estava trabalhando da melhor maneira possível.”
Dado esse ponto de partida, Bradley disse que pensava no jogo de maneiras diferentes.
“Quando você tem funções em equipes que o desafiam a pensar nos outros, que o desafiam a ser um líder, que o desafiam a pensar mais do que apenas em si mesmo”, disse ele. “Então, a parte em que você tem a oportunidade de fazer coaching – como você conecta os pontos dessa maneira, como conecta um grupo, como pega as ideias que estão na sua cabeça e tenta incuti-las em uma equipe – esses processos de pensamento já acontecem há vários anos. Obviamente, agora tenho a oportunidade de trabalhar com isso.”
Anúncio
Bradley assumirá o comando de um time que perdeu os playoffs pela primeira vez desde 2009, quebrando a mais longa seqüência de rebatidas na MLS. Ele substituiu Sandro Schwarz, que levou o clube à segunda participação na MLS Cup em 30 temporadas em 2024, mas foi demitido em outubro após uma campanha de 12–15–7.
O caminho de volta de Bradley ao clube começou há mais de um ano, quando ele se envolveu com Mario Gomez, que supervisiona a estratégia das ambições futebolísticas da Red Bull em todo o mundo. Logo, Bradley se reuniu com executivos de Nova York e ex-técnico do Liverpool, Jurgen Klopp, que havia recentemente ingressado nas operações globais da Red Bull.
Bradley passou um tempo no Red Bull Circle na Europa antes de receber uma oferta para uma equipe de desenvolvimento.
“Eu literalmente disse: ‘Quando devo começar?’ Ele disse. “Como jovem treinador, estava muito entusiasmado com o próximo passo na minha carreira. Eu amo o jogo. Estou orgulhoso do que fiz. Estou orgulhoso da minha carreira como jogador, mas há uma grande parte de mim que quer mais.”
Anúncio
O trabalho de Bradley com jovens jogadores, sem falar na conquista de campeonatos, elevou seu perfil dentro da organização. E quando abriu o primeiro trabalho no time, o clube voltou a recorrer a ele.
“Esta é uma oportunidade incrível”, disse Bradley. “É uma grande honra e é algo ao qual vou dedicar toda a minha vida para garantir que construiremos uma equipe em campo da qual nossos torcedores possam se orgulhar, representando nosso clube, esta comunidade de uma forma onde todos que vêm a este estádio se sintam parte dela.
