Seattle – Três prêmios Cy Young. Dois sem rebatidas. Oito jogos All-Star. Dois campeonatos da série mundial.
Max Scherzer fez tudo, viu tudo, viveu tudo. O futuro membro do Hall da Fama da primeira votação, de 41 anos, realizou quase tudo que um arremessador poderia sonhar em um campo de beisebol.
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Exceto isso.
na quinta-feira No final da terceira entrada do ALCS Jogo 4O segunda base dos Mariners, Leo Rivas, empatou contra Scherzer para sair do quadro. Os Blue Jays fizeram Scherzer marcar para uma vantagem de 3-1, mas Rivas alcançou a base como o nono rebatedor e proporcionou uma oportunidade de ouro para o topo da escalação dos Mariners voltar ao jogo. E Scherzer, que teve um ERA de 10,20 em quatro partidas e não arremessava desde 24 de setembro, esperava-se que estivesse com rédea curta ao primeiro sinal de problema. Randy Arozarena marcou com um único campo esquerdo para a primeira saída, mas então o candidato a MVP Cal Raley se adiantou para aumentar as apostas.
Depois de dois arremessos a contagem estava 1-1. Rivas assumiu a liderança primeiro. O relógio de arremesso estava lento. Um arremesso ruim de Raleigh e o jogo pode ficar empatado. Scherzer chegou ao set, alinhou-se e disparou… para a primeira base.
Com Rivas fora do saco, Scherzer girou e arremessou para o primeira base Vladimir Guerrero Jr., que deixou cair uma marca quando Rivas recuou. O árbitro da primeira base, DJ Rayburn, inicialmente considerou Rivas seguro, mas uma revisão de replay iniciada por um desafio de Toronto mostrou que a marcação de Guerrero foi oportuna e Rivas estava fora.
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Foi a primeira vez que Scherzer derrotou um corredor de base na pós-temporada.
Com as bases repentinamente vazias, Raleigh parecia muito menos desafiadora. E dois arremessos depois, Scherzer se acomodou sob o apanhador de estrelas e persuadiu um aceno indefeso em uma bola curva para o terceiro golpe para encerrar o inning. Este momento marcou uma mudança significativa de ritmo na trajetória de Toronto A vitória por 8-2 empatou a série de dois jogos,
“Recebi a chamada do pitchcom e tentei esperar o tempo o máximo possível e então lançar um bom snap. Não foi meu melhor lance, mas obviamente coloquei no lugar certo para que Vladi pudesse pegar a etiqueta”, disse Scherzer mais tarde. “Esse foi um grande ponto de viragem no jogo que me permitiu permanecer agressivo com eles.”
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O técnico do Toronto, John Schneider, disse após o jogo: “O que acontece com Max é que ele realmente entende o jogo. Acho que quando as regras do pass rush surgiram, ele sempre foi um cara que jogava a bola primeiro, não se importava muito com o jogo de corrida… Mas é algo em que ele trabalhou. Ele tem 41 anos e ainda está trabalhando em seu ofício.”
De certa forma, o fato de que esta vitória esmagadora no rali tenha sido uma conquista pela primeira vez em outubro para Scherzer não é particularmente surpreendente. Ele tem apenas oito escolhas na carreira em 2.963 entradas da temporada regular. última vez que ele escolheu um corredor 30 de agosto de 2016E era Freddy Galvis dançando na segunda base. A última vez que Scherzer escolheu um corredor primeiro 15 de setembro de 2013,
Pickoffs nunca foram uma parte importante de seu perfil – e por um bom motivo. Raramente durante sua ilustre carreira Scherzer teve que se preocupar muito em controlar o jogo em execução. Por um lado, o Prime Sharer não estava permitindo a quantidade de tráfego nessas bases que exigiria tais estratégias. E mesmo quando os rebatedores alcançavam, Scherzer costumava ser eficaz o suficiente para tirar os arremessadores de problemas, em vez de tentar eliminar os corredores de base por meio de pickoffs.
Mas considerando a amostra maior – as 17 eliminações de Scherzer registradas no Jogo 4 elevaram o total de playoffs de sua carreira para 148 2/3 innings, colocando-o à frente de Whitey Ford e John Lackey para o 10º lugar na lista de todos os tempos de innings da pós-temporada – é notável que ele nunca havia pegado um corredor cochilando em outubro.
A partida se destacou como o momento mais incomum para Scherzer no jogo 4, mas todo o resto em sua partida foi totalmente de marca – e refletiu sua reputação de longa data como um competidor definitivo. Não foi o início de noite mais fácil, com Scherzer permitindo uma explosão solo para Josh Naylor abrir o placar no segundo turno. Mas, como Shane Bieber na noite passada, Scherzer melhorou com o passar do jogo. Seu material era nítido – sua bola rápida de 96,5 mph na estreia em Raleigh foi o arremesso mais difícil que ele já lançou. 24 de junho de 2023 – e à medida que o passeio avançava, seu comando e execução de suas oferendas secundárias melhoraram.
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O auge do desempenho de Scherzer veio no quinto inning, quando Arozarena chegou à base com duas eliminações e um corredor em primeiro. O apaziguador Louis Worland estava se aquecendo. Mesmo com uma vantagem de 5-1 e Scherzer em apenas 70 arremessos, parecia um momento sensato para um técnico fazer uma mudança de arremesso, especialmente porque o topo da escalação de Seattle estava se preparando para enfrentar Scherzer pela terceira vez. Mas quando Schneider saiu do banco de reservas e se dirigiu ao monte, ficou claro que Scherzer não tinha interesse em sair do jogo.
“Foi incrível”, disse Schneider mais tarde. “Achei que ele fosse me matar. Foi tão legal. Assim que saí, ele piscou para mim com as duas cores.”
Assim que Schneider chegou à colina, Scherzer começa a expor seu caso com fervor,
“Eu entendi onde estava o jogo, sabia como queria atacar e, de repente, vi Schneides sair e pensei, ‘Uau, uau, uau, não vou sair deste jogo. Me sinto ótimo'”, disse Scherzer após o jogo. “Então tivemos uma pequena conversa sobre que basicamente eu queria continuar no jogo, mas havia algumas outras palavras também. Tudo que eu sabia era que era forte.
Após a insistência animada de Scherzer de que não iria a lugar nenhum, Schneider voltou ao banco de reservas. Quatro arremessos depois, Arozarena fez o mesmo, sinalizado em uma bola curva para o terceiro golpe. Ao completar o quinto, Scherzer garantiu a chance de registrar a vitória, o que acabou conseguindo, registrando sua primeira vitória na pós-temporada desde o Jogo 1 da World Series de 2019.
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“Esperei o ano todo que Max gritasse comigo no monte”, disse Schneider. “Acho que naquele momento os números estavam lá, as projeções estavam lá, a estratégia estava lá e as pessoas estavam lá. Então eu estava confiando nas pessoas. Acho que naquele momento você se lembra de todas as conversas que tive com ele durante o ano, e eu confiei nele para fazer a proposta.”
Após aquela terceira saída, teria sido perfeitamente razoável para Schneider desligar a tomada e garantir que Scherzer terminaria sua partida com uma boa nota. Mas a aparência do arremessador – e como ele continuou falando no banco de reservas – deu ao técnico do Blue Jays a confiança necessária para mandar Scherzer de volta para o sexto jogo contra os melhores tacos de Seattle.
“Quando um cara está nisso, quando um cara tem um bom desempenho em campo, confio nele para continuar fazendo isso”, disse Schneider.
E mais uma vez, Scherzer recompensou seu capitão, induzindo um flyout de Raleigh e eliminando Julio Rodriguez com um controle deslizante perverso. Depois de caminhar com Jorge Polanco, Scherzer acabou sendo eliminado, abrindo caminho para um quarteto de substitutos de Jays registrar as 10 eliminações finais.
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“É para isso que ele vive. Você tem que respeitar isso e valorizar isso”, disse Schneider. “…É por isso que ele está indo para o Hall da Fama.”
Aos 41 anos e 81 dias, Scherzer se tornou o arremessador mais velho a iniciar um jogo de pós-temporada desde que o eterno canhoto Jamie Moyer (45 anos e 342 dias) levou a bola para os Phillies. No jogo 3 da World Series de 2008Moyer também foi no prédio na quinta-feiraLançando o primeiro arremesso cerimonial. Membro do Mariners Hall of Fame depois de passar 11 de suas 25 temporadas na liga principal com Seattle, Moyer recebeu uma recepção calorosa da multidão lotada de 46.981 – uma ovação que se tornou um dos gritos mais altos da noite por parte dos fãs da casa.
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Porque à medida que o desempenho anterior de Scherzer vem à tona, as rebatidas dos Blue Jays continuam exatamente de onde pararam Um desempenho de 18 rebatidas e 13 corridas no Jogo 3. Depois que o Toronto eliminou o titular do Seattle, Luis Castillo, no terceiro jogo, o shortstop Andrés Giménez fez um home run inesperado pelo segundo jogo consecutivo para assumir a vantagem de 2–1. Os Jays continuaram a jogar contra alguns dos melhores apaziguadores dos Mariners, marcando o canhoto Gabe Spear com mais duas corridas, marcando em um arremesso selvagem de Matt Brash e conseguindo outro grande golpe de Guerrero para um home run solo de Eduard Bazardo. Addison Barger – fazendo sua primeira largada no campo certo desde 6 de setembro – foi a estrela na defesa, expulsando Naylor em terceiro para impedir um rali dos Mariners no sexto e fazendo um mergulho para roubar bases extras de Rivas para encerrar o sétimo.
Pela segunda noite consecutiva, os Blue Jays pareciam o melhor clube em todos os aspectos. E ao encerrar a série e garantir que a ação retornaria ao Rogers Center para o jogo 6 (pelo menos), eles recuperaram a vantagem de jogar em casa que haviam perdido no início da série. O ALCS está agora efetivamente reduzido para melhor de três, O jogo 5 começa sexta-feiraCom uma revanche entre o veterano Kevin Gausman e Bryce Miller, de 27 anos. Ambos os destros foram bons em sua maioria no Jogo 1, com Miller assumindo a liderança após completar seis frames, enquanto Gausman desistiu da liderança em seu sexto turno de trabalho. Ainda assim, o jogo 5 parece estar a favor de Toronto com base no histórico mais significativo de Gausman e no desempenho do ataque dos Jays nos últimos dois jogos.
Embora os Blue Jays tenham lutado para tornar esta série extremamente atraente, é difícil saber o que esperar daqui para frente. Ambas as equipes deram fortes evidências de que pertencem à Liga Americana. Ambas as equipes vacilaram de tal forma que é difícil entender como chegaram até aqui. É um crédito para ambos os clubes mostrarem como podem ter o melhor desempenho e torna extremamente difícil saber qual versão deles aparecerá em qualquer jogo.
Mas ei, é isso que torna tudo divertido.
