SOUTH BEND, Indiana – O técnico do Notre Dame, Marcus Freeman, viu pontos extras perdidos e gols de campo malfeitos por duas temporadas.
Ele sabe que agora é a hora de eliminar esse problema pela raiz.
O 10º colocado irlandês viu isso novamente na vitória por 25 a 10 sobre o Boston College, quando três chutadores diferentes perderam tentativas, e Freeman sabe que isso precisa mudar se eles esperam permanecer na disputa dos playoffs.
“Existe uma técnica para chutar uma bola de futebol”, disse Freeman. “Mas há um elemento humano quando, de repente, você está lá fora em um sábado que pode bagunçar seu cérebro, bagunçar sua cabeça e forçá-lo a reverter para uma técnica que não está produzindo resultados consistentemente. Então, realmente precisamos ter um plano de ataque para o elemento humano que acontece.
A próxima oportunidade surge quando Notre Dame (6-2, No. 10 CFP) recebe a rival Marinha (7-1).
Mas esta não é uma questão nova para os irlandeses.
Na temporada passada, Mitch Jeter lutou contra lesões durante todo o ano – e isso ficou evidente quando os irlandeses marcaram apenas 15 dos 27 field goals, dois dos quais foram bloqueados, em uma surpreendente derrota por 16-14 para o Northern Illinois. Mesmo assim, Jeter atuou quando mais importava – dando o chute decisivo nos últimos segundos contra o Penn State para dar ao Notre Dame uma vitória por 27-24 e uma vaga no jogo do campeonato nacional.
Isso pode acontecer de novo? Talvez.
As lesões voltaram a afetar os irlandeses.
Noah Burnett, transferido da Carolina do Norte, perdeu dois jogos devido a uma lesão no quadril e depois perdeu um ponto extra contra o Boston College. As coisas foram de mal a pior quando Freeman começou a esgotar suas outras opções. Eric Schmidt errou uma tentativa de field goal de 35 jardas e Marcelo Diomede perdeu um ponto extra.
Pelo menos essas falhas não lhes custaram a vitória, como o ponto extra fracassado depois que Notre Dame marcou um touchdown faltando 2:53 para o fim contra o então Não. 16 Texas A&M. Os Aggies aproveitaram a vantagem para uma vitória por 41-40.
“Estamos gratos à equipe por ter conseguido marcar pontos extras”, disse Freeman.
Notre Dame já perdeu quatro pontos extras nesta temporada, em comparação com a perda de um em 16 jogos no ano passado, e é 5 de 8 em arremessos de campo com um total de 48 na temporada. Os erros vieram de 31, 31 e 35 jardas.
Encontrar uma solução durante a temporada não será fácil.
Burnett, Diomede e Schmidt são os únicos kickers listados na escalação e, dadas as circunstâncias, parece improvável que dêem uma chance ao apostador James Rendell. Ao contrário de alguns anos atrás, adicionar um jogador de futebol ou mesmo realizar seletivas abertas não funcionará.
“É uma regra da NCAA que antes da temporada você defina seu elenco em 105”, disse Freeman. “Existem pessoas que você pode declarar que estavam anteriormente em sua lista, mas uma vez que sua lista estiver definida, você não poderá adicionar ninguém à sua lista, então não podemos fazer nada sobre isso agora.”
Freeman não quer alternar seus chutes, mesmo que o currículo seja ruim.
Burnett tem 20 de 22 pontos extras e 5 de 6 em gols de campo. Schmidt, um calouro, acertou 12 dos 13 pontos extras e errou ambas as tentativas de field goal. Diomede, um júnior, tem 2 de 3 pontos extras, mas ainda não tentou um field goal.
Freeman disse que pareceu bem nos treinos. Ele só precisa deles para execução em jogos.
“Está começando a tender mais para o lado mental”, disse Freeman. “Há uma pressão extra e é fácil dizer: ‘Não sinta a pressão. Não se preocupe com a pressão.’ Isso é fácil de dizer, mas muito difícil de fazer. E precisamos continuar a equipá-los com ferramentas que os ajudem nesse momento.
Ele acrescentou: “Podemos tentar simular (a pressão) nos treinos. Posso gritar e berrar. É uma forma de simular a pressão, mas não há nada a fazer – não chega nem perto da pressão que eles sentem quando têm de fazer um field goal, especialmente quando se falham alguns. É um desafio, mas temos de acertar.”
