“EU “Definitivamente acho que sou uma jogadora melhor agora do que era antes da gravidez”, reflete Belinda Bencic sobre seu salto de mais de 1.200 lugares no ranking mundial desde que voltou ao tênis competitivo como mãe. Bencic caiu para a posição 1.213 no ranking mundial em outubro de 2024, quando voltou à quadra sentindo-se segura de que a bebê Bella estava sendo cuidada por seu marido, Martin Hromkovic – que também é seu treinador de força e condicionamento físico.
No dia 11 de janeiro, 14 meses após seu retorno, Bencic enfrenta Iga Swiatek na final da United Cup em Sydney. O número dois do mundo e atual campeão de Wimbledon venceu o primeiro set, mas Bencic jogou um tênis supremo e venceu os dois sets seguintes para derrotar Swiatek por 6-0 e 6-3, selando a nona vitória consecutiva da Suíça na semana. Seu excelente desempenho também fez com que Bencic voltasse ao top 10 mundial.
Obviamente Bencic é um bom jogador há muitos anos. ele ganhou Título olímpico de simples Ela foi classificada como número 4 do mundo em 2021 e no início de 2020, mas as probabilidades estão sempre contra a mãe enquanto ela tenta causar um impacto sustentado na difícil turnê WTA. A agenda é implacável, as viagens exigem desafios e as partidas tornaram-se ainda mais desgastantes física e psicologicamente. Mas o afável e inteligente jogador de 28 anos contou uma das grandes histórias desportivas do ano passado com notável convicção.
Quando pedi a Bencic que explicasse por que ela acredita que seu tênis melhorou desde que se tornou mãe, ela fez uma pausa. “É difícil dizer porquê, mas estou definitivamente muito focado em tentar melhorar o meu jogo. Também estou motivado para fazer o mesmo porque todos os outros também estão a melhorar. tênis Seguindo em frente e está se tornando mais físico e mais rápido. Mas também sinto que a minha mentalidade é diferente. Estou focando mais no processo e não tanto nos resultados – o que é engraçado porque os resultados também estão chegando. Acima de tudo, na recuperação, trabalhamos muito na nossa preparação física e nos nossos movimentos em quadra. “Isso realmente melhorou meu jogo.”
Ela também fica fortalecida pelo fato de Bella não se importar se a partida de tênis será vencida ou perdida. Quando a menina sai da quadra, fica muito feliz ao ver a mãe. “É absolutamente verdade”, diz Bencic com sua risada familiar. “Ainda tento vencer muito e coloco meu coração em jogar bem e fazer gols. Mas aí, se isso não acontecer, meu mundo não vai desmoronar. Sou capaz de deixar todo o resto em quadra e viver a vida sem ser medido por resultados.”
Bencic sempre acreditou que poderia fazer um retorno bem-sucedido? “Sim, definitivamente. Já fiz isso muitas vezes e voltei de lesão. Eu tinha certeza de que poderia fazer isso de novo e acho que quando você chega ao top 20, top 10, várias vezes, você pode fazer isso sempre. Isso te dá confiança e definitivamente ajuda em tudo.”
Ela explica que “Eu realmente não joguei durante a gravidez. Eu realmente não estava com vontade e talvez estivesse com um pouco de medo. Basicamente, estava apenas aproveitando meu tempo. Depois de três meses de gravidez, não bati mais. E então, três meses após o parto, bati minha primeira bola. Trabalhei com muita facilidade no início, em uma quadra pequena, onde estava apenas sentindo a bola, e depois trabalhei mais no condicionamento físico. Depois, fortaleci-o passo a passo. “
Bencic e sua equipe também tomaram uma decisão importante ao decidir retornar ao jogo competitivo em eventos Challenger menores, fora do torneio principal do WTA. “Absolutamente”, ela diz. “Isso é o que me deixou mais confortável, porque é realmente egoísta pensar que você pode simplesmente parar de jogar e então, imediatamente após a gravidez, voltar ao nível que estava antes. Não funciona assim. Não quero ir a torneios (WTA) e continuar perdendo na primeira rodada e depois não ter matchplay ou confiança suficiente. É melhor começar com torneios menores, apenas para me testar e ver o nível.
“Nos primeiros quatro torneios que joguei eu ainda estava amamentando e tivemos que definir um cronograma com Bella. Foi um desafio muito diferente porque você se sentiu cansado e também sentiu que estava brincando com um corpo diferente. E você tem que trabalhar o tempo todo. Uma vez tive que jogar três sets e fiquei estressado com o desmame e a Bela também estava com fome.
“Mas sempre foi muito importante para mim não sacrificar nada que fosse necessário por Bella. Ela sempre esteve em primeiro lugar nas minhas prioridades. Eu não teria feito isso se não tivesse dado certo – mas encontramos um bom cronograma.”
Bella está em Melbourne com os pais, mas quando perguntei se ela tinha uma grande equipe de apoio para ajudá-la a se preparar para o primeiro Grand Slam do ano, Bencic insistiu. “Na verdade, não, não temos ninguém aqui. Ela está apenas sendo cuidada por Martin e também temos meu treinador (Ian Hughes) conosco. Então, no momento, estamos viajando apenas com três pessoas e meia. Nós realmente não queremos uma babá porque queremos mantê-la para nós. Queremos que Bella cresça conosco, e não com mais ninguém. Então está tudo bem, mas é um desafio – especialmente para Martin. Mas ele é um ótimo pai e ele é com ela 24 horas por dia, 7 dias por semana. Ele treina comigo também e então levamos Bella conosco. Mas nós realmente não temos um plano – nós apenas fazemos isso dia após dia.
Bencic ri novamente antes de explicar quando Ele enfrenta Katie BoulterNa segunda-feira, na primeira rodada: “Martin e Bella virão comigo ao local. Faremos o aquecimento juntos, mas quando eu sair para jogar ele ficará com ela na área de jogadores ou no restaurante. Se ela estiver dormindo, ele poderá assistir um pouco da minha partida.”
Será que Bencic tem tempo para avaliar a importância da sua subida na classificação? “Simplesmente não tive tempo suficiente para absorver isso e, para ser honesto, não quero realmente me concentrar nisso agora. Aberto da Austrália Mas, quando terminar, tudo o que podemos fazer é reservar um tempo para dizer: ‘Incrível – há um ano e chegamos ao top 10.’ Também no ano passado, quando terminei 2025 como número 11 do mundo, fiquei emocionado e orgulhoso.
Ela acrescenta: “No começo você não pode realmente esperar que isso aconteça porque leva muito tempo. Você se pergunta: ‘Hmm, posso realmente chegar a esse nível? Quanto tempo vou levar?’ As dúvidas são muitas, mas é importante não ficar tão focado no longo prazo. Eu não tinha expectativas e não estava me pressionando no meu retorno. Gostei muito e vivi o momento. E então, quando comecei a jogar os primeiros torneios, percebi que ainda tinha nível para me recuperar. Mas eu estava pensando em jogar Grand Slams e talvez chegar ao top 100, ao top 50. Não sabia que seria um retorno ao top 10. Então é definitivamente uma surpresa para nós também.”
Bencic teve um bom desempenho em muitas partidas emocionantes em Wimbledon no verão passado E ela chegou às semifinais – onde Swiatek o derrotou facilmente por 6-2, 6-0. As lembranças dessa derrota tornaram a vitória do último domingo sobre o Swiatek ainda mais doce. “Foi uma grande vitória para mim”, diz ela feliz, “porque em Wimbledon ela me matou totalmente. Eu realmente tentei encontrar outra maneira de vencê-la em Wuhan (em outubro) e cheguei um pouco mais perto. Ela venceu por 7-6, 6-4. E então, na semana passada, tentei outra abordagem diferente. Estou muito feliz que tenha funcionado e sou capaz de me desafiar contra ela, porque Iga é realmente uma campeã incrível.”
Bencic está em tão excelente forma que alguns especialistas sugeriram que ela é uma verdadeira candidata ao Aberto da Austrália. Ela também tem expectativas semelhantes? “Sim, claro. jogadores. Isso me dá muita confiança, mas eu realmente só quero me concentrar na primeira rodada e continuar tentando e vencendo.
Depois de tudo o que conquistou no ano passado, como jogadora reintegrada no top 10 e mãe realizada e feliz, Bencic permitiu-se, por um curto período de tempo, parecer ainda mais alto. “Bem, você sabe”, diz ela, quase timidamente, “meu sonho de ganhar um Grand Slam ainda existe. Então, sim, vou tentar fazer isso com tudo o que tenho. Veremos se dá certo. Espero que dê certo e acredito que consigo.”
