EUJá se passaram mais de seis anos desde que Unai Emery deixou o Arsenal, mas é difícil escapar da sensação de que o espanhol ainda tem um controle inabalável sobre seu antigo clube. Já que o Aston Villa encerrou uma seqüência de quatro derrotas consecutivas contra eles Vitória em casa por 1 a 0 em dezembro de 2023Emery provou ser uma pedra no sapato de Mikel Arteta.
A vitória do Villa por 2 a 0 nos Emirados, alguns meses depois, negou o título ao Arsenal, com as sucessivas vitórias do Manchester City ao vencer as últimas oito partidas. O Arsenal teve uma vitória impressionante por 2 a 0 em Birmingham no início da temporada passada, mas o Villa se recuperou de uma desvantagem de dois gols Empatado em 2 a 2 em janeiro deste ano O fracasso do Arsenal em perseguir o Liverpool na corrida pelo título foi sintomático de algo que nunca aconteceu.
Portanto, não será nenhuma surpresa para os torcedores de Arteta e do Arsenal que seja Emery quem ameace descarrilá-los novamente. O espanhol, que ficou apenas 18 meses no cargo depois de ter recebido a nada invejável tarefa de substituir Arsene Wenger em 2018, sempre insistiu que a vingança nunca está em sua mente quando fica cara a cara com seus ex-empregadores. Mas como Villa provou Vitória por 2 a 1 na partida final Algumas semanas depois do Arsenal, agora são um obstáculo formidável que levará algum tempo para ser superado.
Para o cauteloso Arteta, o desafio de superar uma equipe que igualou o recorde do clube de 11 vitórias consecutivas em todas as competições é algo que ele vai adorar. Para seu crédito, o Arsenal respondeu à derrota anterior contra o Villa registando cinco vitórias consecutivas – embora Nenhum deles é particularmente convincenteQuatro dos seus últimos seis golos em todas as competições foram autogolos – igual ao seu registo anterior de 182 golos – enquanto as lesões continuaram a acumular-se,
O menos impressionante foi Gabriel Magalhães, que voltou como reserva. contra Brighton no sábado Depois de seis semanas afastado devido a uma lesão na virilha, poderá regressar para reforçar a defesa. Espera-se que Declan Rice permaneça como lateral-direito se Jurien Timber continuar indisponível, enquanto Riccardo Calafiori também está em dúvida. Num jogo em que o Arsenal esteve no controle total, o clima nervoso nos Emirados depois que o Brighton reduziu o gol talvez seja natural em um clube que foi vice-campeão nas últimas três temporadas, mesmo que Arteta tenha descrito isso como um “desejo de vencer”.
“Todos nós queremos tanto vencer”, disse ele. “Agora não quero perder o que tenho e temos que jogar para continuar marcando e mostrar essa compostura e essa habilidade e deveríamos ter marcado o terceiro. Tivemos duas grandes chances para fazer o 3-1 e então teria sido diferente. Não fizemos isso, então temos que sofrer um pouco mais.”
O que mais o preocupa é a incapacidade de terminar os jogos nas últimas semanas arsenal Perdendo 21 pontos de uma posição de vitória na temporada passada. Eles conseguiram evitar os mesmos problemas desta vez, mesmo que uma indicação de seus problemas contínuos seja o fato de Victor Gyökeres ser o artilheiro da Premier League com apenas cinco gols, graças ao pênalti da vitória do atacante de £ 64 milhões contra o Everton em 20 de dezembro. Outros três – Bukayo Saka, Leandro Trossard e Eberechi Eze – marcaram quatro pontos.
O retorno iminente de Kai Havertz e a disponibilidade de Gabriel Jesus após uma lesão de longa duração ajudarão a aumentar a produtividade no ataque. Mas continua a haver uma dependência excessiva de lances de bola parada, que só será reforçada pela recepção de Gabriel.
O Manchester City não entrará em ação até o dia de Ano Novo contra o Sunderland, segurar um time do Villa que venceu nove jogos consecutivos na Premier League por um único gol de margem será a última tarefa do decepcionante 2025 do Arsenal, que ainda provavelmente o verá terminar em primeiro, exceto uma derrota muito pesada. Mas com o Liverpool nos Emirados depois de uma viagem a Bournemouth antes de viajar para o Etihad Stadium para enfrentar o City em abril, Arteta sabe que 2026 pode ser um ano decisivo para ele, já que o Arsenal tenta se tornar campeão pela primeira vez desde que ficou invicto sob o comando de Wenger em 2004.
Arteta comemorou seu sexto aniversário no cargo antes do Natal, depois de substituir Emery em 2019, e admitiu que seu futuro dependerá de ele conseguir aumentar a Copa da Inglaterra que conquistou em sua primeira temporada no comando. Vingar-se de Emery – seu compatriota basco – e de Villa seria a maneira perfeita não apenas de colocar de volta a pressão sobre o City, mas também de sublinhar que eles realmente querem fazer as coisas funcionarem desta vez.
