Para o Atlanta Braves, 2025 foi uma avalanche de decepções.
Entrando na temporada com uma sequência de sete anos na pós-temporada, os Braves foram considerados candidatos ao campeonato, a melhor chance da Liga Nacional de destronar os sitiados Dodgers. Com um forte grupo de jogadores experientes, incluindo o atual Cy Young da NL, Chris Sale, e duas superestrelas retornando de lesão, Ronald Acuna Jr. e Spencer Strider, Atlanta começou a temporada com 93,4% de chances de playoff, de acordo com FanGraphs.
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Em vez disso, um clube fraco e atormentado por lesões do Braves compilou um recorde chocante de 76-86 e terminou em quarto lugar na NL East.
Felizmente, a autópsia é bastante simples. A peça de venda e rotação de chaves Spencer Schwwellenbach passou longos períodos de tempo na IL. O mesmo aconteceu com o terceiro base Austin Riley, que teve um desempenho ruim quando disponível. Ao retornar de Tommy John, Strider parecia enferrujado e fora de ritmo. Veteranos como Ozzie Albies, Michael Harris II, Marcell Ozuna e Sean Murphy lutaram ofensivamente. O surgimento do novato do ano da NL, Drake Baldwin, foi um desenvolvimento revigorante, mas não foi suficiente para superar o simples fato de que muitos jogadores importantes passavam muito tempo assistindo beisebol em vez de jogá-lo.
Mas o futuro do Truist Park está longe de terminar.
Porque por mais decepcionante que tenha sido a última temporada para Atlanta, a diretoria do clube conduziu os negócios neste inverno como um time que espera competir em 2026. O presidente de operações de beisebol, Alex Anthopoulos, está claramente tratando 2025 como um pontinho, uma aberração, um acaso. Faltando ainda uma semana para o início do ano novo, o Atlanta Chiefs provavelmente fez mais para fortalecer seu elenco do que qualquer outro executivo.
Os Braves contrataram seis agentes livres da MLB até agora nesta entressafra, o segundo maior atrás dos Cubs. Para esse sexteto, Atlanta garantiu mais de US$ 106 milhões.O quinto maior gasto na terça-feira. Os gastos em si não são particularmente chocantes – os Braves sempre ostentaram uma folha de pagamento entre os 10 primeiros sob o comando de Anthopoulos – mas a agressividade imparável do time é um lembrete de que os Braves ainda são uma presença formidável na Liga Nacional.
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Para ser justo, nenhuma das contribuições de Atlanta foi significativa o suficiente para exigir uma entrevista coletiva presencial para inauguração da camisa. Mas o Braves é sem dúvida uma equipe melhor, mais completa e mais profunda agora do que era há dois meses.
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O ex-Padres mais próximo, Robert Suarez, foi talvez a mais nova aquisição, com o lança-chamas que logo completará 35 anos Assinando um contrato de três anos no valor de US$ 45 milhõesÉ um longo compromisso para um apaziguador que está se aproximando de seus anos dourados no beisebol, mas Suarez ainda está a todo vapor e tem sido um dos finalizadores mais confiáveis da liga nos últimos anos. Suas 76 defesas são as maiores no beisebol desde o início de 2024,
Mas não espere que esse número aumente muito, pois Suárez não iniciará o ano por ser o mais próximo de Atlanta. Isso porque o Braves também recontratou Raisel Iglesias, seu companheiro de longa data. Contrato de um ano no valor de US$ 16 milhõesEle continuaria a administrar o nono, e o novo capitão Walt Weiss implantaria Suarez no canivete suíço, função de bombeiro, os veteranos Joel Payamps e Danny Young também foram contratados em contratos de um ano para reforçar o bullpen, que ficou em 19º lugar no beisebol com um ERA de 4,19 em 2025,
Anthopoulos e companhia também estão ocupados renovando a linha ofensiva. Em novembro, Atlanta fez um acordo um por um com Houston, adquirindo o utilitário Mauricio Dubon em troca do mago defensivo Nick Allen. Dubon não é um rebatedor particularmente bom, mas oferece considerável versatilidade defensiva e é um rebatedor totalmente capaz. Os Braves seguiram esse acordo com mais duas contratações, como o shortstop Ha-seong Kim e o outfielder Mike Yastrzemski.
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Kim passou o último mês de 2025 com o Braves depois que o clube o reivindicou da isenção do Tampa Bay Rays. A mudança foi motivada pela esperança de que Kim não ativasse seu opt-out e que Atlanta tivesse um shortstop diário para 2026. Em vez disso, o fabricante coreano de luvas decidi testar a agência gratuitaAcontece que uma decisão inteligente. Kim, que deveria receber US$ 16 milhões, voltou a Atlanta com um contrato de um ano no valor de US$ 20 milhões.
É um grande investimento para um jogador que estava lesionado e mal em 2025, mas Kim tem sido um rebatedor médio nas grandes ligas durante a maior parte de sua carreira, ao mesmo tempo em que oferece amplo valor na posição mais difícil do campo interno do jogo. Para os Braves, cujos shortstops ficaram em último lugar no beisebol com 56 wRC+ há um ano, é um preço que vale a pena pagar.
Yastrzemski, que assinou um contrato de dois anos no valor de US$ 23 milhões, é um defensor externo de canto chamativo, mas notavelmente consistente. O jogador de 35 anos valeu pelo menos 2,0 bWAR em cada uma de suas sete temporadas na grande liga e tem uma carreira de 0,809 OPS contra arremessos destros. Embora ele provavelmente jogue contra a maioria dos titulares canhotos, Yaz fornecerá profundidade nas curvas atrás de Acuna e Jurickson Profar enquanto mistura o rebatedor designado.
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Atlanta ter uma rebatida DH para compartilhar é um desenvolvimento por si só. Desde o dia de abertura de 2023, Marcell Ozuna foi titular em 445 dos 502 jogos do Atlanta, incluindo a pós-temporada. Agora um agente livre pela primeira vez em sua carreira, Ozuna geralmente acertou o suficiente para manter a posição de DH do Braves. Mas neste ponto, um reencontro parece improvável, já que os Braves poderiam usar aquele local para percorrer Yastzemski, Profar e quem não resiste naquele dia (Murphy ou Baldwin).
Faltando ainda três meses para o Dia de Abertura, parece que os Braves praticamente encerraram seus negócios fora de temporada. Anthopoulos adicionou um par de tacos de uso diário, um valioso utilitário, dois apaziguadores de alta alavancagem e alguma profundidade de arremesso potencialmente útil. Atlanta pode entrar na temporada com sua variedade atual de jogadores, e tanto os prognosticadores quanto os sistemas de projeção irão considerá-lo um time de playoffs.
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Mas se os Braves quiserem levar o assunto adiante, ainda há outra área em discussão: o rodízio inicial. Sale, agora totalmente saudável, liderará o caminho enquanto se prepara para sair como agente livre no final da temporada. Atrás dele, Strider (tentando recuperar sua forma pré-cirúrgica), Schwellenbach (perdeu os últimos meses de 25 devido a uma fratura no cotovelo), Reynaldo López (fez apenas uma partida em 25 antes de ser submetido a uma cirurgia no ombro) e o jovem Hurston Waldrep (impressionado, mas permanece sem comprovação na amostra de nove partidas). Grant Holmes, Bryce Elder e Didier Fuentes seguem como opções de profundidade.
Se tudo correr bem, este é um grupo muito interessante e com muitas vantagens. Este também é um grupo particularmente vulnerável a lesões. Foi isso que atrapalhou os planos do Atlanta na temporada passada, e a mesma coisa pode facilmente acontecer novamente.
Para mitigar essa possibilidade, o Braves poderia adicionar outro iniciador de impacto ao grupo. Tal passo, considerando o sistema agrícola moderado da organização, Provavelmente virá por meio de agência gratuitaDe acordo com Spotrac, Atlanta já está quase US$ 6 milhões acima do imposto de luxo. Lucrar com um grande braço como Zack Gallen, Tatsuya Imai ou Framber Valdez aumentaria a carga tributária sobre os Braves, algo que a organização tem medo de fazer,
Mas dinheiro é dinheiro e os Braves não podem permitir-se outra temporada decepcionante. Ele fez um bom trabalho evitando uma repetição de 2025 neste inverno, mas outra grande mudança pode torná-lo um personagem formidável em 2026.
