quando pode Vila Aston ousa sonhar? Quando Unai Emery admitirá que falar em disputa pelo título está longe de ser imaginário?
Os padrões de Villa caíram e suas pernas ficaram pesadas, mas seu apetite não tem limites neste momento. Eles foram afastados pelo West Ham, que havia liderado duas vezes antes de desperdiçar uma vitória crucial na batalha contra o rebaixamento, e ainda assim a incansável equipe de Emery trabalhou duro para responder antes de sair vitoriosa pela 15ª vez em 17 jogos, um excelente desempenho de Morgan Rodgers inspirando uma conversão no segundo tempo.
Era Villa em modo de luta. Eles ficaram aquém do gol mais rápido Primeira Liga Nesta temporada, eles perderam por 2 a 1 no intervalo e foram os segundos melhores em longos períodos, mas se recusaram a assumir a liderança. O West Ham, ainda preso entre os três últimos, apesar de uma das suas melhores atuações sob o comando de Nuno Espírito Santo, simplesmente não conseguiu superá-los. Rodgers empurrou-os para trás no início da segunda parte e depois, quando parecia que o West Ham se preparava para um ataque tardio, o internacional inglês criou espaço para a equipa de Nuno fazer o 3-2 com um golo, tudo graças à incrível técnica e apetite pelo risco do atacante do Villa.
Foi um foguete de Rodgers, a bola saiu de seu talentoso pé direito e caiu no canto superior direito de Alphonse Areola. Não foi tão dramático como a vitória final da semana passada sobre o Arsenal – desta vez o golo decisivo surgiu a 11 minutos do final – mas o impacto não foi menos significativo. Foi a sexta vitória consecutiva do Villa no campeonato e agradou a Emery o facto de ter acontecido num momento em que jogadores importantes não estavam atrás. “Brilhante”, foi o veredicto do técnico sobre Victor Lindelof, que substituiu Pau Torres no centro da defesa e lidou com a pressão do West Ham antes de dar um passe para Rodgers para deixar o Villa três pontos à frente do Arsenal no topo da tabela.
Será que o Villa estaria em terceiro lugar com a aproximação do Natal, depois de seis jogos sem vencer no início da temporada? Foi uma reviravolta notável, embora Emery tenha tentado manter as expectativas realistas. Foi mais um teste ao poder de permanência de sua equipe. Emery fez seis alterações após a vitória da última quinta-feira sobre o FC Basel na Liga Europa, mas admitiu que não seria fácil para o Villa atingir seus objetivos físicos após o início rápido do West Ham.
Houve um ótimo clima no pontapé inicial. O Estádio de Londres explodiu em homenagem ao falecido Billy Bonds e a positividade aumentou quando um erro de Ezri Konsa deu a Mateus Fernandes a oportunidade de colocar o West Ham na frente logo aos 29 segundos.
Ambas as defesas foram erráticas durante o primeiro tempo. Villa logo empatou quando Ollie Watkins pressionou Konstantinos Mavropanos para cabecear um cruzamento de John McGinn para sua própria rede, mas ficou indeciso quando o West Ham marcou novamente. O cruzamento de El Hadji Malik Diouf após um lindo passe de Lucas Paquetá foi apenas parcialmente defendido, Freddie Potts respondeu com um chute esperançoso e Jarrod Bowen estava em jogo quando desviou a bola para Marco Bizot e preparou um gol para a lesionada Amy Martínez.
Presumivelmente, Emery teve poucas opções para seus jogadores no intervalo. “Estou muito feliz com a forma como ele reagiu”, disse o espanhol. “Ficamos atrás duas vezes, mas a forma como eles mantiveram o compromisso depende de como somos como equipe – sendo ambiciosos, responsáveis, comprometidos taticamente.”
Ajuda o facto de o West Ham não ter sofrido golos desde 31 de agosto. Nuno não curou os seus problemas defensivos desde que substituiu Graham Potter e lamentou o fracasso da sua equipa em manter uma sequência de vitórias pela segunda semana consecutiva. “É algo que não somos capazes de fazer – controlar e gerir o jogo quando estamos na frente”, disse o treinador do West Ham. Por que isso está acontecendo? Nuno respondeu: “Gostaria de poder dar-lhe uma resposta adequada com uma solução adequada”.
A decepção do West Ham é que jogou muito bem, com Songoutou Magasa, Fernandes e Potts competindo no meio-campo. No entanto, Nuno ficou desapontado quando Villa atacou depois de Paquetá ter perdido a posse de bola aos 50 minutos. Youri Tielemans se livrou segundos depois e seu cruzamento chegou a Rodgers, que controlou antes de marcar de perto.
O West Ham pelo menos continuou. Bowen teve um gol anulado por impedimento flagrante, mas o avanço de Villa veio quando Magasa foi longe demais e perdeu Rodgers, cuja finalização tornou ainda mais difícil para Emery diminuir as credenciais de título de seu time.
