O clipe falso se tornou viral em outubro, poucas semanas depois de Rory McIlroy ter sido ridicularizado no fim de semana, depois de anunciar que havia parado de jogar golfe nos Estados Unidos. Não importa que o pano de fundo venha de um evento cinco anos antes, ou que McIlroy estivesse usando roupas que estavam fora de moda.
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McIlroy, com a voz pesada de injúria, parecia zangado porque não havia como voltar atrás em relação ao que ele teve de suportar em Bethpage, porque certos limites não puderam ser ultrapassados e foram violados. Suas palavras foram intercaladas com imagens reais do abuso que sofreu na Ryder Cup, bem como clipes do Masters, onde ele finalmente conseguiu o que vinha perseguindo há uma década, e dizemos “real” porque o que estava sendo dito era falso, gerado por uma ferramenta de IA. A julgar pelos 18 milhões de visualizações do vídeo No momento em que este artigo foi escrito, a manipulação funcionou. Detetives astutos acabaram expondo a falsificação. Mas eles não podiam negar a verdade enterrada nele.
Porque embora os fãs americanos não tenham visto McIlroy pela última vez, é quase certo que o verão menos. Após sua vitória no Grand Slam em 2025, McIlroy está em um momento crucial em sua carreira. Agora a questão não é o que ele deseja alcançar. Isto é o que ele quer deixar para trás – e onde ele quer deixar.
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Rory McIlroy comemora a conquista da águia no 18º green para vencer o Aberto da Irlanda.
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Sam Barnes
“Se todos estão falando sobre o crescimento do jogo, especialmente se esses investidores vão entrar no nosso jogo e querem um retorno sobre seu capital, acho que todos precisam começar a pensar nisso de forma mais global”, disse McIlroy em 2024. Ulsterman disse mais tarde: “Se o golfe não (abraçar o cenário global) agora, temo que nunca o fará e teremos esta paisagem fragmentada para sempre”.
Há pouco que McIlroy possa fazer sobre a fratura que agora entra em seu quinto ano, mas embora o pentacampeão principal de 35 anos tenha permanecido no controle, ele reforçou suas palavras com ação. No ano passado ele se tornou um verdadeiro viajante do mundo. Além de seu habitual suporte no Oriente Médio para a temporada do DP World Tour e o principal evento do Tour na Inglaterra, ele veio à Índia pela primeira vez, retornou à Austrália após uma ausência de uma década e competiu em seis Abertos Nacionais – incluindo uma vitória no Aberto da Irlanda em setembro. Sim, ele ainda jogava a maior parte do golfe nos Estados Unidos. Mas fora da temporada de 2020, encurtada pela pandemia, McIlroy teve o menor número de partidas no PGA Tour desde 2017, quando uma lesão na costela o deixou de lado por meses. Ele faltou a vários eventos exclusivos. Ele ficou de fora do torneio inaugural dos playoffs da FedEx Cup em Memphis. Esse ritmo provavelmente não é uma aberração; Este é um projeto.
A base desta mudança é literal. McIlroy tem uma casa nova. Ela e a sua família mudaram-se para Londres no início deste ano, motivadas por vários factores: a preferência da sua família por climas mais frescos, o seu desejo de um melhor equilíbrio entre vida pessoal e profissional e a necessidade de fortalecer a sua ligação às suas raízes. McIlroy mantém sua propriedade em Júpiter, na Flórida, mas deixou claro que o Reino Unido é agora sua residência principal. A implicação é inevitável. É provável que haja menos eventos únicos do PGA Tour fora dos grandes locais e pólos de sustentação.
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Então a matemática difícil é que, num futuro próximo, haverá menos competições americanas para disputar. Como a Golf Digest informou neste outonoO PGA Tour está caminhando para uma programação significativamente reduzida e fontes familiarizadas com o Tour dizem que o conceito tem um impulso real. Embora os mínimos de frequência tenham sido estabelecidos para manter o status, McIlroy não será obrigado a persegui-los. Suas recentes vitórias em Players e Masters deram a ele anos de liberdade de ação. Ele pode escolher seu lugar.
A fratura mais profunda é política. Isso não tem nada a ver com a Ryder Cup; McIlroy entende que o público do Bethpage não representa as galerias na maioria dos shows turísticos (embora valha a pena notar McIlroy entrou em confronto com muitos fãs este anoÉ pessoal, uma ferida que atravessa questões de lealdade e sacrifício.
Não há necessidade de recordar os primeiros dias da guerra civil do golfe profissional, quando McIlroy se tornou o líder de facto do PGA Tour em meio a um vácuo de liderança. Eles assumiram esse fardo, absorvendo os golpes que outros infligiriam, defendendo uma instituição que afirmava partilhar os seus valores… apenas para ver essa mesma instituição traí-los um ano depois com um acordo-quadro cego. O que não foi totalmente revelado é o que veio a seguir: o conflito entre McIlroy e a liderança do Tour em 2024. Quando McIlroy se demitiu do conselho político no final de 2023, citou compromissos pessoais e profissionais, mas também reconheceu que o seu trabalho estava concluído porque um acordo com o PIF e o private equity parecia iminente. Meses se passaram. O progresso parou. McIlroy tentou retornar ao tabuleiro, mas um destacamento de vocalistas bloqueou seu caminho. As suas preocupações eram compreensíveis: a mudança de posição de McIlroy em relação ao PIF, as suas ligações ao Fenway Sports Group, o facto de ter renunciado a um cargo eleito. Mas para McIlroy a mensagem era clara: ele fez sacrifícios para proteger o presente da turnê e agora está fora do futuro.
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Rory McIlroy aperta a mão do CEO da DP World Tour, Guy Kinnings.
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Andrew Reddington
O que nos leva à sua relação com a DP World Tour, uma relação marcada pela distância, depois reavivada, agora mais próxima da fidelidade. A adaptação de McIlroy ao circuito doméstico tem sido complicada. Ele Ele estava preocupado com a configuração do curso suaveSuas relações com os chefes do Tour nunca foram boas, mas principalmente, era a geografia: ele morava na América, e a América se tornou sua prioridade. No entanto, mesmo na ausência, ele é o líder financeiro da carreira do Tour com € 67.817.762, quase o dobro do número 2 Lee Westwood, e ele conseguiu capturar Sete títulos da Ordem do MéritoApenas um a menos da marca de todos os tempos de Colin Montgomerie. Um fantasma que continuou vencendo.
Fontes próximas a McIlroy e ao Tour dizem que à medida que McIlroy envelhece, sua intriga no circuito europeu se aprofunda. Parte disso é participar de mais eventos do DP World Tour, percebendo que ele continua sendo a maior atração do tour. “Esta turnê tem um legado incrível”, disse McIlroy em novembro. “Acho que com a natureza fragmentada do futebol profissional masculino no momento, esta turnê precisa de todas as suas estrelas para se destacar e jogar em eventos maiores. Acho que sou um desses caras e quero ajudar de qualquer maneira que puder.
No entanto, esta mudança não é inteiramente filosófica. McIlroy encontrou um verdadeiro aliado no novo chefe do DP World Tour, Guy Kinnings, que ele acredita estar totalmente investido na saúde do Tour. McIlroy também aprecia o trabalho de bastidores para moldar o futuro do golfe profissional. Se ele não estiver na mesa do PGA Tour, está pronto para construir algo diferente.
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Essa é a visão grosseira. O sutil importa igualmente. O entusiasmo competitivo de McIlroy aumenta quando ele joga em aberturas nacionais, explorando novas regiões e culturas. Há também um cálculo legado dada a sua rara reputação. McIlroy, Scottie Scheffler, Bryson DeChambeau e Jon Rahm são os únicos jogadores de topo com verdadeira atração gravitacional global. No entanto, apesar do ramo de oliveira do DP World Tour se estender aos desertores do LIV, Rahm pulou os playoffs do circuito para um período sabático de quatro meses. DeChambeau só brinca quando as câmeras do YouTube estão filmando. Scheffler tem sido o melhor jogador dos últimos quatro anos, mas deixou claro que não tem interesse em ir além das fronteiras americanas do PGA Tour. Aqueles ao redor de McIlroy enfatizam que ele sente uma responsabilidade real de expandir o jogo, ao mesmo tempo em que entende que, com a aproximação de seu 40º aniversário, a janela está se fechando. McIlroy tem a oportunidade de consolidar um legado como o principal viajante mundial do esporte – combinando o currículo internacional de Gary Player com o magnetismo de Arnold Palmer. Esta não é uma herança que você rejeita.
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Na prática, isto significa um programa americano mais pequeno. Os três majors baseados nos EUA e o The Players Championship permanecem confirmados. Provavelmente haverá alguns eventos de sustentação – Pebble Beach, Riviera, talvez Quail Hollow, dado seu sucesso lá – e os Playoffs da FedEx Cup. Este pode ser o seu limite.
McIlroy é um exemplo de grandes jogadores. Tiger Woods também jogou um calendário limitado antes de as lesões começarem a surgir. Jack Nicklaus raramente fazia mais de 15 aparições entre trinta e quarenta e poucos anos. Ernie Els e Greg Norman raramente fizeram mais de 20 shows durante sua gestão. Mas o que separa os cálculos de McIlroy dos deles é que ele ainda não terminou. Ao se aproximar de sua terceira década como profissional, tendo conquistado tudo o que o esporte tem a oferecer, McIlroy busca expansão, não conforto. Ele aposta que os capítulos finais serão escritos numa língua que o jogo não fala fluentemente há décadas – verdadeiramente global, verdadeiramente irrestrita e inteiramente nos seus termos.
