EUEram necessárias mais evidências sobre a crescente popularidade do Lucas Menor E dardos, veio com os primeiros números de audiência de Barb, mostrando que a segunda vitória do título mundial do jovem de 18 anos na noite de sábado foi assistida por um pico de audiência de 2,5 milhões na Sky.
São números enormes num jogo que, não há muito tempo, teria agradado números de mais de um milhão. Este é o efeito Littler em ação. Mas depois de vencer o jogador holandês Gian Van Veen 7-1 Na final, ele prometeu que seu mais recente sucesso – e o primeiro prêmio de £ 1 milhão, um recorde para seu esporte – não o mudaria.
Ele disse: “Eu sou do jeito que você me vê – fora dos dardos, dentro dos dardos, eu nunca mudarei.” “É assim que eu sou. Até minha mãe e meu pai, do primeiro mundo, me diziam: ‘Não mude nada, apenas seja você mesmo’. É isso que vai acontecer.”
O que torna o domínio de Littler ainda mais notável é que ele não é um escravo da rotina. Durante o bloqueio, ele praticou cinco ou seis horas por dia para aprimorar sua técnica. Hoje em dia é muito menos. No entanto, parece que ele consegue ligar um interruptor e o talento surge. tal era o seu domínio Durante esses Campeonatos Mundiais, ele venceu 32 sets e perdeu apenas quatro em sete partidas. Mas apesar de ganhar dois títulos mundiais quando era adolescente, O garotinho ainda tem sede de mais“Quero dominar tudo”, diz ele, “Quero tentar ganhar tudo”,
Porém não foi apenas uma vitória para Littler, mas também para os dardos. 170.000 ingressos para o Campeonato Mundial deste ano foram vendidos em pré-venda, com 20% dos ingressos destinados a torcedores não residentes no Reino Unido. Fãs da Alemanha e da Holanda, bem como da Irlanda e dos Estados Unidos compareceram em grande número – muitos deles fantasiados.
O guru de relações públicas Mark Borkowski, que trabalhou com Ian Botham, Michael Jackson e Led Zeppelin, entre outros, disse ao Guardian que era outro sinal de que os dardos tinham realmente se tornado globais. “O evento se tornou uma espécie de Glastonbury do esporte. É uma estranha mistura de pantomima, cosplay e esporte ao vivo”, disse ele. “O público sabe que acrescenta muito ao programa, vindo fantasiado, fazendo barulho e aplaudindo. Os responsáveis fizeram um trabalho notável na criação desse espetáculo”.
Claro, ajuda o fato de os dardos terem ganhado o ouro com Littler: um homem comum com um talento extraordinário. Por exemplo, após a vitória sobre Van Veen, ele até admitiu que se esqueceu de comer até chegar ao Alexandra Palace, quando se abasteceu de pizza Margherita para a final. “Todos os esportes precisam de novos heróis e, certamente, Littler é esse novo herói”, diz Borkowski. “Ele é um talento extraordinário. Mas poderia ser qualquer garoto de qualquer rua de Salford, Sheffield, Southampton. Isso é parte de seu apelo.”
E o jogo continua a crescer. O Campeonato Mundial PDC deste ano foi realizado no Salão Oeste do Alexandra Palace, que tem capacidade para 3.200 pessoas. O evento do próximo ano acontecerá no Salão Principal, que tem espaço para mais de 5 mil torcedores. O público está cada vez mais jovem e os jogadores também. Littler está atraindo mais crianças para um esporte que quase não tem barreiras de entrada. “Na maioria dos esportes, eles treinam as pessoas até quase morrerem”, diz Borkowski. “Mas os dardos ganharam uma autenticidade enorme na era do Instagram. E haverá muitos talentos por aí que olharão para eles e pensarão: ‘Eu também posso fazer isso’.
No entanto, Borkowski, que também trabalhou com nomes como Macaulay Culkin e ajudou celebridades a proteger suas reputações, alerta que Littler enfrentará inevitavelmente alguns momentos difíceis à medida que sua popularidade cresce e alguns fãs consideram seu domínio chato. “Falamos das vantagens da fama, mas muito poucas pessoas falam das suas desvantagens”, diz ele. “E a sofisticação em administrar a fama, especialmente na era de um milhão de câmeras, é muito difícil.”
Borkowski diz que Littler respondeu aos torcedores depois de ser criticado no início do torneio, uma indicação de quão difícil o equilíbrio pode ser. “Seja na indústria, no empreendedorismo, no entretenimento ou no desporto, preparamos as pessoas para matar. Culturalmente, é isso que os britânicos fazem. Eles desconfiam do domínio”, acrescenta. “Eles não gostam de sucesso, especialmente quando chega rápido demais. É um jogo de cobras e escadas.”
Mas juntando-se a Gary Anderson, Adrian Lewis e Phil Taylor na conquista consecutiva de Campeonatos Mundiais PDC, Borkowski está esperançoso de que Littler terá espaço para avançar. Ele diz: “Pode haver milhares de marcas rastejando em Littler, mas também haverá uma ou duas que pensarão: ‘Vamos ver como ele se comporta’. “Mas acho que ele vai superar isso.”
