Poucos minutos antes do intervalo, em uma disputa que balançou em grande parte para um lado, mas brevemente para o outro, Brighton ameaçou com o que era então um ataque raro. arsenal área.
Durante algum tempo, parecia que os visitantes iriam ter a primeira oportunidade de uma tarde que até então tinha sido decepcionante. Mas, assim que Maxime De Kuyper recebeu a bola no contra-ataque, o belga foi derrubado por um desarme de Declan Rice, acabando com qualquer ameaça. De Cuyper escorregou; Rice, elevando-se sobre ele, começou a rugir – sem dúvida o destaque desta temporada Primeira Liga O meio-campista destaca a atuação como lateral-direito pela primeira vez na carreira no Arsenal.
Se o Arsenal quiser vencer a Premier League nesta temporada, uma série contínua de lesões tornará isso um feito impressionante. Arroz à direita; o atacante Mikel Merino; Christian Nørgaard Zagueiro central – Sempre foi visto em pontos nesta temporada. Até a ficha do sábado teve que ser alterada, quando o lateral-esquerdo Riccardo Calafiori foi afastado após sentir desconforto no aquecimento. Se Brighton tivesse voltado, haveria muitas desculpas.
Em alguns momentos desta temporada não houve muita flexibilidade necessária: quase metade dos jogos do Arsenal em todas as competições foram empatados ou decididos por um único golo.
O facto de os anfitriões não terem conseguido fechar o jogo após o golo inaugural de Martin Odegaard e o autogolo de Georginio Rutter poderia ter-lhes custado caro. Diego Gomez inesperadamente reduziu o gol em meio a períodos de perigo em Brighton, com David Raya também fazendo uma defesa impressionante para negar Yankuba Minteh. Questionado sobre se era sustentável para o Arsenal chegar tão perto da rendição no final dos jogos em casa, Mikel Arteta respondeu simplesmente: “Sim”.
Os adeptos não terão de suportar despromoções tão frequentes, mas as vitórias continuam a surgir e, durante fins de semana consecutivos, o Arsenal acompanhou a vitória anterior do Manchester City para regressar ao topo da tabela.
“Muito feliz com o desempenho”, disse Arteta. “Individualmente e coletivamente, muito impressionante. Éramos uma grande ameaça, muito felizes com isso, mas a diferença deveria ter sido muito maior. Nunca deveria ter sido 2-1, mas é a Premier League.
“Devíamos ter marcado o terceiro golo e depois teria sido diferente. Não o fizemos, por isso sofremos um pouco mais.”
O treinador do Arsenal sugeriu que a frequência das lesões funcionava como uma força unificadora e insistiu que a sua equipa poderia continuar a enfrentá-las: “Neste momento, sobrevivemos seis meses, por isso vamos ver – espero que as coisas melhorem”.
Apesar de um preocupante período de 20 minutos de perigo do Brighton no segundo tempo, foi uma vitória com certa facilidade. Com Edgard pressionando forte e Leandro Trossard e Bukayo Saka aterrorizando seus infelizes treinadores do Brighton, a margem de vitória deveria ter sido muito maior. No intervalo, o Arsenal havia registrado 15 chutes contra o zero do Brighton.
Apenas um deles foi convertido quando os anfitriões aproveitaram um chute curto de gol fracassado do Brighton e capitalizaram com calma e segurança. Saka alimentou Odegaard, cuja finalização no canto inferior foi seu primeiro gol em uma campanha repleta de lesões.
A vantagem foi duplicada de forma familiar pouco depois do intervalo. Rutter cabeceou para sua própria rede após um escanteio de Rice, dando ao Arsenal seu quarto gol contra nos últimos três jogos em casa.
A essa altura, as coisas poderiam ter sido piores para Brighton, que talvez tenha tido sorte de Bart Verbruggen não ter sido expulso por fazer falta em Victor Gykeres após atacar fora de sua área. A proximidade da linha lateral fez com que não fosse considerada uma oportunidade de gol, sendo que o goleiro viu o cartão amarelo.
Sem oferecer nenhuma ameaça ofensiva, os visitantes inesperadamente reduziram o gol sem esforço logo após a hora de jogo, quando um chute rasteiro de Yassin Ayari acertou a trave e Gomez bateu no rebote. A tensão desconfortável cresceu em torno do Emirates Stadium, mas Brighton não conseguiu encontrar o empate.
“Na primeira parte não jogámos bem”, disse Fabian Herzeler, cuja equipa do Brighton não venceu nenhum dos últimos 11 jogos no mês de Dezembro. “A segunda parte é exactamente o oposto; muita coragem. No final é um resultado decepcionante.”
