Outro continente, pijamas fresquinhos e, após o desaparecimento do spin na Austrália, uma competição dominada por coisas mais lentas. Mas foi natural perder os Ashes várias vezes durante a derrota da Inglaterra para o Sri Lanka na abertura da série, na quinta-feira, elevando para 11 o número de derrotas em ODIs fora de casa.
O flashback foi imediato quando Jamie Overton pegou a nova bola pela primeira vez em sua carreira no ODI, um erro de mid-over-man, semelhante àquele quando Brydon Carse abriu no Teste. A atuação do Sri Lanka no final da perseguição – a amarelinha de Dunith Velez até a fronteira para acabar com os fogos de artifício de Rehan Ahmed, a investida de Dhananjaya de Silva para trás para se livrar de Liam Dawson – foi clínica, uma reminiscência da Austrália.
Com o bastão, a decisão de convocar Zak Crawley mais de dois anos após seu último ODI significou que a Inglaterra jogou seu teste entre os cinco primeiros, com Jacob Bethell e Joe Root trocando de posição em terceiro e quarto. Tal como os Ashes, a posição inicial foi breve, as expulsões familiares, com Crawley a ser expulso por seis por jogada de Asitha Fernando. Depois de entregar a bola para o batedor destro, quase acertando os tocos, Tej optou por um outswinger amplo para seu próximo lançamento; Crowley ficou tentado e recuou.
O reaparecimento de Crawley neste formato, momento de seu reencontro com Ben Duckett, é curioso. Inglaterra anunciou sua equipe As últimas semanas foram as mais difíceis da parceria de abertura de três anos desta série após o quarto Teste das Cinzas, com cinco arquibancadas de um dígito nas últimas oito entradas. Você supõe que a esperança era que a mudança de cenário e a ausência de Mitchell Starc fizessem as coisas funcionarem novamente.
Mas quanto mais você olhar para a inclusão de Crawley, mais você será atraído para os problemas estruturais mais amplos do futebol inglês. Suas entradas na quinta-feira foram as primeiras no críquete com mais de 50 anos desde seu último ODI em dezembro de 2023. Como muitos dos melhores atacantes do país, sem culpa própria, ele não tem a chance de jogar críquete da Lista A em nível doméstico, sua presença é procurada no Cem enquanto a Copa de Um Dia adorna o campo externo ao mesmo tempo. Quando a Inglaterra teve que selecionar um novo jogador para sua equipe ODI, ele foi contratado novamente sem poder apresentar um caso adequado.
Harry Brook foi questionado no mesmo momento antes da série, questionado sobre as dificuldades de seleção para a vaga de abertura do ODI quando o formato desapareceu no mercado interno. Onde eles atuam? Através de corridas ou explosões de bola vermelha? “Acho que são apenas corridas”, disse o capitão da bola branca da Inglaterra. “As corridas são importantes para tudo. Se eles estão marcando corridas no Blast, The Hundred, a competição de um dia os leva ao Hundred, o County Championship – você apenas precisa tentar marcar o máximo de corridas possível e as corridas são sua moeda como batedor. E quanto mais consistente você for, maiores serão suas chances de ser selecionado. “
Este argumento não combina bem com a escolha de Crawley, que certa vez foi descrito por seu técnico Brendon McCullum como alguém cuja “habilidade não é ser um jogador de críquete consistentemente bom”. Com uma média de teste presa na casa dos 30 por mais de dois anos, a evidência mais importante a apresentar aqui é um forte retorno ao Hundred and Blast em 2025, após algumas temporadas curtas, tendo terminado como o terceiro maior artilheiro da primeira.
Brook explicou ainda por que a Inglaterra pousou em Crawley, destacando a eficácia de sua parceria inicial com Duckett – “A diferença de altura, a diferença entre esquerda e direita é algo que gostamos lá em cima” – e argumentou que “um dia de críquete é semelhante ao teste de críquete inicialmente, ele tem todos os atributos para ir lá e rebater e colocá-lo sob pressão desde a primeira bola”. Mas, mais uma vez, isso foi seguido por uma série em que eles tiveram média de 19 como dupla.
Mais uma vez, como tem acontecido desde que se estreou pela Inglaterra, há mais de seis anos, Crawley tem uma estética promissora e apelativa: linhas retas e uma beleza única quando avança, partindo corações quando destrói nos anos 70 e 80. Ele pode ter revelado algo em seu jogo de bola branca no verão passado. Mas a confiabilidade no topo, com toneladas regulares, foi o que tornou esse time inglês ODI excelente; Abrindo as rebatidas entre as Copas do Mundo de 2015 e 2019, Jason Roy, Alex Hales e Jonny Bairstow tiveram média acima de 40 e marcaram cerca de 100 ou mais.
Houve um grande avanço para os turistas na quinta-feira, quando Duckett lutou contra o giro do Sri Lanka e sua forma recente para marcar 62. Seu próprio recorde neste formato está no mesmo nível do pedigree dos batedores de abertura da Inglaterra do passado, e você deve se perguntar quanto disso vem de jogar uma grande quantidade de críquete de um dia nos pré-Cem dias. Para o canhoto, pelo menos, a noite de quinta-feira não foi uma repetição do Ashes.
