O próximo no Rose Bowl, o número 1 de Indiana tem ‘algo para manter’ após a liderança de Curt Cignetti em Bloomington

LOS ANGELES – Aiden Fisher caminha no meio da multidão pouco antes de entrar no túnel em 19 de outubro de 2024.

O Memorial Stadium em Bloomington, Indiana – casa do time Hoosiers que tradicionalmente tem lutado na Big Ten Conference e claramente ficou em segundo plano em relação ao histórico programa de basquete que acontece ao lado – estava completamente esgotado pela primeira vez em anos.

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Pela sexta vez na última década, mais de 53.000 pessoas lotaram o estádio para assistir aos Hoosiers enfrentarem Nebraska.

“Quando você sai do nosso estádio, antes de entrar no túnel, há uma janela pela qual você pode olhar. Você apenas vê todas as toalhas balançando, não havia um único assento aberto”, disse o linebacker do Indiana com um sorriso terça-feira. “É muito especial fazer parte.”

Desde então, este tem sido o padrão em Bloomington. E agora, 14 meses depois, Fisher e o número 1 de Indiana estão a poucos dias de distância Conheça o Alabama nas quartas de final do College Football Playoff no Rose Bowl,

A vitória de terça-feira não será apenas histórica. Também traria à luz o facto de que o futebol de Indiana é legítimo, o que parecia quase impossível há apenas alguns anos. As últimas duas temporadas sob o comando do técnico Curt Cignetti, nas quais os Hoosiers conseguiram um incrível 24-2, não seriam uma coincidência – se for algo que ainda seja uma questão de debate.

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“No ano passado, sei que ainda havia muitas dúvidas”, disse o linebacker Isaiah Jones. “Talvez tenha sido uma maravilha única. … Não precisamos que todos acreditem em nós. Mas depois deste ano, Indiana está realmente consolidada. … Não é apenas uma coisa de dois anos e estará feito depois disso. O técnico Cignetti estará aqui, todos esses treinadores estarão aqui. O futebol de Indiana está aqui, e é uma coisa de longo prazo. “

O renascimento de Curt Cignetti em Indiana

Antes de Cignetti vir de James Madison para Bloomington em 2024, o futebol de Indiana não estava em boa forma.

O programa vinha de uma temporada de 3-9 sob o comando do técnico Tom Allen, que só conseguiu uma temporada de vitórias em seus sete anos no programa. Eles também tiveram um recorde de 6-2 durante a temporada encurtada do COVID-19 em 2020, mas venceram apenas dois jogos no ano seguinte. Quando Allen levou os Hoosiers a uma finalização de 8–5 em 2019, foi o maior número de vitórias do programa desde a campanha de 1993.

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Cignetti imediatamente virou os Hoosiers de cabeça para baixo. Eles tiveram um recorde de 11–2 em sua primeira temporada, a campanha mais vitoriosa da história da escola, e chegaram ao College Football Playoff pela primeira vez, embora tenham perdido para Notre Dame na primeira rodada. Sua corrida surpreendeu quase todo mundo.

Mas Jones, que passou duas temporadas em Indiana antes da chegada de Cignetti, percebeu imediatamente a mudança no programa. A coletiva de imprensa inicial de Cignetti foi diferente.

“Não é arrogante, mas confiante”, disse Jones sobre essa impressão inicial. “E eu adoro isso. Por que você não iria querer jogar para um treinador que confia em seus jogadores e acredita neles? Não há exibicionismo quando ele está diante da mídia. Ele acredita em nós, e isso nos faz querer jogar mais por ele e deixar tudo em campo.”

Esta temporada não foi diferente. Hoosiers, de volta O quarterback vencedor do Troféu Heisman, Fernando MendozaFoi um 13-0 perfeito. Eles também derrotaram o então melhor classificado Ohio State no Big Ten Championship Game, dando aos Hoosiers seu primeiro título de conferência desde 1960 e o primeiro lugar no College Football Playoff. Além do susto contra a Penn State, foi uma campanha impressionante do início ao fim.

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Naturalmente, Indiana e Cignetti alcançaram uma nova extensão de contrato de oito anos no valor de US$ 93 milhões em outubro. Ele agora ganha aproximadamente US$ 11,6 milhões por temporada, o que o torna um dos treinadores mais bem pagos do país.

O quarterback do Alabama, Ty Simpson, disse: “Todo mundo quer falar sobre como passou de um recorde de derrotas para os playoffs por dois anos consecutivos.” “Honestamente, tem sido muito impressionante e notável. A reviravolta que eles tiveram mostra o quão disciplinados eles são. Eu sei que o treinador Cignetti fala muito sobre o treinador (Nick) Saban, então tenho certeza de que os valores e princípios do programa são semelhantes aos do Alabama.”

Essa disciplina é exatamente o que Jones descreveu.

“Não venci nos primeiros dois anos (estou aqui)… mas o mais importante para mim aqui é que não fazemos nada que não nos beneficie para vencer”, disse Jones. “Não é nada disso, falso viva, não há nada disso.

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“Talvez não vamos a todos os eventos divertidos do time, porque nada disso nos beneficia no sábado. Em vez de sairmos em equipe e fazermos algo divertido, vamos reunir os linebackers e assistir uma hora e meia de filme… Estamos aqui para ganhar jogos no sábado, não estamos aqui para nos divertir, sessões de fotos para a mídia e tudo mais.

O que será de Indiana?

Não importa o que aconteça na tarde de quinta-feira ou durante o restante dos playoffs, Cignetti já levou os Hoosiers a uma posição muito melhor.

Eles já venceram jogos por dois dígitos em temporadas consecutivas, tornaram-se os vencedores do Troféu Heisman pela primeira vez e estão em posição de competir legitimamente por um campeonato nacional mais uma vez. Isso mudará tudo. Estas duas temporadas já terão um impacto no futuro.

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Com Cignetti fora, não há como dizer onde o futebol de Indiana pode chegar – especialmente se eles continuarem de onde pararam há algumas semanas, em Indianápolis.

Mas, pelo menos por enquanto, Cignetti não se importa muito com o impacto que causou. Ele se concentra em uma coisa e apenas em uma coisa.

“É ótimo. Há muita emoção”, disse ele sobre seu evento. “Mas estamos aqui para jogar um jogo de playoff e nosso foco 100% está no aqui e agora.”