O Arizona Cardinals perdeu 11 dos últimos 12 jogos, incluindo seis consecutivos. Eles passaram de sofrimentos frequentes no último segundo para se afundarem em buracos no multiscore e permitirem mais de 40 pontos em quatro jogos durante sua derrapagem atual.
Assim como a temporada do Arizona se desfez, o mesmo aconteceu com sua defesa. Os Cardinals têm atualmente a pior nota de tackle do Pro Football Focus na NFL, já que o terceiro ano da reconstrução de Jonathan Gannon se aproxima do fim.
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Gannon não fala rapidamente sobre muitos tópicos em suas coletivas de imprensa, mas ele tinha muito a dizer quando foi questionado sobre as regras da liga em relação aos tackles nos treinos de quarta-feira.
“É difícil melhorar como defensor na NFL por causa da forma como as regras são definidas”, disse Gannon.
De acordo com o acordo coletivo de trabalho da NFL de 2020, as equipes só podem realizar 14 treinos acolchoados, mas devem fazer 11 deles durante as primeiras 11 semanas da temporada, Conforme relatado pela ESPN,
Durante a entressafra, o contato é proibido. Isso inclui OTAs e minicamp.
“É uma das melhores habilidades que qualquer jogador de defesa pode ter”, disse Gannon sobre o desarme. “Não há nenhum exercício que você possa fazer que possa imitar um jogo. Não é assim. O ambiente é muito caótico para fazer isso.”
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“Então você pode tentar várias maneiras de fazer isso, mas você só precisa continuar prestando atenção aos fundamentos, aos detalhes. Obviamente tentamos manter a linguagem que usamos que mantém tudo simples em suas mentes, mas sempre acho que você tem que lidar melhor com isso.
Um repórter entrou na conversa e perguntou se Gannon gostaria de ver as regras alteradas.
“Regras são regras”, disse ele.
O repórter sugeriu que Gannon poderia fazer lobby para substituí-los.
Ele disse: “Sim, não vou fazer lobby por nada. Apenas sigo as regras”.
Mas antes que mais perguntas fossem feitas, Gannon ofereceu mais alguns de seus pensamentos.
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“Será como, ‘Ei, Scotty Scheffler, é sua entressafra, não acerte um prego’”, disse Gannon.
“Você entende o que quero dizer? Mas, como eu disse, como está configurado é bom. Mas para melhorar uma habilidade, você tem que praticá-la. Você pratica a habilidade. enfrentar a defesa para jogar uma boa defesa.”
Nenhum jogador da NFL forçou mais tackles perdidos em campo nesta temporada do que Bijan Robinson, do Atlanta Falcons. Segundo a PFF, ele obrigou os zagueiros a errar 70 vezes em 14 jogos.
Robinson deve trabalhar duro, pois está prestes a enfrentar uma defesa dura e cheia de lesões do Cardinals, que foi esmagada pelo Houston Texans.
“Sim, ele é especial”, disse Gannon sobre Robinson na quarta-feira.
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“Você está assistindo ao jogo e parece que é um destaque. Ele é um dos melhores jogadores. Não comparo jogadores, mas ele será um dos melhores jogadores que enfrentaremos no jogo de corrida e passe.”
O Arizona se comprometeu a fortalecer sua defesa de corrida na última offseason. Os Cardinals convocaram o defensive tackle Walter Nolen III com a 16ª escolha geral. Eles contrataram os veteranos Dalvin Tomlinson e Calais Campbell para fortalecer o interior, e trouxeram Josh Sweat, que vinha de um desempenho estelar no Super Bowl com o Philadelphia Eagles.
Eles também convocaram o lado defensivo Jordan Burch na terceira rodada e selecionaram o defensivo Darius Robinson, que foi selecionado em 27º lugar geral em 2024, que está preparado para um ano 2 saudável.
Mas os problemas com lesões voltaram para alguns desses jogadores, bem como para outros em uma defesa que ficou bem aquém das expectativas na competitiva NFC West, que conta com três candidatos à conferência. Parcialmente devido a reviravoltas frequentes e jogos desconectados em toda a unidade, o Arizona se classificou um pouco pior contra a corrida nesta temporada (21º com 124,5 jardas corridas permitidas por jogo) em comparação com a temporada passada (20º com 126,4 jardas corridas permitidas por jogo).
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Depois, há alguns problemas que atormentaram os Cardinals na defesa, tanto no solo quanto no ar.
Eles têm sido mais perceptíveis quando o Arizona tenta limitar o jogo de corrida adversário. Afinal, de acordo com o Next Gen Stats, os Cardinals estão desistindo do quinto maior número de jardas após contato por tentativa de corrida (3,31) na NFL nesta temporada.
Gannon disse que as regras de ataque da liga surgem todos os anos entre os treinadores principais e os treinadores defensivos.
Gannon disse: “Muitas pessoas pensam que você não pode praticar isso, (e que) é melhor você conseguir pessoas que possam lidar com isso, porque você não as ajudará em nada.” “É também um processo de pensamento.
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“Cada um com o seu. Mas é um desafio.”
