Os chefes de polícia que enfrentam investigação sobre a sua decisão de proibir os adeptos da equipa de futebol israelita de assistir a um jogo em Birmingham insistiram que a medida não teve motivação política.
Os líderes da Polícia de West Midlands (WMP) defenderam sua posição no Comitê de Assuntos Internos na terça-feira, depois de serem chamados para fornecer mais provas sobre a decisão de proibir os torcedores. Maccabi Tel Aviv Participação na partida da Liga Europa contra o Aston Villa, em 6 de novembro.
Os torcedores da seleção israelense de futebol foram proibidos de viajar para o jogo em Villa Park pelo Grupo Consultivo de Segurança (SAG) local, que citou preocupações de segurança com base em conselhos da força policial.
Membros da Comissão de Assuntos Internos foram chamados de volta na terça-feira Centros Ocidentais Craig Guildford, o chefe de polícia e comandante envolvido na tomada de decisões, saudou com indignação partes do novo depoimento da força diante dele.
A polícia disse ter informações de que os torcedores israelenses seriam os principais culpados do problema, uma afirmação que é contestada.
O comitê multipartidário de parlamentares disse que algumas partes da coleta de inteligência pareciam “unilaterais”, levando ao exagero da ameaça representada pelos torcedores do Maccabi, enquanto a ameaça do povo de Birmingham irritado com os ataques de Israel a Gaza estava sendo minimizada.
Ele disse que as atas das reuniões do SAG mostraram que houve pressão de dois vereadores que disseram que torcedores visitantes não deveriam comparecer aos jogos.
Como a inteligência estava sendo coletada antes do jogo, um documento afirmava que os moradores de Birmingham poderiam se “armar”.
O chefe assistente do WMP, Mike O’Hara, disse: “Tínhamos pessoas online que afirmavam ser fãs do Maccabi que provocavam membros da comunidade local e diziam ‘isto é o que vocês vão conseguir’. Tudo estava se tornando parte do calor da situação, então, com base nisso, os comandantes tentaram tomar as decisões certas.”
A partida foi classificada como de alto risco pelo WMP, apontando supostos confrontos violentos e crimes de ódio ocorridos durante a partida da Liga Europa de 2024 entre Ajax e Maccabi Tel Aviv, em Amsterdã.
No entanto, a polícia holandesa contestou a veracidade desta informação.
Guildford negou que ele ou a força policial tivessem motivação política na busca de evidências para justificar a proibição.
“Pelo que li e pelos comandantes com quem conversei, não acredito que tenha havido qualquer influência política nessa decisão.
“Tenho certeza de que muitos políticos locais e membros locais da comunidade queriam tentar influenciar isso, mas honestamente não acho que isso tenha sido influenciado”, disse ele ao comitê.
Guildford defendeu as afirmações da presidente do comitê, Karen Bradley, de que sentia que a força estava “esgotando-se” de encontrar razões para justificar a proibição.
Ele disse: “Sinto muito se isso aconteceu dessa forma. Não foi nada disso.”
Comparecendo perante os deputados, o líder do conselho de Birmingham, John Cotton, recusou-se a comentar se tinha confiança em Guildford. Ele acrescentou: “Estou preocupado com a qualidade do material fornecido ao SAG”.
Na segunda audiência probatória, Bradley concluiu dizendo a Guildford que seus colegas preparariam um relatório. Fontes do comitê esperam que isso seja importante.
O relatório da Comissão dos Assuntos Internos é um dos vários relatórios relacionados com o incidente, com alguns sugerindo que a proibição está a promover o anti-semitismo.
A Inspetoria da Polícia de Sua Majestade foi ordenada pelo Ministro do Interior a investigar a inteligência apresentada pelo WMP.
Keir Starmer condenou a proibição, que ocorreu logo após o ataque terrorista a uma sinagoga de Manchester que matou dois fiéis, como figuras da oposição.
O Maccabi Tel Aviv rejeitou a atribuição de bilhetes.
