Há cinco anos, ao final de um jogo contra o Indiana, o Penn State se viu em um cenário praticamente impossível de ser enfrentado por um técnico.
Com uma vantagem de 21-20, a bola dentro da linha de 20 jardas do Indiana e um oponente que esgotou todos os seus tempos limite, a Penn State precisou se ajoelhar apenas três vezes nos 1:47 finais para escapar com a vitória.
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Isso deveria ter sido um não-evento.
Então, contrariando toda a lógica do futebol, Penn State marcou. Indiana empatou o jogo e depois venceu com uma conversão de dois pontos na prorrogação, causando uma das derrotas mais esmagadoras – e sem dúvida o mais grave pecado de treinador – da gestão de Franklin.
Mas essa última parte é discutível. Quando se trata do gerenciamento de situações de jogo, estratégia e relógio de Franklin, escolher apenas um desastre lateral é como perguntar por onde começar em um bufê de Las Vegas.
Depois de um longo namoro neste outono, Virginia Tech finalmente contratou Franklin como o próximo técnico dos Hokies na segunda-feira,
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É uma nomeação que será celebrada em toda a indústria: para a Virginia Tech, uma oportunidade de trazer de volta a competência fundamental a um programa que passou por uma década difícil; Para Franklin, uma oportunidade de reviver sua carreira depois A temporada da Penn State terminou de forma surpreendentelevando a Sua demissão sem cerimônia em outubro,
Talvez este fosse um casamento ideal.
Mas não é tão certo quanto as líderes de torcida de Franklin querem que você acredite.
O recorde de James Franklin como técnico principal do Penn State Nittany Lions foi de 104-45. (Isaías Vázquez/Getty Images)
(Isaías Vazquez via Getty Images)
Num mercado difícil de coaching, onde a Virginia Tech era, na melhor das hipóteses, o quinto melhor emprego disponível, isso seria um obstáculo para a administração Hokies?
Com base no currículo, é difícil argumentar contra. Não há muitos agentes livres que venceram 68% de seus jogos em 15 temporadas na Penn State e Vanderbilt e treinaram um time para as semifinais do College Football Playoff há apenas 10 meses e meio.
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Não há como negar que Franklin sabe como construir um bom programa. Ele faz isso tanto em Blue Bloods quanto em um dos tradicionais saxofones tristes do jogo.
Mas o tema geral desta temporada de futebol universitário de forma mais ampla tem sido como algumas das coisas que mais importavam no passado não são mais tão relevantes. Alguns programas adaptaram-se, outros tiveram dificuldades, e o resultado final é um jogo comprimido onde até as equipas que parecem destinadas ao CFP se envolvem em lutas no quarto trimestre praticamente todas as semanas.
E quando a paridade tomou conta do futebol universitário como neste ano, nunca houve tanta importância no que acontece nos bastidores em jogos disputados.
Quando a margem é tão pequena, cada decisão de quarta descida, cada jogada situacional, cada tempo limite desperdiçado pode ser a diferença entre a vitória ou a derrota.
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E a Virginia Tech contratou recentemente um treinador cujo histórico sugere que ele é um dos piores treinadores do país na gestão do jogo.
Ano após ano, esta tem sido uma questão importante para Franklin. E isso se estendeu até seu primeiro jogo na Penn State contra a UCF, quando sua bizarra recusa em usar o tempo limite durante um treino de dois minutos quase custou aos Nittany Lions a chance de chutar o field goal da vitória.
Daquele momento até seu último jogo contra o Northwestern, Franklin esteve na defensiva, coletiva após coletiva, sobre sua vocação de jogo, sua tomada de decisão e a maneira como administrou diferentes situações.
As críticas e outras especulações também não eram irracionais.
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Franklin geralmente acertava nas grandes coisas. Mas paralelamente, quando um treinador principal precisava tomar decisões táticas importantes no calor da batalha, muitas vezes ele se saía significativamente pior e nunca melhorava.
Um recorde de 4-21 contra adversários do top 10 não acontece por acaso.
No final das contas, custou-lhe um dos melhores empregos no futebol universitário. Agora ele terá que fazer isso num programa com menos recursos e vantagens naturais. Penn State era geralmente o segundo ou terceiro time mais talentoso do Big Ten. Será necessário um grande esforço de recrutamento e nenhum esforço para levar a Virginia Tech a esse nível de talento no ACC.
E mesmo que Franklin o faça, em algum momento ele será avaliado novamente para saber se conseguirá vencer os jogos que mais importam.
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A menos que a mudança 370 milhas ao sul melhore sua capacidade de administrar o relógio ou fazer jogadas sob pressão, não demorará muito para que os fãs da Virginia Tech comecem a sentir a frustração que Penn State tem suportado nos últimos doze anos.
