No passado, o técnico do Los Angeles Rams, Sean McVay, priorizou o descanso ao preparar seu time para os playoffs. Os Rams estavam em excelente forma no início da semana 18 da temporada passada, com Matthew Stafford e vários outros titulares dos Rams mantidos fora de ação em preparação para a pós-temporada.
Mas McVay está mudando as coisas este ano. Apesar dos Rams estarem fora da corrida pelo título da NFC West McVay disse que os titulares do Rams vão jogar na semana 18 contra o Arizona Cardinals, de acordo com a ESPN.
“Oh, estamos jogando”, disse McVay após a derrota dos Rams por 27-24 para o Atlanta Falcons na noite de segunda-feira. “Sim, eles estão brincando.”
McVay não explicou por que está tratando a última semana da temporada regular de forma diferente desta vez. Questionado se isso aconteceu porque os Rams perderam duas semanas consecutivas, McVay disse que o plano era sempre jogar contra os titulares na semana 18, acrescentando: “Precisamos jogar um futebol melhor”.
“Não, eles iriam jogar de qualquer maneira”, disse McVay. “Precisamos jogar. Precisamos jogar um futebol melhor. Portanto, não sei qual será o resultado desses diferentes tipos de coisas, mas temos que jogar melhor.”
Depois de uma dura derrota na prorrogação para o Seattle Seahawks na semana 16, o Rams perdi um jogo ruim para o Atlanta Falcons na segunda-feira. Stafford – que entrou na competição como favorito do MVP – lutou muito na partida, Lançou três interceptações na derrota por 27-24,
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A única coisa que vai para os Rams na semana 18 é a classificação nos playoffs. Indo para a última semana da temporada regular, os Rams são atualmente o sexto colocado na NFC. Como a divisão não está mais em jogo, uma equipe pode subir até no máximo 5º. Embora seja melhor, não aumenta muito as chances de sediar um jogo de playoff antes do Super Bowl. Se os Rams quiserem vencer outro campeonato, terão que vencer vários jogos fora de casa de alguma forma.
O ano passado não foi a única vez que McVay optou por descansar seus titulares antes dos playoffs. Os treinadores também usaram esse método durante a temporada de 2017, quando Sean Mannion substituiu Jared Goff na semana 17. O tiro saiu pela culatra, já que os Rams perderam para o Atlanta Falcons na rodada wild card na semana seguinte.
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Embora os Rams estejam na mesma posição desta vez, McVay deixará seus titulares jogarem na Semana 18. Não está claro o quanto a corrida de Stafford a MVP desempenhou um papel na decisão do treinador. Após seu fraco desempenho na semana 17, Stafford precisa de um grande jogo na semana 18 para se restabelecer como favorito do MVP.
Embora McVay provavelmente tenha levado isso em consideração, é mais provável que ele realmente acredite que seu time precisa de mais trabalho antes dos playoffs. Às vezes, nesta temporada, os Rams pareciam o melhor que a NFL tem a oferecer. Depois de duas semanas de desvantagem, McVay provavelmente quer dar ao time outra chance de voltar à forma antes do início da pós-temporada.
