Eles funcionam bem aqui na Austrália. Homenagens apropriadas foram prestadas às vítimas e socorristas do massacre de Bondi no primeiro dia deste quinto Teste, e a Sydney no terceiro dia. Grilo O terreno foi transformado em um mar rosa para mais uma vez arrecadar fundos para a Fundação McGrath.
No entanto, as instituições de caridade australianas eram muito escassas. Seus batedores dizimaram os arremessadores da Inglaterra ao longo de três temporadas, respondendo a quaisquer perguntas sobre sua motivação desde que conquistaram o Ashes e revelando mais algumas coisas sobre seus adversários derrotados.
Com os rostos vermelhos pela provação, Ben Stokes e seus homens caminharam até os tocos depois de ver os elefantes cor de rosa. O 37º século de teste de Steve Smith, 129 não eliminados em 205 bolas, seguiu-se à segunda metade de Travis Head de 163 em 166, e com ele a Austrália alcançou 518 em sete em 124 saldos. A liderança aumentou para 134 corridas durante a noite e parecia ameaçadora.
O Barmy Army cantou o dia todo na tentativa de acordar os jogadores que agitavam bandeiras, mas a futilidade era um sentimento muito familiar. O SCG tem sido o local do domínio australiano sobre a Inglaterra com o bastão nos últimos tempos, com os anfitriões marcando 416 em oito declarados aqui em 2022, e um total ridículo de 649 em sete declarados aqui há quatro anos.
Todos estão muito preocupados com o campo antes desta partida.
A superfície do terceiro dia foi muito boa para rebatidas e o ataque também foi bom. Nenhum dos arremessadores participou, mas os números ainda eram sombrios, principalmente com Matthew Potts marcando 141 corridas em 25 saldos em seu retorno e caindo quase três dígitos em apenas 91 bolas, cortesia de seis incríveis de Head.
Mais três recepções também foram perdidas – a contagem da Inglaterra para a série é de cerca de 17, dependendo da severidade com que são avaliadas – e Stokes queimou suas duas últimas críticas na tentativa de demitir o vigia noturno matinal, Michael Neser. Posteriormente, cada apelo rejeitado provocou vaias sarcásticas da torcida local, aumentando a colagem de imagens inglesas fúteis.
Head continuou de onde parou na noite anterior, adicionando nove corridas em rápida sucessão em seu terceiro século neste Ashes e levando suas primeiras três bolas passando por Potts até as cordas. Winkle acabou sendo dispensado por um chute de esquerda de Jacob Bethell depois do almoço, deixando o placar em 288 para quatro. O totalizador da série de Head agora está em exatamente 600 corridas. E pensar que sua transformação em batedor de ataque se deveu apenas aos espasmos nas costas de Usman Khawaja em Perth.
O canhoto preferido de todos também foi beneficiário de duas quedas de Will Jacques, a primeira das quais, aos 121, deu o tom do dia. Correndo bem no meio do postigo, mas de olho na corda, Jack tirou os olhos da bola no último segundo e arrebatou a bola das mãos do crocodilo. Caiu, os britânicos também seguiram o exemplo.
Mas apesar de toda a destruição do último barnstormer de Head e dos aplausos generosos para o aposentado Khawaja quando ele saiu no meio, este era o dia de Smith. Este foi um dos mais excêntricos, cheio de paralisações nos bastidores, gestos bizarros com as mãos e quedas rechonchudas, terminando com tinta branca suja depois de se esconder sob os seguranças.
Além de dar uma chance difícil de escorregar no 12, Smith estava em seu elemento, gerando muitos gemidos com uma técnica que dava falsas esperanças para o BPN, e estava caminhando para o clímax. Ele também adquiriu o hábito de acertar postes brilhantes para o time, seja marcando quatro corridas para dar a liderança a Stokes ou acertando seis consecutivas em Bethel para ultrapassar o total de 400.
No entanto, com um único acerto de 83, ele alcançou 3.637 corridas, ultrapassando Jack Hobbs e deixando apenas Don Bradman (5.028) acima dele no críquete Ashes. E em 97, quando ele dispensou Bethel por três para trazer à tona seu 13º século de Cinzas e foi aplaudido de pé, ele mais uma vez se colocou entre dois mestres, seis corridas atrás do 19 de Bradman.
A Inglaterra poderia ter feito mais? O plano pára-choque veio rapidamente, mas Smith nunca tinha sido visto fazendo algo tão horrível quanto seu homônimo, Jamie, 24 horas antes. Ao todo, a melhor chance de reverter a situação veio quando a segunda nova bola chegou com a Austrália em 324 para quatro, faltando 60 corridas restantes.
Mas seu melhor lançador, Stokes, foi eliminado recentemente após um período de sete saldos. E quando Carse tirou Khawaja do LBW por 17, e o erro de deslizamento da perna de Alex Carey ressurgiu para encontrar Josh Tongue, a ameaça diminuiu e Smith recebeu o apoio de dois veteranos versáteis. Cameron Green finalmente marcou 37, com Beau Webster fazendo 42 e não eliminado.
Acontecer Perdeu cinco postigos em 61 corridas Nesta conjuntura, um dia antes, a Inglaterra recebeu mais um lembrete das suas deficiências numa digressão que agora se encaminha para uma terrível edição final. Começando pelo corajoso Neser, o dia da Austrália é de 72, 54, 51, 27, 71 e 81 invencíveis – o tipo de objectivo colectivo sobre o qual são construídos grandes totais.
