você ou você? Diz muito sobre Habib Diarra o facto de a sua alegria por ter sido promovido dos sub-17 do Estrasburgo para a equipa principal ter sido temperada pela ansiedade em relação às duas palavras francesas para “tu”.
Seria considerado desrespeitoso dirigir-se a colegas novos e seniores usando “tu”? No final das contas, o jovem meio-campista jogou pelo seguro e optou pelo mais formal “Vous”. Aproveite as risadas dos antigos jogadores que lhe disseram para não ser tão estúpido; Ele era um deles agora.
Quase cinco anos depois, Diarra está sentado num escritório da Academy of Light do Sunderland explicando porque ignorou ofertas do Milan, Atlético de Madrid, Eintracht Frankfurt, Aston Villa e Leeds, entre outros, para jogar pelo Regis Le Bris. A sua humildade natural permanece intacta, mas é claro que o internacional senegalês de 22 anos e a incerteza são virtualmente estranhos. Diarra tem a confiança de um jogador que foi capitão do Estrasburgo aos 20 anos e só regressou de Marrocos no mês passado. Segurando a medalha dos vencedores da Copa das Nações Africanas.
Depois de se recuperar da lesão na virilha que o manteve fora de ação durante grande parte da primeira metade da temporada nacional, Diarra tem a missão de demonstrar exatamente por que concordou em assinar com o Sunderland por um valor recorde de £ 30 milhões no verão passado, após a promoção à Premier League. “Depois da primeira ligação com o treinador, sentei-me e disse aos meus pais: ‘O Sunderland é onde quero estar; é aqui que quero jogar.’ A Premier League sempre foi um sonho meu e o treinador deu-me um projecto claro e interessante.
Especialistas na França e no Senegal questionaram as escolhas elegantes de Diarra, mas ele sabia tudo sobre a reputação de Le Bris como um talentoso treinador de jovens e mais tarde treinador do time principal do Lorient. “Não estou surpreso com a habilidade do treinador porque já sabia do que ele era capaz”, diz Diarra. “Jogando contra as equipes dele, percebi que ele era muito bom, muito forte taticamente. Ele é alguém que sei que está me ajudando a desenvolver meu jogo. E embora nosso primeiro objetivo seja chegar aos 40 pontos, a qualificação europeia é definitivamente uma meta realista nesta temporada.”
Fora do interior em estilo rancho da Academy of Light, o ar fresco e a chuva torrencial de fevereiro tornam Wearside tão sombrio quanto muitas vezes estereotipado. Por dentro, as coisas estão bastante quentes. Jogadores das primeiras equipes masculina e feminina colocam a cabeça na porta e se encontram com a equipe administrativa antes das reuniões de treinamento e estratégia. A atmosfera está livre do tipo de tensão que é notável em alguns clubes onde o pessoal administrativo e as seleções femininas são deliberadamente separados das equipes e da comissão técnica da Premier League. Diarra descreve o ambiente como “realmente natural” e elogia o papel de Le Bris na sua criação. “Os treinadores sempre nos dizem que aqui somos como uma família e que todos lutamos uns pelos outros”, diz ele. “Estamos todos orgulhosos uns dos outros.”
Se o tamanho do Sunderland e a pressão coletiva pela falta de posse de bola são uma prova da organização, da disciplina e das jardas duras do olhar astuto do técnico para os detalhes, Le Bris também gosta que seus jogadores pensem em si mesmos. Ele dá a Enzo Le Fea, Granit Xhaka, Noah Sadiq, Diarra e seus outros meio-campistas licença total para improvisar e mudar de posição. Este não é um lado hipertreinado e pintado por números.
“O treinador define suas táticas dentro de uma estrutura, mas temos a liberdade de jogar dentro dela”, diz Diarra, que pode jogar no meio-campo, mas prefere ser usado como número 8. “O que é bom em campo. Essa liberdade é muito importante. um grande jogador e um grande exemplo, dentro ou fora de campo, física ou mentalmente, ele nunca decepciona ninguém.
Diarra está falando através de um intérprete de francês, mas seu inglês avançou tanto que ele consegue entender a maioria das perguntas. Ele agora está se concentrando em adquirir o vocabulário para também poder responder qual será sua terceira língua. Ele é fluente em wolof, a língua que falava quando era criança, crescendo na cidade de Guédiawe, na costa atlântica, perto da capital do Senegal, Dakar.
Seu pai, Samba, também foi jogador de futebol que jogou profissionalmente na Arábia Saudita e liderou brevemente o ataque do Senegal. Quando Diarra tinha cinco anos, a família mudou-se para Mulhouse, perto da fronteira da França com a Suíça e a Alemanha, e ele e os seus três irmãos desfrutaram de uma infância feliz na Alsácia, onde, aos 15 anos, já era avançado.
A mudança para o meio-campo marcou sua estreia no time principal sob o comando de Julien Steffen, que agora dirige o QPR, antes que os sucessores de Steffen, Patrick Vieira e Liam Rosenior, o tornassem a peça central dos times do Estrasburgo. “Quando você conhece Patrick Vieira, você fica impressionado com o cara incrível que ele é”, diz Diarra. “Mas depois, quando conhecemos o seu lado humano, ficamos impressionados com a pessoa simpática que ele é. Ele foi muito bom comigo; antes e depois de cada jogo, de cada treino, ele deu-me muitas dicas.”
E Rosenière? “Isso foi muito importante”, diz Diarra. “Sendo da Alsácia, foi uma honra para mim ser capitão. Taticamente, Liam era muito, muito bom. Aprendi muito com ele, tecnicamente, sobre inteligência de jogo e como pessoa. Vê-lo agora no Chelsea é a confirmação de quão bom ele é.”
A maturidade precoce reconhecida por Rosenire ajudou Diarra a lidar com a decepção de ser submetido a uma cirurgia nas costas, depois de passar quatro meses afastado do Sunderland no outono passado. Ditto descartou a participação nas finais da Afcon após supostamente receber um cartão amarelo severo Vitória contra o Egito nas semifinais. “Foi definitivamente decepcionante me machucar logo depois de chegar aqui e, claro, você quer estar envolvido em algo tão importante quanto a final”, diz ele. “Mas cabia a mim controlar-me nas meias-finais; espero que essa experiência seja algo com que possa aprender.”
Não é que Daira não esteja completamente preparada para desafiar o poder. Ele defendeu a decisão do técnico do Senegal, Pep Thiaw, de retirar seus jogadores de campo durante 17 minutos da final, em protesto contra algumas chamadas polêmicas do árbitro. “Havia um sentimento de injustiça”, diz Diarra. “Os treinadores queriam nos proteger, como se fôssemos seus próprios filhos.”
Diarra agora está ansioso para jogar a Copa do Mundo deste verão. Dado que o Senegal foi sorteado no mesmo grupo da França, um reencontro comovente aguarda o primeiro blues Meio-campista sub-21 que foi informado, entre outros, por Thierry Henry para não mudar de aliança com o Senegal. “Adorei jogar pela França, mas o meu coração falou”, diz Diarra. “Não há arrependimentos. Nasci no Senegal; jogar por eles me enche de orgulho.”
Sentimentos semelhantes se aplicam ao Sunderland. “Me adaptei muito bem”, diz ele. “Eu me sinto muito confortável aqui.”
