No início da noite de sábado, com o futebol universitário em pleno andamento, os jogos da NBA se preparando para começar e um potencial primeiro arremesso do Jogo 7 da World Series prestes a ser lançado, a melhor corrida de cavalos do ano – talvez por muitos anos – acontecerá em Del Mar, fora de San Diego.
Mike Repole, proprietário de longa data do Thoroughbred e fundador de marcas como VitaminWater e BodyArmor, se pergunta se alguém fora da bolha das corridas de cavalos notará.
Anúncio
“Existem maneiras 100 vezes melhores de fazer isso”, disse Repole ao Yahoo Sports. “E o principal é que, quando algo não funciona de forma consistente há 20 ou 30 anos, a maioria das pessoas diz: ‘Ei, talvez devêssemos tentar algo diferente.’ Mas nas corridas, fazemos a mesma coisa continuamente. É frustrante.”
O evento de que estamos falando é a Breeders’ Cup, que começou em 1984 como um campeonato de fim de ano com sete corridas e US$ 10 milhões em prêmios em dinheiro. Agora, são 14 corridas em dois dias, organizadas pelo $ 7 Million Classic, uma corrida que foi projetada para atrair os melhores de todo o mundo.
Até a infeliz deserção do vencedor do Kentucky Derby e Belmont, Sovereignty, que teve febre no início da semana e foi arranhado pelo treinador Bill Mott, estava se preparando para ser o que Repole chamou de “a melhor corrida em 30 anos”, ao colocar as estrelas da Triple Crown deste ano (incluindo o vencedor do Preakness Journalism) contra o vencedor do Classic do ano passado, Serra Leoa, a superestrela japonesa Forever Young e outros cavalos mais velhos de primeira classe. Combinado com. As principais corridas deste ano.
Embora a raça tenha inegavelmente diminuído com a deserção de Soberania, ainda é um campo fenomenal – incluindo duas crianças de quatro anos altamente talentosas, Fierceness e Mindframe, ambas de propriedade de Ripoll.
Anúncio
“Eu disse às pessoas que tenho dois cavalos na Breeders’ Cup Classic”, disse ele. “Eles dizem: ‘O que é isso? Conte-me mais sobre isso. Devo ter me lembrado do anúncio da NBC falando sobre soberania e ferocidade. Se as pessoas ainda não sabem sobre a Breeders’ Cup, isso importa?’
Neste ponto da conversa, Repole tornou-se completamente o “Mike do Queens”, um lado mais agressivo da sua personalidade que é em parte interlocutor de rádio desportiva, em parte provocador das redes sociais e crítico a tempo inteiro do jogo no qual investe centenas de milhões de dólares todos os anos.
Em seu feed do X/Twitter, Repol – quem posta abaixo @RepoleStable – muitas vezes visam outros proprietários, reguladores federais, o Jockey Club (que supervisiona o registro de criação do país) e a maioria dos poderosos do esporte. A Breeders’ Cup é um de seus gols favoritos, apesar de ter vencido três vezes o Juvenil para crianças de 2 anos e conquistado o grande prêmio em 2019, quando Vino Rosso venceu o Clássico.
A certa altura de sua carreira como proprietário, Repole boicotou a Breeders’ Cup devido a várias queixas, incluindo o fato de 2005 ter sido a última vez que o evento foi realizado em sua cidade natal, Nova York. Este ano, ele é particularmente notícia por aceitar a entrada do Contrary Thinking, treinado por Chad Brown, na Breeders’ Cup, um cavalo não corrido cujo único objetivo no Clássico é garantir um ritmo rápido para a estrela de Brown, Serra Leoa, que corre na parte de trás da matilha e tem o benefício de, como Repole ironicamente coloca, “um coelho de apoio emocional”.
Anúncio
Embora algumas das reclamações de Repoll possam parecer egoístas, seu maior problema com a Breeders’ Cup está certo: como um esporte com energia suficiente para atrair uma audiência de 17,7 milhões de pessoas na NBC para o Kentucky Derby deste ano desaparece… quando se trata do dia de exibição das corridas de cavalos, onde os melhores dos melhores puros-sangues de todo o mundo criam corridas altamente divertidas e incríveis oportunidades de jogo?
“O melhor para nós é o Derby e a Tríplice Coroa, mas as pessoas prestam atenção durante cinco semanas”, disse Repole. “Quando 20 milhões de pessoas assistem corridas de cavalos, como você não pode incorporar isso em um consumidor durante todo o ano (é notável). Não houve inovação nenhuma. Nenhuma liderança. É incrível quando isso é feito corretamente, mas afastamos o cavaleiro, afastamos o ventilador, afastamos os treinadores, afastamos os proprietários e as pistas estão fechando a torto e a direito.”
“O jogo aumentou nos últimos 5 a 10 anos, mas os controles em todas as modalidades diminuíram. Temos uma vantagem de 100 anos no jogo. Somos o único esporte que eliminou o jogo.”
Milhares de pessoas comparecerão ao Breeders’ Cup Classic no sábado, mas quantos assistirão pela TV? (Sean M. Hafey/Getty Images)
(Sean M. Hafey via Getty Images)
Por muitas razões, o Kentucky Derby é uma exceção. Com seu reduto cultural no primeiro sábado de maio e a riqueza visual incomparável que proporciona aos espectadores, o status do derby como evento de destino para os fãs do esporte americano continua a crescer a cada ano, enquanto o resto do esporte luta.
Anúncio
O clássico deste ano foi o mais assistido na NBC desde 1989. A Breeders’ Cup, que acontece no sábado em meio ao futebol universitário e é um dos fins de semana esportivos mais movimentados do ano, terá dificuldade para atingir 1 milhão de telespectadores.
Numa economia que chama a atenção, o maior dia das corridas de cavalos no meio de uma recessão sem fim ocorre num fim de semana aleatório de outubro.
A Breeders’ Cup não aceita explicitamente, mas basta olhar o calendário. Em vez de avançar rapidamente com o Clássico como a última corrida do dia, ele agora está estacionado às 18h25, horário do leste, para não entrar em conflito com a transmissão da NBC da USC-Nebraska às 19h30, horário do leste. Enquanto isso, na Califórnia, haverá três corridas depois do Clássico – como aperitivo de sobremesa.
“Depois do Clássico, a maioria das pessoas vai parar de apostar e ir para casa”, disse Repole. “Se eu ganhar, provavelmente vou querer ficar. Se eu perder, mal posso esperar para sair. Imagine colocar a manchete no meio do show. Eles não saberiam o marketing se esse jogo entrasse na cabeça deles.”
Anúncio
Sem dúvida, existem maneiras melhores de fazer isso. Uma ideia é realizar a Breeders’ Cup em agosto, o que traz consigo suas complicações. O segundo fim de semana de dezembro, quando Exército-Marinha é o único jogo de futebol americano universitário no sábado e não há jogo da NFL, certamente oferecerá menos competição. Até mesmo mudar todo o programa para um programa no horário nobre em uma noite diferente da semana pode produzir alguns resultados.
“Este clássico de que todos estão falando, é melhor fazê-lo no meio do card entre os dois jogos da SEC, ou por que não fazer a última corrida na noite de sexta-feira e deixar a NBC exibi-la das 8 às 9?” Repol ficou surpreso.
Na opinião de Repoll, tudo isto faz parte de um problema maior: a incapacidade das corridas de cavalos de coordenar as partes interessadas de diferentes jurisdições de corrida e fazer mudanças significativas no calendário que reuniriam os melhores cavalos com mais frequência e aumentariam a visibilidade do desporto em dias de grandes eventos. Ele compara isso à NFL se você permitisse que 32 times agendassem seus próprios jogos.
Como resultado, o jogo nem sequer arranha a superfície do seu potencial. A Repoll acredita que coisas que poderiam ajudar incluem: a introdução de apostas mais simples, como corridas frente a frente, a criação de match races de alto nível e a adição de tempo entre as três corridas da Tríplice Coroa para que o esporte possa atrair mais atenção do que cinco semanas por ano.
Anúncio
“A maioria dos líderes não são profissionais de vendas e marketing”, disse ele. “Eles são operações ou advogados, e nada contra eles, precisamos deles, mas no final das contas são o pessoal de vendas e marketing que dirigem o negócio. É o clube dos ‘velhos meninos’. São os Bluebloods e é o jogo que eles inventaram em 1900 e agora estamos em branco em 5º lugar e tentando fazer a mesma coisa que seus tataravôs fizeram. Está quebrado. “
E assim, o Repoll nos deu outro motivo para reservar pelo menos um tempinho no sábado para assistir a algumas corridas de cavalos entre os jogos de futebol americano universitário. Se Fierceness ou Mindframe vencerem o Clássico, pelo menos seu discurso de vitória não será chato.
