WASHINGTON – O sorteio da Copa do Mundo de sexta-feira, no Kennedy Center, reunirá treinadores e dirigentes de seleções qualificadas, diplomatas e políticos, celebridades convidadas, ex-estrelas do futebol e atuais e ex-atletas não-futebolistas.
Isso reacenderá a camaradagem entre os dirigentes do futebol e o país anfitrião, com a expectativa de que o presidente da FIFA, Gianni Infantino, conceda ao presidente dos EUA, Donald Trump, o prêmio da paz, que não existia até o mês passado.
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Prejudicaria a capital de um país que ficou de fora como sede de jogos devido a estádios inadequados, uma raridade na Copa do Mundo.
E se isso não bastasse, se as audiências televisivas globais exigirem ainda mais das festividades que vão além Kevin Hart, Robbie Williams, Tom Brady, Shaquille O’Neal, Wayne Gretzky e Aaron Judgehá …
povo da aldeia. (Mas eles reformularão “YMCA” em “FIFA?”?)
Ah, sim, há o aspecto do futebol também. O sorteio será realizado pouco mais de seis meses antes da Copa do Mundo chegar à América do Norte, com um recorde de 104 jogos em um período recorde de 39 dias, com um recorde de 48 times jogando em 16 cidades, um recorde não recorde, em um número recorde de três países.
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Além do glamour, do hype e do absurdo, há um assunto sério: Aprendendo a estrutura de 12 grupos de quatro equipesPara o observador americano destreinado, é Domingo de Seleção para o torneio de basquete da NCAA, mas com mais imprevisibilidade, muito mais rugas e uma pista muito mais longa para a competição, os fãs de futebol de todo o mundo debaterão os caminhos para os grupos e a fase eliminatória até a grande inauguração no Estádio Azteca, na Cidade do México, em 11 de junho.
O troféu da Copa do Mundo da FIFA é visto no palco do Kennedy Center antes do sorteio de sexta-feira em Washington, DC.
(Michael Regan – FIFA via Getty Images)
Com a presença do atual técnico Mauricio Pochettino no sorteio, os americanos conhecerão seus parceiros de dança. Como time anfitrião, eles já sabem que são os primeiros colocados do Grupo D e farão sua estreia no dia 12 de junho no SoFi Stadium em Inglewood, Califórnia, seguido de uma partida em Seattle e um retorno à Grande Los Angeles.
Eles também sabem que não podem ficar no mesmo grupo dos demais anfitriões (México e Canadá), que são os nove primeiros colocados. classificação da fifa ou com outras equipes de sua região da CONCACAF.
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Além disso, o sorteio os manterá em suspense.
É assim que funciona:
Convidados famosos pescarão bolas em tigelas. Eles abriam as bolas e tiravam um pedaço de papel com o nome do time. A primeira tarefa é determinar os grupos do Pote 1, que consiste nos primeiros colocados: Espanha, Argentina, França, Inglaterra, Brasil, Portugal, Holanda, Bélgica e Alemanha. (México, Canadá e Estados Unidos já sabem que estão nos Grupos A, B e D, respectivamente.)
Então a verdadeira diversão começa com os três utensílios restantes. O ranking da FIFA determina quem está em qual taça. Cada grupo incluirá pelo menos uma equipa europeia e cada um dos quatro grupos incluirá duas.
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Então, o que a seleção dos EUA quer evitar?
Do Pote 2, está a Croácia, que chegou à final de 2018 e às semifinais de 2022; Marrocos, semifinalista de 2022; e a Colômbia, peso pesado que está invicto há oito partidas consecutivas contra os americanos e os derrotou por 5 a 1 em amistoso no ano passado.
No Pote 3, ninguém, nem mesmo os favoritos, quer enfrentar a Noruega, que teve uma excelente sequência nas eliminatórias para a Copa do Mundo, com oito vitórias em oito partidas e uma diferença de gols de 37-5 sob o comando da estrela do Manchester City, Erling Haaland.
O Pote 4 é muito mais complexo, pois terá seis vagas abertas para times que devem se classificar nos playoffs Europeus e Intercontinentais em março. Se equipas dos playoffs como Itália, Dinamarca e Irlanda se tivessem qualificado directamente, estariam no Pote 2 ou 3. Em vez disso, teriam sido misturadas com as equipas com classificação mais baixa.
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Pochettino adoraria ver Jordânia, Cabo Verde ou Nova Zelândia entrarem no seu grupo.
Em 1990, a primeira aparição americana em 40 anos, a escrita estava na parede quando os inexperientes anfitriões americanos foram sorteados no Quarteto com Itália, Checoslováquia e Áustria.
“Eu estava com um grupo de amigos e quando surgiu (o sorteio) (com a Itália como adversária), eles disseram: ‘Vocês vão levar uma surra'”, disse o ex-atacante Bruce Murray ao Yahoo Sports. Os americanos ficaram chateados com a derrota por 1-0 para a Itália, mas uma derrota anterior por 5-1 para os checos deu o tom.
Mesmo que os pares de grupos não sejam compatíveis, nem tudo é desgraça e tristeza.
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Como anfitriões do torneio de 1994, os Estados Unidos enfrentaram um caminho mais difícil do que o esperado, mas surpreenderam a Colômbia ao avançar para as oitavas de final. Quatro anos depois, o confronto inicial com a Alemanha marcou o início de uma situação miserável para a França.
Na Copa do Mundo de 2002, os Estados Unidos enfrentaram o candidato ao campeonato Portugal, anfitrião da Coreia do Sul, e a outra seleção europeia, a Polônia.
“Foi um pouco decepcionante”, disse Bruce Arena, que orientou as equipes dos EUA em 2002 e 2006, ao Yahoo Sports. “Exatamente como foi em 2006”, quando os americanos foram agrupados com Itália, República Checa e Gana.
Impulsionados por uma reviravolta de Portugal na partida de abertura de 2002 e por um empate emocionante com os coreanos, os americanos não apenas avançaram na fase de grupos, mas também chegaram às quartas de final pela primeira vez na era moderna. No entanto, quatro anos depois, foram derrotados na partida de abertura pelos checos, a caminho da eliminação do grupo.
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Empates não eram novidade para Arena: ele se viu em apuros quando sua seleção dos EUA enfrentou a Argentina antes das Olimpíadas de Atlanta em 1996.
“Somos demasiado estúpidos para deixar o sorteio decidir”, disse ele na altura. “Eu não diria que erramos; éramos apenas bons americanos. Não trapaceamos de jeito nenhum. O futebol é o maior jogo de trapaça do mundo e ainda não aprendemos como trapacear.”
Os americanos não conseguiram avançar.
Antes da Copa do Mundo de 2010, a seleção americana liderada por Bob Bradley empatou com a Inglaterra, mas a Eslovênia e a Argélia também eram praticamente desconhecidas. Os americanos venceram o grupo. Quatro anos depois, sob o comando de Jurgen Klinsmann, enfrentou Gana, além de Alemanha e Portugal e avançou.
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O sorteio de 2022 no Catar criou um desafio logístico para o técnico Greg Berhalter e para a delegação dos EUA. Depois de garantir uma vaga na Copa do Mundo na Costa Rica, no último dia das eliminatórias da CONCACAF, eles tiveram que ir ao aeroporto e voar – ainda encharcados de champanhe espalhado – para Nova York, depois se preparar para um voo noturno para Doha antes das festividades do dia seguinte.
Os americanos foram sorteados para um grupo administrável com Inglaterra, Irã e o vencedor do playoff País de Gales-Ucrânia. (Dois meses após o sorteio, o País de Gales venceu o jogo.) A equipe de Berhalter terminou em segundo e avançou.
As festividades de sexta-feira continuarão até sábado, quando a designação do local e o horário de início serão anunciados. Mas aquelas primeiras horas no Kennedy Center vão deixar todos sem fôlego.
“Você se classificou, conseguiu e agora sabe o que vem a seguir”, disse Berhalter ao Yahoo Sports. “A parte divertida é descobrir. Na tarde de sexta-feira, a seleção dos EUA e todos os demais descobrirão.”
