O Buffalo Bills negociou para adquirir o wide receiver Stefon Diggs do Minnesota Vikings antes da temporada de 2020, esperando que ele fosse a peça que faltava para desbloquear o potencial do quarterback Josh Allen e levar a franquia ao seu primeiro campeonato do Super Bowl.
Diggs cumpriu grande parte de sua promessa. Mas as contas acabaram ficando insuficientes.
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Em sua primeira temporada em Buffalo, Diggs passou de um Pro Bowler temporário para uma seleção All-Pro do time principal, enquanto liderava a liga em recepções e jardas. Esta foi a primeira de quatro seleções consecutivas do Pro Bowl e duas equipes All-Pro em três anos para Diggs.
E, de fato, ele ajudou Allen a desbloquear seu potencial na NFL. Jogando com Diggs, Allen passou de decepcionantes 58,8% de seus passes em sua primeira temporada para 69,2% em sua segunda temporada na NFL, um salto notável na precisão que lhe rendeu seu primeiro prêmio Pro Bowl e o colocou no caminho certo para vencer o MVP da NFL na última temporada.
Enquanto se prepara para jogar no Super Bowl pelo rival Patriots, Stefon Diggs manteve seu amor por Josh Allen e pelo Buffalo Bills.
(Chris Grethen via Getty Images)
Enquanto isso, os Bills passaram de candidatos a wild card para feras da AFC East e eternos candidatos ao Super Bowl. O ataque de Buffalo foi um rolo compressor e havia poucos times que pudessem atrapalhar o caminho dos Bills. Mas havia um.
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Os Kansas City Chiefs foram o obstáculo que os Bills nunca conseguiram superar, e Buffalo trocou Diggs com os Houston Texans antes da temporada de 2024, que não conseguiu avançar para o Super Bowl durante a era Allen.
Depois de uma temporada encurtada por lesões em Houston, e Diggs se juntando ao rival New England Patriots como agente livre, ele enfrentou uma tarefa semelhante em Buffalo: ajudar a desenvolver um jovem quarterback, Drake Mays, como seu verdadeiro alvo número 1.
No domingo, Diggs e os Patriots vão jogar Super Bowl. Allen e os Bills – se tiverem estômago para isso – assistirão mais uma vez ao Super Bowl de casa.
Diggs: ‘Parte de mim gostaria que as coisas fossem diferentes’
Na segunda-feira, durante a noite de abertura do Super Bowl, Diggs refletiu sobre seu tempo com os Bills enquanto falava à mídia. Não houve amargura ou raiva – apenas amor por Buffalo e Allen e arrependimento por eles não terem conseguido superar o problema juntos.
“Escutem. Eu amo vocês”, disse Diggs sobre Buffalo. “Eu sei que estou muito ausente, mas sinto falta de todos vocês. Tenho um ótimo relacionamento com todos vocês. Pendure seu chapéu naquele quarterback. Esse quarterback é um quarterback do Hall da Fama.
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“Parte de mim gostaria que as coisas fossem diferentes. Tenho muito amor e respeito por esse time.”
Diggs então convocou seu ex-companheiro de equipe do Bills, Gabriel Davis, que retornou a Buffalo em 2025 após uma temporada com o Jacksonville Jaguars.
“Mesmo quando Gabe Davis voltou, eu estava conversando com Gabe, eu estava dizendo ‘Olha, você vai’”, continuou Diggs. “Você está reunindo todas as bandas novamente? Eu disse: ‘Onde está Cole Beasley?'”
derrota esmagadora em búfalos
Enquanto Diggs se prepara para o Super Bowl, Allen e os Bills vêm de uma derrota nos playoffs que foi devastadora para todos os efeitos.
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Pela primeira vez desde que entrou na disputa, o Bills entrou na pós-temporada sem o bicho-papão Chiefs atrapalhando. Graças a Diggs, os Patriots não foram vencedores da divisão com caminho para os playoffs. Mas muitos acreditaram que foi o melhor esforço dos Bills para alcançar o primeiro Super Bowl da era Allen.
Em vez disso, perderam na Rodada Divisional contra o Denver Broncos, possivelmente o pior jogo da carreira de Allen.
Lágrimas de dor para Allen, alegria para Diggs
Foi uma derrota esmagadora da qual os Bills não conseguiram escapar devido à disponibilidade de mídia pós-jogo. Allen lutou contra as lágrimas no pódio após a derrota por 33-30, na qual cometeu quatro reviravoltas.
Quando Allen foi questionado sobre seus sentimentos, ele disse: “Oportunidades foram perdidas durante todo o jogo”. “Tem sido uma longa temporada. Odeio como terminou. E vai ficar comigo por muito tempo.”
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Uma semana depois, os Patriots de Diggs derrotaram os mesmos Broncos em condições geladas no mesmo Mile High Stadium para ganhar uma viagem ao Super Bowl. Compare as emoções de Allen com as de Diggs, que também chorou imediatamente após a vitória no AFC Championship Game.
“Fez tudo valer a pena, cara. Todo o trabalho duro. Conseguimos mais um”, disse Diggs enquanto lutava contra as lágrimas. “Eu só quero me alegrar e aproveitar o momento, e apenas agradecer a Deus. É difícil, cara.
“Eles estavam me chamando de acabado. Disseram que não tenho mais isso, cara. Eu só queria provar isso para mim mesmo. Eu sou quem digo que sou.”
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A jornada de Diggs para a temporada de 2025 está longe de terminar. Ele tem mais um jogo para atingir esse objetivo final e tentará fazê-lo com um quarterback como Maye, que ele claramente respeita e por quem tem respeito como Allen.
E se os Patriots vencerem o Seattle Seahawks no domingo, Diggs poderá encerrar sua carreira quando quiser, sem se arrepender do que poderia ter acontecido.
Mas nada pode tirar o seu amor por Buffalo. E contanto que eles não fiquem em seu caminho, parece que ele está torcendo para que Allen e os Bills consigam um anel do Super Bowl antes que Allen termine.
