antes de se juntarem jogadores vitoriosos para comemorar Diante do decepcionante apoio do Manchester City, Pep Guardiola olhou para o céu acima de Anfield e mandou um beijo. Este é o estádio que mais incomodou o treinador do City na última década, mas se a corrida pelo título mudar de forma tão dramática como esta vitória, a sua 11ª e possivelmente última visita ao Liverpool será lembrada como o ponto de viragem.
O beijo de Guardiola foi graças ao goleiro Gianluigi Donnarumma Liverpool perdeu na Liga dos Campeões Última temporada com o Paris Saint-Germain e uma defesa brilhante de Alexis McAllister para negar o empate aos 99 minutos? Ou pela precisão nervosa de Erling Haaland, que completou a recuperação dos visitantes de grande penalidade seis minutos depois? A resiliência de Marc Guéhi e companhia face à recuperação do Liverpool na segunda parte também foi digna de um grande sucesso. É justo que o ex-alvo de transferência do Liverpool finalmente receba um beijo de seu técnico.
No entanto, a reação de Guardiola, seu puro alívio, contou uma história maior: a corrida do City ainda não acabou. A noite do Arsenal reflectiu a de Dominik Szoboszlai – da alegria ao desespero, num momento final notável. Quando aos 74 minutos Szoboszlai repete seu impacto contra o Arsenal e disparou uma cobrança de falta de 30 jardas para o gol do Kop, os líderes da liga tinham nove pontos de vantagem e homenagens foram escritas para o City. Aos 93, caiu para seis pontos e aos 100, com o Liverpool reduzido a 10 homens, o City salvou a corrida pelo título no campo onde venceu pela última vez diante de uma multidão em 2003.
A única vitória anterior de Guardiola na Premier League aqui aconteceu a portas fechadas durante a pandemia de Covid. Ele teve que enfrentar a derrota aqui seis vezes. E agora isso. Resultados dignos de mandar beijos para o céu.
Em meio ao caos em Anfield, o City teve paciência e experiência para apoiar a visão de seu técnico de que tudo poderia acontecer nos últimos 13 jogos do campeonato. De Bernardo Silva a Rodri e Donnarumma, houve contribuições decisivas de jogadores que sabem o que é preciso para ultrapassar a linha. Guéhi estava em sua companhia. Arne Slot acredita que o zagueiro do City deveria ter sido expulso por 0 a 0 por vestir a camisa de Mohamed Salah, mas, ao mesmo tempo, comentou abertamente sobre o quão “boa contratação” ele é para o time de Guardiola.
Guéhi foi tratado como uma espécie de ex-vilão do Liverpool, enquanto Anfield criticava cada toque seu com a camisa do City. Foi uma recepção misteriosa em muitos aspectos. Recapitulando: foi recusou-se a ir para Liverpool Depois de ter sido contratado pelo Crystal Palace no verão passado, passou por uma avaliação médica e do clube para anunciar a transferência. Ele então se juntou ao único clube que fez uma oferta por ele em janeiro. Em vez disso, o Liverpool contratou Jeremy Jacquet por £ 60 milhões. A afirmação de Guéhi ao assinar pelo City de que ele estava “agora O melhor clube da Inglaterra“. Isso vai causar uma surpresa ao Liverpool, seja ele o atual campeão ou não.
No entanto, o Kop não podia negar que Guéhi fez parte da melhor equipa da primeira parte em Anfield, nem que a sua defesa foi motivo de inveja. O internacional inglês não se incomodou com o barulho ao seu redor durante os primeiros 45 minutos, com a maior ameaça do City vindo do próprio City e suas táticas arriscadas de jogar através de Donnarumma. Até Guardiola às vezes parecia não concordar com a tática e em algumas ocasiões repreendeu o goleiro pela distribuição.
O primeiro teste sério de Guéhi surgiu quando Florian Wirtz lançou Hugo Ekitike com um passe certeiro desde o fundo. O zagueiro avançou rapidamente para bloquear o caminho do atacante em boa forma, levantou-se e abafou o chute. Houve também uma interceptação importante de Guéhi para negar o chute de Wirtz no segundo tempo e uma interceptação quando Curtis Jones quase colocou Salah no gol no final do jogo. Mas, como todos os outros jogadores de azul, o estado mental do recruta de £ 20 milhões foi abalado pela grande melhora do Liverpool após o intervalo.
Foi a resposta que Anfield exigiu e a vaga necessária após um desempenho passivo e cheio de erros no primeiro tempo que deu ao City a iniciativa. Os visitantes tiveram problemas frente a uma equipa mais agressiva e aventureira do Liverpool, e Guéhi acabou por sofrer um golo quando Szoboszlai fez um passe para Salah. O defesa puxou o internacional egípcio pela camisola para o chão, à entrada da área, mas o vídeo-árbitro assistente considerou que não descartou uma clara oportunidade de golo. A ironia da vaga não diminuiu quando Szoboszlai foi demitido por um crime semelhante.
Guéhi se recuperou de forma impressionante do alívio e ganhou a posse de bola em sua própria área, enquanto o Liverpool se esforçava ao máximo em busca do empate nos acréscimos. O jogador de 25 anos forneceu a plataforma para uma vitória verdadeiramente notável do City, cujos ecos podem durar algum tempo. Guardiola sabe que não acabou.
