Ningbo, China – A arma secreta da China na Guerra Comercial é um exército de robôs de fábrica, alimentado pela inteligência artificial, que revolucionaram a fabricação.
As fábricas estão sendo automatizadas na China em um ritmo vertiginoso. Com engenheiros e eletricistas tendendo às frotas de robôs, essas operações estão reduzindo o custo da fabricação e melhorando a qualidade.
Como resultado, as fábricas da China poderão manter o preço de muitas de suas exportações mais baixas, dando -lhe uma vantagem em combater a guerra comercial e as altas tarifas do presidente Donald Trump. A China também está enfrentando novas barreiras comerciais pela União Europeia e países em desenvolvimento que variam do Brasil e da Índia à Turquia e Tailândia.
As fábricas agora são mais automatizadas na China do que nos Estados Unidos, Alemanha ou Japão. A China possui mais robôs de fábrica para cada 10.000 trabalhadores de manufatura do que qualquer outro país, exceto a Coréia do Sul ou Cingapura, de acordo com a Federação Internacional de Robótica.
A Drive de automação da China foi guiada por diretrizes do governo e apoiada em enorme investimento. E, como os robôs substituem os trabalhadores, a automação posiciona a China para continuar dominando a produção em massa, mesmo quando sua força de trabalho envelhece e se torna menos disposta a assumir empregos industriais.
Sr. Liang, fundador e CEO da Yunmu Intelligent Manufacturing, um dos principais produtores de robôs humanóides da China, disse que a China estava se esforçando ao lado de transformar robótica em um novo setor de negócios.
“A expectativa de robôs humanóides é criar outra indústria de carros elétricos”, disse ele. “Então, dessa perspectiva, é uma estratégia nacional.”
Os robôs estão substituindo os trabalhadores não apenas em fábricas de carros, mas mesmo nos muitos milhares de oficinas de back-alley da China.
A oficina de Elon Li na margem de Guangzhou, o centro comercial do sudeste da China, tem 11 trabalhadores que cortam e soldam metal para fazer fornos baratos e equipamentos de churrasco. Ele agora está se preparando para pagar US $ 40.000 (US $ 52.577) a uma empresa chinesa por um braço robótico com uma câmera. O dispositivo usa inteligência artificial para observar como um trabalhador solda os lados de um forno e, em seguida, duplica a ação com o mínimo de intervenção humana.
Apenas quatro anos atrás, o mesmo sistema estava disponível apenas em empresas de robôs estrangeiros e custou quase US $ 140.000. “Antes, eu nunca imaginaria investir em automação”, disse Li, acrescentando que um funcionário humano “só pode trabalhar por oito horas por dia, mas uma máquina pode trabalhar 24 horas”.
As empresas maiores apostam muito mais na automação.
Em Ningbo, uma enorme fábrica para Zeekr, uma montadora elétrica chinesa, tinha 500 robôs quando foi inaugurado há quatro anos. Agora existem 820, e muitos mais estão planejados.
Troando alegremente Kenny G Tunes para alertar qualquer pessoa de sua abordagem, os carrinhos de robô levam lingotes de alumínio para um elevador automatizado, que levanta os blocos de metal para um forno no topo de um 12m de altura Máquina de fabricação chinesa. Uma vez derretido, o alumínio é moldado nas formas de vários painéis de carros e outros componentes. Mais carrinhos de robô e o ocasional humano dirigindo uma empilhadeira levam os componentes a um armazém.
Ainda mais robôs levam os painéis para a linha de montagem, onde centenas de braços robóticos, trabalhando em equipes de até 16 anos, fazem uma dança complexa para soldá -los em corpos de carros. A área de soldagem é a chamada fábrica escura, o que significa que os robôs podem operar sem trabalhadores e com as luzes apagadas.
As fábricas da China ainda empregam legiões de trabalhadores. Mesmo com a automação, eles são necessários para verificar a qualidade e instalar algumas peças que exigem destreza manual, como arnês de fiação. Há coisas que câmeras e computadores não podem fazer por conta própria. Antes que os carros sejam pintados, os trabalhadores ainda passam as mãos enluvadas sobre eles e lixam -se com as pequenas imperfeições.
No entanto, algumas das etapas posteriores do controle de qualidade também estão sendo automatizadas com a ajuda da inteligência artificial.
Perto do final da linha de montagem de Zeekr, uma dúzia de câmeras de alta resolução tiram fotos de cada carro. Os computadores comparam as imagens com um extenso banco de dados de carros montados corretamente e alerta a equipe da fábrica se for encontrada uma discrepância. A tarefa leva segundos para ser concluída.
“A maioria dos empregos de nossos colegas envolve sentar -se em frente a um monitor de computador”, disse o trabalhador de Zeekr Pinky Wu.
As fábricas de carros nos Estados Unidos também usam automação, mas grande parte do equipamento vem da China. A maioria das plantas mundiais de montagem de carros construídas nos últimos 20 anos estava na China, e uma indústria de automação cresceu ao seu redor.
As empresas chinesas também compraram fornecedores no exterior de robótica avançada, como Kuka, da Alemanha, e transferiram grande parte de suas operações para a China. Quando a Volkswagen abriu uma fábrica de carros elétricos há um ano em Hefei, ele tinha apenas um robô da Alemanha e 1.074 robôs fabricados em Xangai.
O rápido avanço da China na robótica da fábrica foi impulsionado de cima para baixo. A iniciativa “Made in China 2025” de Pequim, que começou há uma década atrás, estabeleceu 10 indústrias em que a China procurava ser globalmente competitiva. A robótica era uma delas.
Em uma demonstração do impulso da automação, o governo municipal de Pequim realizou meia maratona no sábado para 12.000 corredores e 20 robôs humanóides. Apenas seis robôs terminaram a corrida, e os mais rápidos levaram quase três vezes mais que os corredores mais rápidos. Mas o evento ajudou a chamar a atenção para os robôs.
Em março, o primeiro-ministro Li Qiang, o segundo maior funcionário da China, disse em seu relatório anual ao Legislativo que os planos do país este ano incluiriam um esforço para “desenvolver vigorosamente” robôs inteligentes. A principal agência de planejamento econômico do país anunciou um fundo de capital de risco nacional de US $ 137 bilhões para robótica, inteligência artificial e outras tecnologias avançadas.
Os bancos controlados pelo governo da China aumentaram os empréstimos aos mutuários industriais nos últimos quatro anos em um impressionante US $ 1,9 trilhão. Isso pagou pela construção de fábricas e pela substituição de equipamentos nos existentes.
As universidades da China produzem cerca de 350.000 graduados em engenharia mecânica por ano, além de eletricistas, soldadores e outros técnicos treinados.
Em comparação, as universidades americanas se formam cerca de 45.000 engenheiros mecânicos a cada ano.
Jonathan Hurst, diretor de robôs e co-fundador da Agility Robotics, um dos principais fabricantes de robôs americanos, disse que encontrar funcionários qualificados era um de seus maiores desafios. Como estudante de graduação no Instituto de Robótica da Universidade Carnegie Mellon, em Pittsburgh, disse Hurst, ele era um dos dois engenheiros mecânicos.
O rápido abraço da automação da China preocupa alguns trabalhadores chineses.
Geng Yuanjie, 27 anos, dirige uma empilhadeira na Zeekr Factory, onde trabalhou nos últimos dois anos. Ele disse que havia consideravelmente menos robôs na Volkswagen Factory, onde ele trabalhava anteriormente. Cercado agora por robôs, ele tem poucos colegas de trabalho para conversar durante seus turnos de 12 horas.
“Eu posso sentir a tendência para a automação”, disse Geng ao assistir a um carrinho de robô puxar uma prateleira de peças de carro além de sua empilhadeira. Ele disse que seu ensino médio pode não ser suficiente para ele se qualificar para as aulas em robôs de programação e que estava preocupado que pudesse perder o emprego algum dia para um robô.
“Não é apenas a minha preocupação – todo mundo se preocupa com isso”, disse Geng. NYTIMES
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