O ex-campeão asiático Guangzhou FC não jogará profissionalmente em 2025, depois que a Federação Chinesa de Futebol não concedeu permissão ao oito vezes vencedor da Superliga Chinesa (CSL) para jogar na próxima campanha devido a problemas financeiros do clube.
Guangzhou, que já foi a força dominante no país e porta-estandarte de uma década de grandes gastos no futebol chinês, é um dos três times, incluindo o Cangzhou Mighty Lions do CSL e o Hunan Xiangtao, da terceira divisão, considerados inelegíveis.
“O clube fez muitos esforços para ser admitido na liga profissional na nova temporada, no entanto, devido à pesada dívida histórica, os fundos arrecadados não são suficientes”, disse o Guangzhou em comunicado.
“Lamentamos não ter conseguido, por isso nossas mais sinceras desculpas aos torcedores e às pessoas de todas as esferas da vida que apoiam o clube.
“Ao mesmo tempo, obrigado pela sua compreensão e tolerância. Não mudaremos nossa intenção original e faremos o nosso melhor para lidar com as consequências e apoiar o desenvolvimento do futebol chinês e do futebol de Guangdong e Guangzhou.”
A decisão de excluir o Guangzhou encerra uma era de gastos excessivos no futebol chinês.
A incorporadora imobiliária China Evergrande comprou o clube após o rebaixamento para a segunda divisão da China em 2010 e investiu pesadamente, pagando taxas de transferência inflacionadas e altos salários para atrair os principais jogadores do país e talentos estrangeiros de alto nível.
Essa medida desencadeou um grande boom na CSL, à medida que as empresas privadas procuravam concretizar o sonho do presidente Xi Jinping de transformar a nação numa potência regional com o objectivo de se qualificar, acolher e, eventualmente, vencer o Campeonato do Mundo.
Como sinal da ambição do clube, o Guangzhou contratou o técnico vencedor da Copa do Mundo, Marcello Lippi, em 2012, e o italiano levou seu time ao título da Liga dos Campeões Asiáticos de 2013.
Dois anos depois, outro vencedor da Copa do Mundo, o brasileiro Luiz Felipe Scolari, repetiu o feito enquanto continuava com o domínio doméstico do Guangzhou, enquanto o clube conquistava oito títulos da CSL em nove temporadas, de 2011 a 2019.
Os problemas financeiros do China Evergrande, no entanto, fizeram com que o financiamento fosse retirado do clube em 2021 e, após a saída de jogadores importantes e da comissão técnica, o Guangzhou foi rebaixado para a China League One no final da campanha seguinte.
Guangzhou terminou em 12º na primeira temporada na China League One em 2023, antes de terminar em terceiro na temporada de 2024, perdendo a promoção atrás de Yunnan Yukun e Dalian Yingbo. REUTERS
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