SEUL – Leon Marchand, quádruplo medalhista de ouro olímpico em Paris 2024 e o homem apelidado de “próximo Michael Phelps”, disse à AFP que está aproveitando o relativo anonimato da natação na Ásia.
Falando em Incheon, na Coreia do Sul, onde o francês competiu em uma partida da Copa do Mundo de 24 a 26 de outubro, Marchand também admitiu que esperava tirar o pé do acelerador nesta temporada, após seu extraordinário período sob os holofotes globais.
Marchand, de 22 anos, se tornou o garoto-propaganda das Olimpíadas de Paris, ganhando medalhas de ouro nos 200m borboleta, 200m peito e no medley individual duplo dos 200m-400m.
Isso fez dele o primeiro nadador masculino a conseguir essa combinação em um único Jogos desde a lenda americana Phelps em 2008.
E quando Marchand competiu na capital francesa, o rugido rítmico de “Leon, Leon” na Paris La Defense Arena tornou-se um som que qualquer pessoa que o testemunhou se lembrará por muito tempo.
“Houve tanta pressão em torno das Olimpíadas que acho que realmente preciso relaxar na próxima temporada”, disse Marchand.
“Faz-me bem fazer competições com menos riscos.”
Em França, todos os movimentos de Marchand são agora vigiados e ele admitiu ter de usar boné e óculos para não ser reconhecido quando sai à rua.
Ele também competiu na abertura da temporada da Copa do Mundo em Xangai, no início de outubro, e descobriu, para seu alívio, que na Ásia ainda pode se movimentar sem ser incomodado.
“Seja na China ou na Coreia do Sul, posso andar em paz, posso ser eu mesmo, faço mais ou menos o que quero, ninguém me reconhece, por isso é bom, não é como em França”, disse ele.
Marchand não perdeu nada de sua força, nadando até a vitória nos 400m medley individual em Incheon, enquanto em Xangai obteve vitórias nos 100m, 200m e 400m medley.
Mas ele admitiu que o que realmente gostou em sua primeira temporada no circuito da Copa do Mundo – em 2023 ele estava na Universidade Estadual do Arizona – foi conhecer seus concorrentes.
“É ótimo, conheci gente, fiz novos amigos e passamos muito tempo juntos, fazemos atividades juntos, visitamos coisas e fazemos compras.”
Mas as medalhas e o som da Marselhesa ressoando na piscina não estão longe – os campeonatos mundiais de curta distância acontecem em Budapeste, de 10 a 15 de dezembro.
“Vou tentar fazer os melhores tempos, tentar realmente me afinar e vou treinar muito antes, quando voltar para a França”, disse ele.
Por enquanto, Marchand está apenas tentando se divertir.
“Não estou esperando muito do que estou fazendo no momento. Estou me divertindo”, disse ele. AFP
