PARIS – O grande velocista americano Michael Johnson anunciou em 11 de novembro que Kingston, Jamaica, sediará a competição inaugural do Grand Slam Track em abril próximo.
Kingston – a casa da lenda aposentada do sprint jamaicano Usain Bolt – junta-se a Los Angeles, que já havia sido anunciada, com os outros dois locais de 2025 a serem anunciados no final desta semana.
A competição de Johnson contará com quatro eventos anuais – semelhantes aos quatro Grand Slams do tênis e aos quatro Majors do golfe masculino – e tem um total de US$ 12,6 milhões (S$ 16,9 milhões) em prêmios em dinheiro nos eventos.
“Estamos entusiasmados por trazer o Grand Slam Track para Kingston”, disse Johnson, 57 anos, quatro vezes medalhista de ouro olímpico, fundador e comissário da liga.
“A Jamaica tem uma história muito forte neste esporte. O talento e o amor pelo esporte aqui o tornam perfeito para o que estamos construindo.
“Será um evento incrível e estamos orgulhosos de ter Kingston como um dos nossos quatro Slams em nossa temporada inaugural para dar início a tudo isso.”
O Kingston Slam será realizado no Estádio Nacional do Independence Park de 4 a 6 de abril.
“Estamos orgulhosos e entusiasmados por Kingston ter sido selecionado para sediar o primeiro evento Grand Slam Track”, disse Garth Gayle, presidente da Associação Administrativa de Atletismo da Jamaica (JAAA).
“Como órgão regulador do esporte, vemos isso como um testemunho de nossos atletas do passado e do presente, cujas conquistas e legado estabeleceram a Jamaica como a capital mundial do atletismo.”
O Grand Slam Track planeja assinar contratos com 48 atletas, conhecidos como “GST Racers”, e depois usar taxas de participação para trazer outros 48 atletas – “GST Challengers” – para cada competição.
“Realizei tudo o que você sonha”, disse Johnson em um vídeo que acompanha o anúncio.
“Mas nunca consegui enfrentar meu maior rival sob as luzes quatro vezes por ano, com dinheiro de verdade em jogo. Provavelmente é por isso que você nem sabe o nome dele.
Ele também explicou o panorama geral e sua visão para o esporte.
“Estamos entusiasmados em lançar esta nova plataforma para os maiores pilotos do planeta neste esporte que todos amamos”, disse Johnson.
“Nossa equipe trabalhou incansavelmente para projetar e construir um produto que será amado pelos fãs e proporcionará aos nossos pilotos oportunidades que eles realmente merecem. Estamos revolucionando o cenário das pistas, permitindo que nosso esporte permaneça na vanguarda do mundo esportivo durante todo o ano”.
Roshawn Clarke, um dos jovens talentos mais promissores da Jamaica, está emocionado ao se inscrever no Grand Slam Track.
“É uma sensação emocionante ser um piloto do Grand Slam Track”, disse ele. “Poucas pessoas têm a oportunidade de ser uma das melhores do mundo. Poder assinar como piloto… é uma sensação ótima.”
O encontro de Kingston acontecerá algumas semanas antes da primeira Diamond League da próxima temporada, que será em Xiamen, China, no dia 26 de abril.
