NOVA IORQUE – A subida vertiginosa do ouro este ano para máximos recordes repetidos não impediu que o ouro saísse das prateleiras das lojas Costco nos EUA.
A conveniência de compras centralizadas da Costco está levando a compra de ouro às massas, oferecendo preços que superam os negociantes tradicionais de metais preciosos e recompensas extras para seus clientes mais fiéis. Acrescente a isso o apelo do ouro como porto seguro e proteção contra a inflação, e é fácil ver por que os compradores de metais preciosos estão recorrendo aos varejistas de depósito.
“No geral, é uma ótima experiência”, disse Sourav Sethia, engenheiro analítico de 33 anos de Nova Jersey. “Recebo ligações da Costco sempre que chegam barras de ouro, pois sou um comprador anterior. Então, sempre que vejo que o preço caiu, corro para a Costco para comprar um.
Sethia visitou a Costco local com seus pais em 28 de setembro, enquanto a loja promovia barras de ouro de 30 gramas estampadas para marcar o festival indiano Diwali. Um recepcionista da Costco segurando uma folha de papel laminado anunciando o item direcionava os compradores para o centro da loja, onde o ouro é exibido em uma vitrine de vidro. Uma pequena placa mostrava o preço – US$ 2.699,99 (S$ 3.520,28). Embora Sethia não tenha comprado desta vez, ele comprou duas barras neste local nos últimos quatro meses para se proteger contra a inflação.
A experiência de Sethia reflecte uma tendência mais ampla que está a levar os compradores a procurar ouro nas grandes lojas, mesmo quando os preços do metal precioso atingem máximos históricos. Embora o retalhista não divulgue muito sobre as suas vendas de ouro, uma pesquisa da Bloomberg revelou como é difícil para a empresa manter as prateleiras abastecidas com o metal precioso. Cerca de 77 por cento dos pontos de venda da Costco pesquisados que tinham estoque de barras de ouro estavam esgotados na primeira semana de outubro, com base em ligações para 101 lojas em 46 estados – todas as lojas pesquisadas receberam novos estoques de produtos de ouro nas últimas semanas.
O ouro spot saltou quase 30% este ano, atingindo sucessivamente máximos recordes. A sua recuperação feroz torna-o não só numa das matérias-primas com melhor desempenho, mas também significa que o metal superou as ações e obrigações dos EUA. O aumento foi impulsionado pelo seu apelo como activo de refúgio em tempos de incerteza geopolítica e económica e pelo seu papel como jogo de diversificação para salvaguardar a riqueza. Ultrapassou os 2.600 dólares por onça no mês passado, impulsionado pela mudança da Reserva Federal para cortes nas taxas de juro. O ouro sem rendimento tende a subir num ambiente de taxas baixas.
Uma onda de compras da Costco está acontecendo em meio a sinais em outros lugares de que os americanos sem dinheiro estão lucrando com a recuperação do ouro. As lojas de penhores e joalherias de Nova York viram uma enxurrada de vendedores. As vendas de moedas de ouro American Eagle – um proxy para compras no varejo – caíram 64% no período de janeiro a setembro em relação ao ano anterior, de acordo com dados da US Mint.
Costco é o “ponto positivo” no mercado consumidor de compra de ouro, disse Nicky Shiels, chefe de estratégia de metais da MKS PAMP SA, com sede em Genebra.
“Há todo um novo grupo de compradores de varejo”, disse ela. “Achamos que isso é positivo a médio e longo prazo, dado o facto de a Costco ter conseguido atrair novos compradores para este precioso espaço.”
Costco começou a vender metais preciosos em junho de 2023 nas lojas dos EUA e em seu site. As barras de 24 quilates fabricadas na Suíça são pequenas – mais ou menos do tamanho daquelas mini barras de chocolate distribuídas no Halloween, mas não tão grossas – e envoltas em embalagens de papelão e plástico. Embora o retalhista não revele quanto vende, o buzz criado pelos compradores pessoalmente e na Internet oferece uma ideia da sua popularidade.
Os clientes da Costco, que pagam taxas de adesão, tendem a ter rendimentos familiares mais elevados do que aqueles que frequentam outras cadeias retalhistas. Aqueles que compram ouro parecem ser cortejados pela facilidade de lidar com uma grande loja para coletar a riqueza de longa data. Johnny Lee, um criador de conteúdo de 40 anos de Los Angeles, comprou barras de ouro da Costco duas vezes no ano passado: uma vez para presentes e uma segunda vez “só pela emoção”.
“É fácil fazer uma compra sabendo que ela tem um valor histórico”, disse Lee, acrescentando que suspeita que muitos compradores da Costco estejam sendo arrastados por uma tendência. “Acho que as pessoas que compram barras de ouro na Costco são uma espécie de símbolo de quão pouco as pessoas sabem sobre a compra de ouro em geral.”
Num raro comentário público sobre o seu ouro, os executivos da Costco notaram a popularidade das suas ofertas de ouro durante uma teleconferência de resultados de setembro de 2023. No seu primeiro trimestre fiscal, a empresa disse ter vendido mais de 100 milhões de dólares em barras de ouro – o equivalente a cerca de 51.740 onças, com base em cálculos utilizando os preços médios do ouro durante esse período.
As vendas de ouro e prata continuam a ser “uma parte significativa” do crescimento das vendas no comércio eletrônico, disse o diretor financeiro Gary Millerchip por e-mail à Bloomberg.
“Estamos felizes por poder oferecer itens de ouro e prata aos nossos membros”, disse ele. “É um ótimo exemplo de que nossos comerciantes encontram constantemente novas maneiras de oferecer exclusividade e valor.”
