DUBAI – Bashar al-Assad não confidenciou a quase ninguém os seus planos de fugir da Síria à medida que o seu reinado desmoronava. Em vez disso, assessores, autoridades e até parentes foram enganados ou mantidos no escuro, disseram à Reuters mais de uma dúzia de pessoas com conhecimento dos acontecimentos.
Horas antes de fugir para Moscou, Assad garantiu, em uma reunião de cerca de 30 chefes do Exército e da segurança no Ministério da Defesa, no sábado, que o apoio militar russo estava a caminho e instou as forças terrestres a resistir, de acordo com um comandante que estava presente e pediu anonimato. para falar sobre o briefing.
Os funcionários civis também não sabiam disso.
Assad disse ao seu gerente do gabinete presidencial no sábado, quando terminasse o trabalho, que iria para casa, mas em vez disso iria para o aeroporto, de acordo com um assessor de seu círculo íntimo.
Ele também ligou para sua conselheira de mídia, Buthaina Shaaban, e pediu-lhe que fosse à sua casa para lhe escrever um discurso, disse o assessor. Ela chegou e descobriu que não havia ninguém lá.
“Assad nem sequer tomou uma última posição. Ele nem sequer reuniu as suas próprias tropas”, disse Nadim Houri, diretor-executivo do grupo de reflexão regional Iniciativa de Reforma Árabe. “Ele deixou seus apoiadores enfrentarem seu próprio destino.”
A Reuters não conseguiu contactar Assad em Moscovo, onde lhe foi concedido asilo político. Entrevistas com 14 pessoas familiarizadas com seus últimos dias e horas no poder pintam o retrato de um líder procurando ajuda externa para estender seu governo de 24 anos antes de se apoiar no engano e na discrição para planejar sua saída da Síria nas primeiras horas de domingo.
A maioria das fontes, que incluem assessores do círculo íntimo do ex-presidente, diplomatas regionais e fontes de segurança e altos funcionários iranianos, pediram que os seus nomes fossem omitidos para discutir livremente assuntos sensíveis.
Assad nem sequer informou o seu irmão mais novo, Maher, comandante da 4ª Divisão Blindada de elite do Exército, sobre o seu plano de saída, segundo três assessores. Maher voou de helicóptero para o Iraque e depois para a Rússia, disse uma das pessoas.
Os primos maternos de Assad, Ehab e Eyad Makhlouf, foram igualmente deixados para trás quando Damasco caiu nas mãos dos rebeldes, de acordo com um assessor sírio e oficial de segurança libanês. A dupla tentou fugir de carro para o Líbano, mas foi emboscada no caminho por rebeldes que mataram Ehab a tiros e feriram Eyad, disseram. Não houve confirmação oficial da morte e a Reuters não conseguiu verificar o incidente de forma independente.
O próprio Assad fugiu de Damasco de avião no domingo, 8 de dezembro, passando despercebido pelo radar com o transponder da aeronave desligado, disseram dois diplomatas regionais, escapando das garras dos rebeldes que atacavam a capital. A saída dramática pôs fim aos seus 24 anos de governo e ao meio século de poder ininterrupto da sua família, e pôs fim abruptamente à guerra civil de 13 anos.
Ele voou para a base aérea russa de Hmeimim, na cidade costeira síria de Latakia, e de lá para Moscou.
A família imediata de Assad, a esposa Asma e os três filhos, já esperavam por ele na capital russa, segundo três ex-assessores próximos e um alto funcionário regional.
Vídeos da casa de Assad, feitos por rebeldes e cidadãos que lotaram o complexo presidencial após sua fuga e postados nas redes sociais, sugerem que ele fez uma saída apressada, mostrando comida cozida deixada no fogão e vários pertences pessoais deixados para trás, como álbuns de fotos de família. .
RÚSSIA E IRÃ: SEM RESGATE MILITAR
Não haveria resgate militar por parte da Rússia, cuja intervenção em 2015 ajudou a virar a maré da guerra civil a favor de Assad, ou do seu outro forte aliado, o Irão.
Isto ficou claro ao líder sírio nos dias que antecederam a sua saída, quando procurou ajuda de vários quadrantes numa corrida desesperada para se manter no poder e garantir a sua segurança, segundo pessoas entrevistadas pela Reuters.
Assad visitou Moscou em 28 de novembro, um dia depois que as forças rebeldes sírias atacaram a província de Aleppo, no norte, e lançaram um relâmpago por todo o país, mas seus apelos por intervenção militar caíram em ouvidos surdos no Kremlin, que não estava disposto a intervir, disseram três diplomatas regionais. .
Hadi al-Bahra, chefe da principal oposição síria no exterior, disse que Assad não transmitiu a realidade da situação aos assessores em seu país, citando uma fonte do círculo próximo de Assad e uma autoridade regional.
“Ele disse aos seus comandantes e associados, após a sua viagem a Moscovo, que o apoio militar estava a chegar”, acrescentou Bahra. “Ele estava mentindo para eles. A mensagem que recebeu de Moscou foi negativa.”
O porta-voz do Kremlin, Dmitry Peskov, disse aos repórteres na quarta-feira que a Rússia se esforçou muito para ajudar a estabilizar a Síria no passado, mas que a sua prioridade agora é o conflito na Ucrânia.
Quatro dias depois dessa viagem, em 2 de dezembro, o ministro das Relações Exteriores iraniano, Abbas Araqchi, reuniu-se com Assad em Damasco. Nessa altura, os rebeldes do grupo islâmico Hayat Tahrir al-Sham (HTS) já tinham assumido o controlo da segunda maior cidade da Síria, Aleppo, e avançavam para sul à medida que as forças governamentais se desintegravam.
Assad ficou visivelmente angustiado durante a reunião e admitiu que seu exército estava muito enfraquecido para montar uma resistência eficaz, disse um importante diplomata iraniano à Reuters.
Assad nunca solicitou que Teerã enviasse forças para a Síria, de acordo com dois altos funcionários iranianos que disseram entender que Israel poderia usar qualquer intervenção desse tipo como uma razão para atacar as forças iranianas na Síria ou mesmo o próprio Irã.
O Kremlin e o Ministério das Relações Exteriores da Rússia recusaram-se a comentar este artigo, enquanto o Ministério das Relações Exteriores iraniano não estava imediatamente disponível para comentar.
ASSAD ENFRENTA PRÓPRIA QUEDA
Depois de esgotar as suas opções, Assad finalmente aceitou a inevitabilidade da sua queda e decidiu deixar o país, pondo fim ao governo dinástico da sua família, que remonta a 1971.
Três membros do círculo íntimo de Assad disseram que ele inicialmente queria buscar refúgio nos Emirados Árabes Unidos, enquanto os rebeldes tomavam Aleppo e Homs e avançavam em direção a Damasco.
Eles disseram que ele foi rejeitado pelos Emirados, que temiam uma reação internacional por abrigar uma figura sujeita a sanções dos EUA e da Europa por supostamente usar armas químicas na repressão aos insurgentes, acusações que Assad rejeitou como uma invenção.
O governo dos Emirados Árabes Unidos não respondeu imediatamente a um pedido de comentário.
No entanto, Moscovo, embora não estivesse disposto a intervir militarmente, não estava preparado para abandonar Assad, segundo uma fonte diplomática russa que falou sob condição de anonimato.
O ministro das Relações Exteriores da Rússia, Sergei Lavrov, participando do fórum de Doha no Catar no sábado e domingo, liderou o esforço diplomático para garantir a segurança de Assad, envolvendo a Turquia e o Catar para alavancar suas conexões com o HTS para garantir a saída segura de Assad para a Rússia, disseram duas autoridades regionais. .
Uma fonte de segurança ocidental disse que Lavrov fez “tudo o que pôde” para garantir a partida segura de Assad.
O Catar e a Turquia fizeram acordos com o HTS para facilitar a saída de Assad, disseram três das fontes, apesar da afirmação oficial de ambos os países de que não tinham contactos com o HTS, que é designado pelos EUA e pela ONU como uma organização terrorista.
Moscou também coordenou com os estados vizinhos para garantir que um avião russo que deixasse o espaço aéreo sírio com Assad a bordo não fosse interceptado ou alvo de ataques, disseram três das fontes.
O Ministério das Relações Exteriores do Catar não respondeu imediatamente às perguntas sobre a saída de Assad, e a Reuters não conseguiu entrar em contato com a HTS para comentar. Um funcionário do governo turco disse que não houve nenhum pedido russo para usar o espaço aéreo turco para o voo de Assad, mas não abordou se Ancara trabalhou com o HTS para facilitar a fuga.
O último primeiro-ministro de Assad, Mohammed Jalali, disse que falou com seu então presidente por telefone na noite de sábado, às 22h30.
“Em nossa última ligação, eu disse a ele como a situação era difícil e que havia um enorme deslocamento (de pessoas) de Homs em direção a Latakia… que havia pânico e horror nas ruas”, disse ele à TV Al Arabiya, de propriedade saudita. essa semana.
“Ele respondeu: ‘Amanhã veremos'”, acrescentou Jalali. “‘Amanhã, amanhã’, foi a última coisa que ele me disse.”
Jalali disse que tentou ligar para Assad novamente ao amanhecer de domingo, mas não houve resposta. REUTERS
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