Os Chefes de Waikato e Canterbury Crusaders registraram vitórias de bônus para permanecer em bloqueio no topo da classificação do Super Rugby Pacific no final da 11ª rodada, como o terceiro colocado Brumbies perdeu em casa com os Hurricanes Wellington.
Os cruzados mostraram um toque de ataque e aço defensivo em sua vitória por 43 a 10 sobre o Otago Highlanders em Dunedin no sábado para atrair nível em 37 pontos com o Chiefs, que derrubou o Western Force 56-22 no Monte Maunganui na sexta-feira.
Os Brumbies foram superados por 35-29 pelos furacões na última partida da rodada para deixar o ritmo em 29 pontos, dois à frente do quarto colocado em Queensland Reds depois de derrubar o atual campeão do Auckland Blues 35-21.
Os 14 vezes campeão dos cruzados estavam no seu melhor cruel no início do derby de South Island, com o zagueiro Will Jordan cruzando duas vezes e o codie Taylor, que marcou a primeira de suas duas tentativas na meia hora.
Os Highlanders não conseguiram atravessar a linha de tentativa até que Jonah Lowe passou aos 63 minutos, mas os cruzados adicionaram mais três pontuações no último trimestre para garantir uma oitava vitória em 10 partidas nesta temporada.
Os Reds, com derrotas consecutivos, também fizeram um começo quente contra o blues, com Tom Lynagh atravessando duas tentativas nos primeiros oito minutos em um parque de Lang, encharcado de chuva, em Brisbane, na sexta-feira.
O Blues voltou com força, mas o time da casa defendeu com aço enquanto um cartão vermelho para o ala Mark Tele’a depois de meia hora não fazia nenhum favor.
O Scrumhalf Tate McDermott marcou uma ótima tentativa individual e o ala Lachie Anderson atravessou após uma seleção de lineout soberbamente de trabalho no início do segundo tempo para dar aos Reds uma almofada grande o suficiente para garantir uma primeira vitória sobre o Blues em seis anos.
“Feliz com hoje à noite, o blues é uma roupa de classe, os campeões”, disse o técnico do Reds, Les Kiss.
“Sabíamos que teríamos que criar algo muito grande para poder fazer o trabalho”.
No início da sexta -feira, o flanker Kalyum Boshier conquistou duas das oito tentativas de sua equipe no Bay Oval, enquanto os Chiefs garantiram sua vitória no ponto de bônus na sexta -feira, apesar de uma série de lesões e duas pontuações individuais brilhantes do extremo da força Harry Potter.
“É apenas um bom monte de homens que gostam de trabalhar, e é um prazer estar associado a eles”, disse o técnico do Chiefs, Clayton McMillan.
“Um pouco para a equipe médica passar hoje à noite. Mas há outros corpos sentados na periferia que estarão lambendo seus lábios para ter uma oportunidade também.”
Os furacões estavam sem uma série de jogadores feridos, mas voltaram à caça aos playoffs de seis equipes com uma merecida vitória sobre os Brumbies em Canberra.
Kini Naholo, Winger Kini Naholo, marcou duas tentativas, mas foi a pressão incessante que os visitantes exerceram no colapso que viu os furacões em casa, para uma vitória que os levou para o quinto lugar na classificação.
No jogo de abertura de sábado, Moana Pasifika, de Ardie Savea, segurou uma backear de seus colegas ilhéus do Pacífico para derrotar Fijian Drua por 34-15 em Auckland e subir para o oitavo com 20 pontos. Reuters
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