CINGAPURA – Os Leões vão aproveitar as chances de se classificar pela primeira vez para a Copa da Ásia depois de conseguirem um empate na terceira rodada das eliminatórias, quando foram puxados para o Grupo C ao lado de Índia, Hong Kong e Bangladesh.
Apenas os vencedores dos grupos se qualificarão para a final continental na Arábia Saudita em 2027.
Cingapura, número 161 do mundo, iniciará sua campanha com uma partida em casa contra Hong Kong, 156º classificado, em 25 de março de 2025, com as eliminatórias marcadas para durar até março de 2026.
Embora tenha disputado a Copa da Ásia uma vez – como anfitrião da edição de 1984, quando foi eliminado na fase de grupos – nunca se classificou para ela.
Seis vagas estão em disputa após o sorteio realizado na AFC House, em Kuala Lumpur, no dia 9 de dezembro, com as 24 equipes que não avançaram da segunda rodada das eliminatórias separadas em seis grupos.
Cada um deles jogará seis partidas em casa e fora de casa no formato round-robin, com os seis vencedores dos grupos se juntando às 18 equipes que já garantiram suas vagas para o evento de 15 de janeiro a 8 de fevereiro de 2027, na Arábia Saudita.
Para o sorteio, os Leões foram o time melhor classificado no terceiro de quatro potes. Embora pudessem ter sido agrupados com um adversário mais fácil do Pote 4 do que o Bangladesh, 185º classificado, a quem venceram uma vez e empataram duas vezes nos três encontros anteriores, tiveram mais sorte com os cabeças-de-série mais bem classificados, ao evitarem grandes jogadores como a Síria, a Tailândia. , Vietname e Turquemenistão.
A Índia, número 127 do mundo, é o time com classificação mais baixa no Pote 1 e venceu Cingapura apenas quatro vezes em seus 14 encontros anteriores.
Enquanto isso, Hong Kong é o segundo time com classificação mais baixa no Pote 2, mas tem sido difícil de ser derrotado pelos Leões, que registraram uma vitória sobre eles pela última vez em 2012 e venceram apenas cinco de seus 25 jogos, a maioria dos quais foram disputados. .
No entanto, antes de Singapura se voltar para uma qualificação histórica, terá de se concentrar no Asean Championship, de 8 de dezembro a 5 de janeiro, também conhecido como Asean Mitsubishi Electric Cup.
Eles iniciam sua campanha no Grupo A no Estádio Nacional contra o Camboja em 11 de dezembro, antes de enfrentar Timor-Leste (fora, 14 de dezembro), Tailândia (em casa, 17 de dezembro) e Malásia (fora, 20 de dezembro).
