NOVA YORK – Você consegue pensar em uma maneira melhor de entrar no espírito do Halloween do que ouvir A Lenda de Sleepy Hollow lida pelo fantasma de James Dean?
A carreira do ator pode ter terminado tragicamente em 1955, mas seu espólio está mantendo seu salário vivo por meio da inteligência artificial (IA). Junto com os espólios de Judy Garland, Laurence Olivier e Burt Reynolds, ele assinou com a startup de clonagem de voz de IA ElevenLabs em julho como parte do projeto “vozes icônicas” da empresa. Os atores agora narram livros, artigos e outros materiais de texto colocados no aplicativo Reader da ElevenLabs.
De trabalhos de locução a trabalhos de atuação de “humanos digitais” e shows imersivos, a IA está impulsionando a indústria de celebridades mortas.
A indústria provou ser lucrativa. Apesar de Michael Jackson ter cerca de US$ 500 milhões (S$ 645 milhões) em dívidas na época de sua morte, seu patrimônio acumulou uma fortuna de US$ 2 bilhões, de acordo com a People, graças a projetos como um musical de jukebox e até mesmo álbuns póstumos apresentando trabalhos feitos enquanto ele estava vivo. No entanto, os avanços na IA significam que um artista falecido como Michael Jackson ainda pode gerar nova arte.
Mark Roesler, um advogado de propriedade intelectual, representou mais de 3.000 celebridades, a maioria das quais já falecidas, e fez cerca de 30.000 negócios em nome delas desde que fundou sua empresa CMG Worldwide há mais de quatro décadas. Entre os clientes atuais, incluindo Rosa Parks e Malcolm X, ele negociou com Jerry Garcia seu próprio acordo com a ElevenLabs.
Há duas maneiras principais de uma celebridade viva ganhar dinheiro, diz o Sr. Roesler. A primeira são os serviços pessoais, que, para um músico como Prince, seriam renda de seus shows e músicas. A segunda é a propriedade intelectual, que é independente desses serviços e pode ser qualquer coisa, desde direitos autorais de música até fotos.
Quando uma celebridade morre, sua receita de serviços pessoais expira imediatamente, deixando para seu espólio apenas a receita de propriedade intelectual, que, como o Sr. Roesler descobriu, costumava cair em média 10 por cento ao ano, mas agora pode aumentar. “Fui auxiliado por todas as mudanças tecnológicas, como a IA”, ele diz.
Por exemplo, Travis Cloyd, fundador e CEO da Worldwide XR (onde o Sr. Roesler é presidente), escalou James Dean para o filme Return to Eden, atualmente em produção. Com celebridades mortas, agora há dois caminhos para cineastas, diz o Sr. Cloyd: “Você pode contratar um ator ou, agora, por causa da tecnologia, pode criar um humano digital de James Dean.”
O último processo começa com uma base de material de origem, os chamados ativos legados que incluem até vídeos de família. Eles são submetidos a aprendizado de máquina para criar um modelo digital do ator. A partir daí, outros elementos são criados usando dublês de corpo para textura e movimento da pele, e os vocais são colocados em camadas por cima.
É semelhante a como Paul Walker (Velozes e Furiosos 7) e Peter Cushing (Rogue One: Uma História Star Wars) fizeram suas polêmicas aparições em CGI quase uma década atrás. Um grande papel de Ian Holm, que morreu em 2020, em Alien: Romulus deste verão inflamou os críticos e fez pouco para acalmar o debate ético em torno da IA, embora sua viúva, filhos e espólio tenham aprovado.
Hollywood está lentamente embarcando depois que as greves de atores e roteiristas do ano passado paralisaram a indústria por uma série de questões, a principal delas a IA. Em agosto, a SAG-Aftra fechou um acordo permitindo que as marcas reproduzissem vozes de atores vivos em anúncios de áudio de IA em uma base de trabalho por trabalho.
Para os mortos, diz o Sr. Cloyd, uma demanda enorme ditará os termos. O potencial para projetos de IA se tornarem o principal motor de renda para os espólios de celebridades nos próximos cinco anos é enorme, ele diz:
Considere o ABBA Voyage, que estreou em Londres em maio de 2022 e vem arrecadando mais de US$ 2 milhões por semana com shows apresentando avatares rejuvenescidos e de realidade virtual das estrelas pop suecas. Embora o quarteto tenha colaborado no show e todos ainda estivessem vivos no momento da impressão, essas renderizações CGI poderiam teoricamente continuar gerando dinheiro para seus espólios muito depois de suas mortes.
Nem todo mundo está convencido. Jeff Jampol, que gerencia “artistas inativos”, incluindo Janis Joplin e The Doors, vê a IA como um “não-iniciante”. Ele recusou ofertas para replicar a voz de Jim Morrison e considera a tecnologia uma moda passageira semelhante aos tokens não fungíveis, ou NFTs. “Haverá algo mais a seguir”, ele diz, observando suas décadas na indústria vendo “ondas irem e virem”. Mas principalmente, “não posso colocar nada na boca de Jim Morrison que ele nunca tenha dito. Isso seria uma farsa”.
Svana Gisla, a coprodutora indicada ao Emmy e ao Grammy por trás do ABBA Voyage, que não usou IA na clonagem dos cantores, acha que há um ponto-chave em que a nova tecnologia falha. “Nós sempre buscaremos essa conexão emocional que está dentro dessa comunicação que a arte traz”, ela diz, “e a IA nunca fornecerá essa comunicação ou substituirá a arte de nenhuma forma”.
Talvez o maior teste de IA chegue na próxima primavera, quando Elvis Evolution estrear no ExCeL London e ver o Rei do Rock ‘n’ Roll se apresentando pela primeira vez em mais de 45 anos. Para o filme biográfico imersivo de quase duas horas — pense em aromas canalizados de campos de algodão terrosos e umidade elevada para evocar o Mississippi rural — capturar a presença de palco do ícone em forma de holograma não foi uma tarefa fácil, diz Andrew McGuinness, fundador e CEO da Layered Reality, a produtora do show.
“Não é um tipo de fabricação ou o trabalho de um artista digital”, ele diz. “Na verdade, vem de suas performances da vida real, seus movimentos faciais da vida real, sua estrutura de voz da vida real”, e leva centenas de horas de performance e vídeos caseiros alimentados em software de IA para criar seu dublê digital. BLOOMBERG
