Serra Leoa recuperou de uma desvantagem para vencer a Breeders’ Cup Classic no Hipódromo de Del Mar no sábado, lutando perto do final do pelotão para ultrapassar o favorito Fierceness e vingar uma série de derrotas por pouco.
Com o jóquei Flavien Prat a bordo, Serra Leoa teve chances de 6-1 e estava imediatamente tentando se recuperar em meio ao ritmo alucinante da pista de terra.
Mas ele pacientemente subiu, assumindo a liderança na curva final e defendendo Fierceness (5/2), de três anos, na reta final para vencer por uma distância e meia.
O Forever Young do Japão (4-1) ficou em terceiro lugar na 41ª edição do campeonato de final de ano, realizado na pitoresca pista costeira de San Diego.
Serra Leoa, treinado por Chad Brown, perdeu por pouco em suas últimas quatro corridas, incluindo Kentucky Derby e Belmont Stakes.
“Estou muito feliz pelo cavalo porque ele ficou aquém algumas vezes”, disse Brown depois de vencer o Classic de US$ 7 milhões, a corrida de cavalos mais rica da América do Norte.
“Achei que ele tivesse algumas desculpas, mas ele tem sido muito consistente e é um cavalo tão honesto, um dos melhores que já tive.”
Serra Leoa esteve no centro de uma final controversa no Kentucky Derby deste ano, onde bateu Forever Young repetidamente na reta final em uma corrida vencida por Mystik Dan, voltando para casa em segundo e Forever Young em terceiro.
Os comissários não abriram inquérito, embora o jóquei Tyler Gaffalione tenha sido posteriormente multado pela Comissão de Corridas de Cavalos de Kentucky por tocar em Forever Young durante a corrida.
DIA DA REDENÇÃO
“O Kentucky Derby foi um momento difícil para todos os envolvidos porque nunca se sabe quando chegaremos lá novamente”, disse Brown.
“Para ele (Serra Leoa) se redimir e encerrar o ano como provavelmente o melhor menino de três anos em uma divisão muito profunda, eu não poderia estar mais feliz por este cavalo. Ele realmente merece.”
Com a vitória, Brown empatou com o treinador Aidan O’Brien com 19 vitórias no total da Breeders’ Cup.
Foi uma corrida decepcionante para o irlandês O’Brien, que esperava capturar seu primeiro clássico com City of Troy, o filho de três anos de Justify que estava correndo em sua primeira corrida na terra depois de dominar o território europeu.
Mas não foi assim, pois ele ficou para trás cedo e nunca foi uma força na corrida, terminando em oitavo.
Na Breeders’ Cup Turf, que precedeu o Clássico, Jayarebe, de três anos, desmaiou na pista após a chegada e mais tarde foi declarado morto devido ao que as autoridades chamaram de aparente evento cardíaco.
“Ele foi imediatamente atendido por uma equipe de especialistas veterinários liderada pelo Dr. Brent Cassady, mas infelizmente faleceu”, disse a Breeders’ Cup em comunicado.
“Seu jóquei, Sean Levey, saiu ileso. Nossos pensamentos e condolências vão para as conexões de Jayarebe e para os muitos fãs cujas vidas ele tocou.”
O grupo de direitos dos animais PETA pediu uma investigação completa sobre a morte do puro-sangue e pediu a divulgação de todos os seus registros veterinários.
“Ele tinha apenas três anos – nem mesmo fisicamente maduro – e não deveria haver razão para um cavalo jovem e saudável cair morto”, disse a vice-presidente sênior da PETA, Kathy Guillermo, em um comunicado. REUTERS
