WASHINGTON – Funcionários do governo Biden discutiram limitar as vendas de chips avançados de inteligência artificial (IA) da Nvidia e de outras empresas americanas em uma base específica de cada país, disseram pessoas familiarizadas com o assunto, uma medida que limitaria as capacidades de IA de algumas nações.
A nova abordagem estabeleceria um limite máximo para as licenças de exportação para certos países, no interesse da segurança nacional, segundo as pessoas, que descreveram as discussões privadas sob condição de anonimato. As autoridades estão focadas nos países do Golfo Pérsico que têm um apetite crescente por centros de dados de IA e recursos financeiros para financiá-los, disseram as pessoas.
As deliberações estão nos estágios iniciais e permanecem fluidas, disseram as pessoas, observando que a ideia ganhou força nas últimas semanas. A política basear-se-ia num novo quadro para facilitar o processo de licenciamento para envios de chips de IA para centros de dados em locais como os Emirados Árabes Unidos e a Arábia Saudita. Funcionários do Departamento de Comércio divulgaram essas regulamentações no mês passado e disseram que mais regras estão por vir.
O Departamento de Indústria e Segurança da agência, que supervisiona os controles de exportação, não quis comentar. A Nvidia, líder de mercado em chips de IA, também não quis comentar, assim como a Advanced Micro Devices (AMD). Um representante da Intel não respondeu a um pedido de comentário.
Um porta-voz do Conselho de Segurança Nacional da Casa Branca recusou-se a comentar as negociações, mas apontou para uma recente declaração conjunta dos Estados Unidos e dos Emirados Árabes Unidos sobre IA. Nele, os dois países reconheceram o “tremendo potencial da IA para o bem”, bem como os “desafios e riscos desta tecnologia emergente e a importância vital das salvaguardas”.
A definição de limites baseados nos países reforçaria as restrições que originalmente visavam as ambições da China em matéria de IA, uma vez que Washington considera os riscos de segurança do desenvolvimento da IA em todo o mundo. A administração Biden já restringiu os envios de chips de IA por empresas como a Nvidia e a AMD para mais de 40 países no Médio Oriente, África e Ásia, devido ao receio de que os seus produtos pudessem ser desviados para a China.
Ao mesmo tempo, algumas autoridades dos EUA passaram a ver as licenças de exportação de semicondutores, especialmente para chips Nvidia, como um ponto de alavanca para alcançar objectivos diplomáticos mais amplos. Isso poderia incluir pedir às principais empresas que reduzissem os laços com a China para obter acesso à tecnologia dos EUA – mas as preocupações vão além de Pequim.
Não está claro como os principais fabricantes de chips de IA reagirão às restrições adicionais dos EUA. Quando a administração Biden emitiu pela primeira vez regulamentações abrangentes de chips para a China, a Nvidia redesenhou suas ofertas de IA para garantir que pudesse continuar vendendo nesse mercado.
Se a administração avançar com limites máximos baseados nos países, poderá revelar-se difícil implementar uma nova política abrangente nos últimos meses do mandato do presidente dos EUA, Joe Biden. Tais regras poderiam ser difíceis de aplicar e seriam um grande teste para as relações diplomáticas dos EUA.
Os governos de todo o mundo estão em busca da chamada IA soberana – a capacidade de construir e executar os seus próprios sistemas de IA – e essa busca tornou-se um dos principais impulsionadores da procura de processadores avançados, de acordo com o presidente-executivo da Nvidia, Jensen Huang. Os chips da Nvidia são o padrão ouro para operadores de data centers, tornando a empresa a fabricante de chips mais valiosa do mundo e a principal beneficiária do boom da IA.
Enquanto isso, a China está trabalhando para desenvolver seus próprios semicondutores avançados, embora ainda esteja atrás dos melhores chips americanos. Ainda assim, existe a preocupação entre as autoridades dos EUA de que se a Huawei Technologies ou outro fabricante estrangeiro oferecer um dia uma alternativa viável aos chips da Nvidia – presumivelmente com menos restrições – isso poderá enfraquecer a capacidade dos EUA de moldar o cenário global de IA.
Algumas autoridades dos EUA argumentam que esta é apenas uma possibilidade distante e que Washington deveria adotar uma abordagem mais restritiva às exportações globais de chips de IA, dada a sua atual posição negocial. Outros alertam para o perigo de tornar demasiado difícil a outros países a compra de tecnologia americana, caso a China ganhe terreno e conquiste esses clientes.
Embora as autoridades tenham debatido a melhor abordagem, elas retardaram a aprovação de licenças de chips de IA em grande volume para o Oriente Médio e outros lugares. Mas há sinais de que as coisas poderão avançar em breve: ao abrigo das novas regras para envios para centros de dados, as autoridades dos EUA irão examinar e pré-aprovar clientes específicos com base em compromissos de segurança tanto das empresas como dos seus governos nacionais, abrindo caminho para um licenciamento mais fácil no futuro. . BLOOMBERG
