RAFAH, Gaza – O exército israelense levou repórteres na sexta-feira aos túneis descobertos pelas tropas no sul de Gaza, incluindo a entrada da câmara subterrânea onde os corpos de seis reféns israelenses mortos pelo Hamas foram recuperados em 1º de setembro.
Os militares não permitiram que repórteres entrassem no túnel, na área de Tel al-Sultan, em Rafah, por razões de segurança. Mas eles divulgaram imagens mostrando uma passagem apertada e sem ar que eles disseram estar a cerca de 20 metros (66 pés) abaixo do solo, onde eles disseram que os reféns estavam mantidos possivelmente por semanas.
“Há um labirinto completo de túneis aqui em Tel al-Sultan”, disse o porta-voz militar israelense Daniel Hagari aos repórteres, de pé ao lado do poço que leva ao túnel, localizado no que parece ter sido o quarto de uma criança em uma casa destruída.
“Precisamos fazer tudo o que pudermos, por todos os meios, para trazê-los de volta para casa”, disse ele, referindo-se aos 101 reféns que, segundo Israel, ainda estão mantidos por militantes do Hamas.
O exército israelense disse que os seis reféns foram mortos na noite de 29 de agosto e seus corpos foram recuperados pelas tropas cerca de dois dias depois.
O túnel Tel al-Sultan é parte do que os militares disseram ser uma grande rede descoberta por forças israelenses operando ao redor de Rafah, perto da fronteira com o Egito. As tropas descobriram cerca de 13 quilômetros de rotas de túneis subterrâneos nos últimos meses, disse o exército esta semana.
Além do poço que leva ao túnel onde os reféns foram mortos, os militares também mostraram aos repórteres um túnel largo, grande o suficiente para a passagem de um caminhão, que levava ao Egito, mas que estava bloqueado do lado egípcio.
Em forte contraste com os destroços de edifícios em Gaza destruídos em meses de combate entre tropas israelenses e combatentes palestinos, a estrada ao longo do chamado Corredor Filadélfia, na área que faz fronteira com o Egito, foi recentemente asfaltada.
Além de raras visitas escoltadas pelos militares, organizações de mídia estrangeiras não foram autorizadas a entrar em Gaza desde que Israel invadiu o enclave após o ataque liderado pelo Hamas em 7 de outubro, que matou cerca de 1.200 pessoas, de acordo com contagens israelenses, e fez mais de 250 reféns.
Grande parte de Gaza foi destruída na campanha israelense e a maioria dos 2,3 milhões de habitantes foi expulsa de suas casas. Mais de 41.000 pessoas foram mortas, de acordo com números do Ministério da Saúde palestino.
Como condição para receber repórteres na visita de sexta-feira, os militares exigiram que as imagens fossem submetidas à revisão do censor militar, mas não impediram que nenhuma fosse publicada. REUTERS
